మిసిసిపీ నది

నేను ఉత్తర సరస్సు నుండి స్పష్టమైన, చల్లని ప్రవాహంగా, ఒక గుసగుసలాటగా మొదలవుతాను. కానీ నేను ఎక్కువ కాలం చిన్నగా ఉండను. నేను లెక్కలేనన్ని ప్రవాహాలు మరియు ఉపనదుల నుండి బలాన్ని సేకరించి, ఒక విశాలమైన ఖండం గుండా నా మార్గాన్ని దక్షిణానికి చెక్కుకుంటూ, వెడల్పుగా, లోతుగా మరియు మరింత శక్తివంతంగా పెరుగుతాను. వేల మైళ్ళ పాటు, నేను చరిత్ర యొక్క ప్రవహించే రిబ్బన్‌గా ఉన్నాను, నా జలాలు వేటగాళ్ళు, బిల్డర్లు, అన్వేషకులు మరియు కలలు కనేవారి ముఖాలను ప్రతిబింబిస్తాయి. నేను వారి పడవలను, వారి స్టీమ్‌బోట్‌లను మరియు వారి పాటలను మోసాను. నేను వారి పొలాలను పోషించాను మరియు వారి నగరాల పెరుగుదల మరియు పతనానికి సాక్ష్యంగా ఉన్నాను. నా ప్రవాహాలు వారి కథల ప్రతిధ్వనులను కలిగి ఉంటాయి, ఇది ఒక దేశం యొక్క హృదయం యొక్క పొడవైన, మెలికలు తిరిగిన కథ. నేను మిసిసిపీ నదిని.

ఆధునిక నగరాల సందడికి ముందు, నా ఒడ్డున విభిన్న శబ్దాలతో సజీవంగా ఉండేవి: క్యాంప్‌ఫైర్‌ల చిటపటలు, తెడ్ల చప్పుడు మరియు ఉత్సవాల లయ. వేల సంవత్సరాలుగా, నా మనోభావాలను అర్థం చేసుకుని నా శక్తిని గౌరవించే స్వదేశీ ప్రజలకు నేను నిలయంగా ఉన్నాను. మిసిసిపియన్ సంస్కృతికి చెందిన ప్రజలు నా ఒడ్డున అద్భుతమైన నగరాలను నిర్మించారు. ప్రస్తుత సెయింట్ లూయిస్ సమీపంలో, వారు కహోకియాను నిర్మించారు, ఇది ఆకాశాన్ని తాకే భారీ మట్టి దిబ్బలతో కూడిన సందడిగా ఉండే మహానగరం, వారి చాతుర్యం మరియు విశ్వాసానికి స్మారక చిహ్నాలు. వారికి, నేను కేవలం నీటి కంటే ఎక్కువ. నేను వారి పంటలకు చేపలు మరియు సారవంతమైన నేలలను అందించే జీవనాడిని. నేను వారి ప్రధాన రహదారి, వారి పడవలు నా ఉపరితలంపై వేగంగా జారుకుంటూ, వాణిజ్యం మరియు సభల కోసం సమాజాలను కలుపుతాయి. వారు నన్ను పవిత్రమైన, జీవించే జీవిగా, శక్తివంతమైన ఆత్మగా చూశారు. వారి భాషలలో, వారు నాకు 'జలాల పితామహుడు' లేదా 'గొప్ప నది' అని అర్ధం వచ్చే గౌరవప్రదమైన పేర్లను పెట్టారు, ఎందుకంటే నా కథ వారి కథతో ముడిపడి ఉందని వారికి తెలుసు.

అప్పుడు, నా క్షితిజంలో కొత్త ఆకారాలు కనిపించాయి. 1541లో, హెర్నాండో డి సోటో అనే స్పానిష్ అన్వేషకుడు మరియు అతని మనుషులు వచ్చారు, వారి కవచాలు సూర్యరశ్మిలో మెరుస్తున్నాయి. వారు బంగారం కోసం వెతుకుతున్నారు, కానీ వారు నన్ను కనుగొన్నారు, అది ఒక భిన్నమైన నిధి. ఒక శతాబ్దం తర్వాత, 1673లో, ఇద్దరు ఫ్రెంచ్ వారు, ఫాదర్ జాక్వెస్ మార్క్వెట్ అనే సౌమ్యుడైన పూజారి మరియు లూయిస్ జోలియట్ అనే ధైర్యమైన అన్వేషకుడు, నా ఎగువ ప్రాంతాల గుండా తెడ్లు వేశారు. వారు సంపద కోసం కాకుండా, జ్ఞానం కోసం చూస్తున్నారు, నా మార్గాన్ని జాగ్రత్తగా మ్యాప్ చేస్తూ మరియు ఇక్కడ నివసించే ప్రజల కథలను వింటూ. ఆ తర్వాత మరో ఫ్రెంచ్ వ్యక్తి, రెనే-రాబర్ట్ కావెలియర్, సియుర్ డి లా సల్లే వచ్చారు. ఏప్రిల్ 9వ తేదీ, 1682న, సుదీర్ఘమైన మరియు కష్టతరమైన ప్రయాణం తర్వాత, నేను గొప్ప ఉప్పు సముద్రంలోకి ఖాళీ అయ్యే నా ముఖద్వారానికి చేరుకున్నాడు. అతను అక్కడ నిలబడి నా మొత్తం విశాలమైన లోయను ఫ్రాన్స్ రాజు కోసం ప్రకటించాడు. చాలా సంవత్సరాలు, నా విధి యూరప్‌తో ముడిపడి ఉంది, ప్రతిదీ మారే వరకు. 1803లో, యునైటెడ్ స్టేట్స్ అనే ఒక యువ దేశం లూసియానా కొనుగోలు అని పిలువబడే ఒక ఒప్పందంలో ఆ భూమి మొత్తాన్ని కొనుగోలు చేసింది. రాత్రికి రాత్రే, నేను పెరగడానికి సిద్ధంగా ఉన్న ఒక దేశం యొక్క కేంద్ర ధమనిగా మారాను.

19వ శతాబ్దం నా జలాలకు ఒక కొత్త రకమైన దిగ్గజాన్ని తీసుకువచ్చింది. అవి పురాణాల జీవులు కావు, కానీ మానవ ఆవిష్కరణలు: స్టీమ్‌బోట్‌లు. ఈ అగ్నిని పీల్చే అద్భుతాలు, వాటి పొడవైన పొగగొట్టాలు మరియు తిరిగే తెడ్డు చక్రాలతో, ప్రతిదీ మార్చేశాయి. వాటిలో మొదటిది, న్యూ ఓర్లీన్స్, 1811లో తన చారిత్రాత్మక ప్రయాణాన్ని చేసింది, నా బలమైన ప్రవాహానికి వ్యతిరేకంగా ప్రయాణం సాధ్యమని నిరూపించింది. అకస్మాత్తుగా, నేను వాణిజ్యం మరియు సాహసాల యొక్క సందడిగా ఉండే రహదారిగా మారాను. శామ్యూల్ క్లెమెన్స్ అనే యువకుడు ఈ జీవితంతో ప్రేమలో పడ్డాడు. అతను స్టీమ్‌బోట్ పైలట్ కావడానికి నా ప్రతి మలుపు, తిరుగుడు మరియు ఇసుకతిన్నెను నేర్చుకున్నాడు. తరువాత, మార్క్ ట్వైన్ అనే పేరుతో, అతను నా కథలను రాస్తాడు, నా ఆత్మను ప్రపంచంతో పంచుకుంటాడు. కానీ నా జలాలు సంఘర్షణను కూడా చూశాయి. అమెరికన్ అంతర్యుద్ధం సమయంలో, నన్ను నియంత్రించడం చాలా కీలకం. యూనియన్ మరియు కాన్ఫెడరసీ నా కోసం తీవ్రంగా పోరాడాయి, మరియు 1863లో విక్స్‌బర్గ్ యొక్క సుదీర్ఘ ముట్టడి యుద్ధంలో ఒక మలుపు. అయినప్పటికీ, కష్టాల నుండి, కొత్త అందం పుట్టింది. నా దక్షిణ డెల్టాలో, బానిసలుగా మరియు విముక్తి పొందిన ఆఫ్రికన్ అమెరికన్ల పాటలు, దుఃఖం మరియు ఆశతో నిండి, కొత్త లయలతో మిళితమయ్యాయి. ఈ శక్తివంతమైన సంగీతం బ్లూస్‌గా మరియు తరువాత జాజ్‌గా పెరిగింది, ఇది న్యూ ఓర్లీన్స్ రేవుల నుండి తేలియాడి, ప్రపంచాన్ని మార్చడానికి నా పొడవునా ప్రయాణించింది.

ఈ రోజు, నా ప్రయాణం కొనసాగుతుంది, అయితే నా సహచరులు మారారు. పడవలు మరియు స్టీమ్‌బోట్‌లకు బదులుగా, ఆధునిక ప్రపంచానికి ఇంధనం అందించే వస్తువులను మోస్తూ, భారీ బార్జ్‌లు నా ఉపరితలంపై నిశ్శబ్దంగా జారుతాయి. నా ఒడ్డున గొప్ప నగరాలు మెరుస్తాయి, వాటి వంతెనలు నా వెడల్పును దాటుతాయి. కానీ నా శక్తి ఇప్పటికీ అపారమైనది మరియు గౌరవించబడాలి. 1927 నాటి గ్రేట్ మిసిసిపీ వరద నా బలానికి ఒక వినాశకరమైన జ్ఞాపకం, నా పక్కన నివసించే ప్రజలను రక్షించడానికి భారీ కట్టలు మరియు వరద గోడల నిర్మాణానికి దారితీసిన ఒక విపత్తు. అయినప్పటికీ, నేను కేవలం ఒక జలమార్గం లేదా సంభావ్య ప్రమాదం కంటే ఎక్కువ. నేను గతాన్ని కలిపే జీవన సంధానకర్తను, అమెరికన్ చరిత్ర యొక్క ప్రవహించే మ్యూజియంను. నేను లెక్కలేనన్ని పక్షులు, చేపలు మరియు ఇతర వన్యప్రాణులకు నిలయం. నేను కవులు, సంగీతకారులు మరియు కలలు కనేవారికి ప్రేరణ యొక్క మూలంగా మిగిలిపోయాను. నేను ముందుకు ప్రవహిస్తూ, గతం యొక్క ప్రతిధ్వనులను మరియు భవిష్యత్తు కోసం ఆశలను మోస్తూ, నా కథలను వినడానికి మరియు నా జలాలను సంరక్షించడానికి సహాయపడటానికి మిమ్మల్ని ఎల్లప్పుడూ ఆహ్వానిస్తాను.