ఊరు నగరం

వేల సంవత్సరాలుగా, నేను నిద్రపోయాను. ఆధునిక ఇరాక్‌గా పిలువబడే ఈ విశాలమైన ఎడారిలో, బంగారు ఇసుక కెరటాల కింద లోతైన, నిశ్శబ్దమైన నిద్ర. నా పైన ఉన్న ఇసుక దిబ్బలను చెక్కుతున్న గాలి గుసగుసలు తప్ప మరే శబ్దమూ లేదు. ఒకప్పుడు నా వీధులను నింపిన ప్రకాశవంతమైన కాంతిని గుర్తుచేస్తూ, భూమి పొరల గుండా సూర్యుని వెచ్చదనం నాకు మసకగా తెలిసేది. లోతుగా పాతిపెట్టబడి, నేను నా గతాన్ని కలగన్నాను. నేను ఆకాశం వైపు విస్తరించి, బలంగా మరియు గర్వంగా నిలబడిన ఎత్తైన గోడల గురించి కలగన్నాను. భూమికి మరియు స్వర్గానికి మధ్య వంతెనలా, చంద్రుడిని అందుకోవడానికి నిర్మించిన ఒక భారీ మెట్ల మార్గం గురించి కలగన్నాను. ఆ జ్ఞాపకాలు దెయ్యాల వలె, నవ్వుల ప్రతిధ్వనుల వలె, ఇటుకలతో నిర్మించిన రోడ్లపై రథ చక్రాల చప్పుడు వలె, మరియు కాలగర్భంలో కలిసిపోయిన భాషలో మాట్లాడుతున్న వేలాది స్వరాల గొణుగుడు వలె ఉండేవి. శతాబ్దాలుగా, నేను కేవలం ఒక పుకారుగా, పురాతన గ్రంథాలలో మరచిపోయిన పేరుగా మిగిలిపోయాను. కానీ నేను ఎప్పుడూ ఇక్కడే ఉన్నాను, వేచి ఉన్నాను. గాలి తన దిశను మార్చుకుని, ఆసక్తిగల చేతులు యుగాల దుమ్మును తుడిచివేసి, నన్ను మళ్ళీ ఊపిరి పీల్చుకోవడానికి అనుమతించే వరకు వేచి ఉన్నాను. నేను ఊరు, ప్రపంచంలోని మొట్టమొదటి నగరాలలో ఒకటి, నాగరికతకు ఊయల.

నా స్వర్ణయుగంలో, అనేక ఇతర గొప్ప నగరాలు ఊహించబడటానికి చాలా కాలం ముందే, నేను సుమేరియన్ నాగరికతకు ఒక ఆభరణంగా ఉండేవాడిని. నా ప్రజలు తెలివైన ఆవిష్కర్తలు మరియు ఆలోచనాపరులు. వారు శక్తివంతమైన యూఫ్రేట్స్ నది ఒడ్డున నివసించారు, ఆ నది నన్ను విస్తృత ప్రపంచంతో కలిపిన మెరిసే నీటి రిబ్బన్. నా రేవులు ఎల్లప్పుడూ కార్యకలాపాలతో సందడిగా ఉండేవి. సింధు లోయ వంటి సుదూర ప్రాంతాల నుండి ఎత్తైన తెరచాపలతో కూడిన ఓడలు వచ్చేవి, వాటిలో విలువైన రాగి, దంతం మరియు కార్నెలియన్ పూసలు నిండి ఉండేవి. అవి నా నగరం యొక్క ఉత్తమ వస్తువులను తీసుకుని తిరిగి వెళ్ళేవి: వెచ్చని ఉన్ని వస్త్రాలు, గట్టి కుండలు మరియు నా చుట్టూ ఉన్న సారవంతమైన మైదానాల నుండి పండించిన బార్లీ. నా గోడల లోపల జీవితం సృష్టి యొక్క సింఫనీలా ఉండేది. నా మార్కెట్లలో, వ్యాపారులు తమ ధరలను అరిచేవారు, రైతులు తమ ఉత్పత్తులను ప్రదర్శించేవారు, మరియు పిల్లలు రద్దీగా ఉండే సందులలో ఒకరినొకరు వెంబడించుకునేవారు. 'ఎడుబ్బాస్' అని పిలువబడే ప్రత్యేక పాఠశాలలలో, యువ లేఖకులు తడి మట్టి పలకలపై వంగి, స్టైలస్‌తో చీలిక ఆకారపు గుర్తులను నొక్కేవారు. ఇది క్యూనిఫాం, మొట్టమొదటి రాత రూపాలలో ఒకటి, మరియు ఇది ఇక్కడే పుట్టింది. ఇది నా ప్రజలకు వారి దేవతలు మరియు వీరుల గురించిన పురాణ కవితల నుండి ధాన్యం యొక్క సాధారణ జాబితాల వరకు ప్రతిదీ నమోదు చేయడానికి అనుమతించింది. నా చేతివృత్తుల వారు తమ కళలో నిపుణులు. వారు బంగారాన్ని సున్నితమైన ఆభరణాలుగా తయారుచేశారు, సిలిండర్ ముద్రలపై క్లిష్టమైన దృశ్యాలను చెక్కారు, మరియు అద్భుతమైన వంపు తలుపులను నిర్మించారు. నేను కేవలం భవనాల సమాహారం కంటే ఎక్కువ; నేను అభ్యాసం, వాణిజ్యం మరియు ఆవిష్కరణలకు ఒక శక్తివంతమైన కేంద్రంగా, పురాతన ప్రపంచంలో ఒక ప్రకాశవంతమైన దీపంగా ఉండేవాడిని.

నా ఉనికి యొక్క కేంద్రంలో, ఒక గొప్ప, మట్టి గుండెలా కొట్టుకుంటూ, నా గర్వం ఉండేది: గొప్ప జిగ్గురాట్. ఇది సాధారణ భవనం కాదు. ఇది మానవ నిర్మిత పర్వతం, స్వర్గానికి పవిత్రమైన మెట్ల మార్గం, క్రీస్తు పూర్వం 21వ శతాబ్దంలో నా దార్శనిక రాజు ఉర్-నమ్ము చేత నిర్మించబడింది. అతను మా నగరం యొక్క పోషక దైవం, చంద్ర దేవుడు నన్నాను గౌరవించడానికి ఒక ప్రత్యేక స్థలాన్ని సృష్టించాలనుకున్నాడు. అందువల్ల, నా ప్రజలు శ్రమించి, లక్షలాది మట్టి ఇటుకలను పేర్చి, ఆకాశాన్ని తాకేలా ఒక భారీ, మూడు అంచెల పిరమిడ్‌ను నిర్మించారు. మూడు భారీ మెట్ల మార్గాలు, ఒకటి ముందు మరియు చెరొకటి పక్కన, దాని వాలు గోడలను ఎక్కేవి. అవన్నీ మొదటి టెర్రస్‌పై ఒక గొప్ప గేట్‌హౌస్ వద్ద కలిసేవి. అక్కడి నుండి, మరొక మెట్ల వరుస పైకి, శిఖరం వరకు దారితీసేది, అక్కడ ఒకప్పుడు ఒక చిన్న, పవిత్రమైన ఆలయం చంద్రకాంతిలో ప్రకాశిస్తూ నిలబడి ఉండేది. దాని పునాది వద్ద నిలబడి, దాని అపారమైన పరిమాణాన్ని చూస్తున్నట్లు ఊహించుకోండి. ఇది భక్తిని ప్రేరేపించడానికి, దేవతల సమక్షంలో మిమ్మల్ని చిన్నవారిగా భావింపజేయడానికి మరియు అదే సమయంలో వారితో మిమ్మల్ని అనుసంధానించడానికి రూపొందించబడింది. ప్రత్యేక రాత్రులలో, పూజారులు కర్మలు చేయడానికి మరియు నక్షత్రాలను గమనించడానికి పైకి ఎక్కేవారు, వారు నన్నాకు దగ్గరగా ఉన్నారని నమ్మేవారు. నా ప్రజలకు, జిగ్గురాట్ వారి విశ్వాసం, వారి శక్తి మరియు విశ్వంతో వారి అనుసంధానానికి చిహ్నం. ఇది ఇక్కడ, ఊరులో, మానవత్వం దైవత్వం కోసం ప్రయత్నించిందని ఇటుక మరియు తారుతో చేసిన ప్రకటన.

గొప్ప నగరాలు కూడా కనుమరుగవగలవు. యూఫ్రేట్స్ నది ఎల్లప్పుడూ నా జీవనాధారం, కానీ శతాబ్దాలుగా, ఆ గొప్ప నది తన మార్గాన్ని మార్చుకోవడం ప్రారంభించింది. నెమ్మదిగా, మొండిగా, అది తన ప్రవాహాన్ని మరింత తూర్పు వైపుకు మార్చుకుంటూ, నన్ను ఒంటరిగా మరియు దాహంతో వదిలివేసింది. మా పొలాలకు నీరందించే కాలువలు ఎండిపోయాయి, మరియు సారవంతమైన పచ్చని మైదానాలు దుమ్ముగా మారాయి. ఒకప్పుడు సుదూర ప్రాంతాల నుండి ఓడలు నిలిచే సందడిగా ఉండే ఓడరేవు పగిలిన మట్టితో నిండిన నిశ్శబ్ద ప్రదేశంగా మారింది. నది లేకుండా, నా ఉనికికి కారణం క్షీణించడం ప్రారంభమైంది. ఒక్కొక్కరుగా, నా కుటుంబాలు తమ సామాను సర్దుకుని నీటికి దగ్గరగా కొత్త ఇళ్లను వెతుక్కుంటూ వెళ్లారు. ఒకప్పుడు రద్దీగా ఉండే వీధులు నిశ్శబ్దమయ్యాయి. మార్కెట్లు నిశ్శబ్దమయ్యాయి. చివరికి, ఎడారి గాలులు, నా పాత జోలపాట, తమ ఓపికగల పనిని ప్రారంభించాయి. ఇసుక ఖాళీ ఇళ్లలోకి ప్రవేశించి, గొప్ప ప్రాంగణాలను నింపి, నెమ్మదిగా, కణం కణంగా, నా అద్భుతమైన గోడలను మరియు నా జిగ్గురాట్ యొక్క దిగువ స్థాయిలను కూడా పూడ్చివేసింది. నేను దాదాపు రెండు వేల సంవత్సరాలుగా, ఇసుకతో కప్పబడిన ఒక కోల్పోయిన నగరంగా గాఢ నిద్రలోకి జారుకున్నాను. ఆ తర్వాత, 1920లలో, ఒక కొత్త శబ్దం ఆ నిశ్శబ్దాన్ని ఛేదించింది: పారల చప్పుడు మరియు సర్ లియోనార్డ్ వూలీ అనే వ్యక్తి నేతృత్వంలోని పురావస్తు శాస్త్రవేత్తల ఉత్సాహభరితమైన స్వరాలు. వారు జాగ్రత్తగా ఇసుకను తొలగించి, నా రహస్యాలను వెలికితీశారు. వారు కనుగొన్న వాటితో ఆశ్చర్యపోయారు, ముఖ్యంగా రాజ సమాధులు, బంగారం, లాపిస్ లాజులీ మరియు నా రాజులు మరియు రాణుల కథను చెప్పే క్లిష్టమైన కళతో నిండిన అద్భుతమైన సంపదలతో వారు ఆశ్చర్యపోయారు. నేను మళ్ళీ మేల్కొన్నాను, నా పురాతన కథను కొత్త ప్రపంచంతో పంచుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాను.

ఈ రోజు, నా వీధులు మళ్ళీ నిశ్శబ్దంగా ఉన్నాయి, ఎడారి గాలి మరియు ఆసక్తిగల సందర్శకులు మాత్రమే తిరుగుతున్నారు. కానీ నా కథ ఇంకా ముగియలేదు. నా ఇళ్లు శిథిలమైనప్పటికీ, నా హృదయం, గొప్ప జిగ్గురాట్, నా సుమేరియన్ నిర్మాతలకు ఉన్న ఆశయం మరియు చాతుర్యానికి శక్తివంతమైన నిదర్శనంగా అనంతమైన ఆకాశం కింద ఇప్పటికీ నిలబడి ఉంది. నేను కేవలం ఇసుకలోని శిథిలాల కంటే ఎక్కువ. నా గోడల లోపల పుట్టిన ఆలోచనలు సహస్రాబ్దాలుగా ప్రయాణించి, మీ ఆధునిక ప్రపంచపు అల్లికలో కలిసిపోయాయి. నా లేఖకులు పరిపూర్ణం చేసిన చీలిక ఆకారపు రాత లిఖిత చరిత్రకు నాంది పలికింది. ఉర్-నమ్ము యొక్క నియమావళి, మొట్టమొదటిగా తెలిసిన చట్ట నియమావళిలో ఒకటి, న్యాయం మరియు క్రమానికి పునాది వేసింది. ఒక వ్యవస్థీకృత, సంక్లిష్ట నగరంలో కలిసి జీవించాలనే ఆలోచన నాలాంటి ప్రదేశాలతోనే ప్రారంభమైంది. నేను ఒక కాలాతీత పాఠం, భవనాలు కూలిపోయినప్పటికీ, ఆలోచనలు నిలిచి ఉంటాయని గుర్తుచేసే ఒక జ్ఞాపిక. నేను నాగరికత యొక్క ఉదయానికి ఒక అనుసంధానం, 5,000 సంవత్సరాల క్రితం నుండి వినిపిస్తున్న ఒక స్వరం, సృజనాత్మకత, స్థితిస్థాపకత మరియు మనందరినీ ప్రేరేపిస్తూనే ఉన్న మానవ స్ఫూర్తి యొక్క కథను గుసగుసలాడుతున్నాను.