Afrika Aslanı

Size hikayemi anlatmak istiyorum. Benim adım Leo ve ben bir Afrika aslanıyım. Doğu Afrika'nın uçsuz bucaksız savanlarında sıcak bir günde doğdum. Hayatımın ilk altı haftası boyunca annem beni ve kardeşlerimi, gezgin sırtlanlardan korumak için sık ve uzun otların arasına sakladı. Yeterince güçlendiğimizde, bizi ailemizle, yani sürümüzle tanıştırmak için dışarı çıkardı. Bu inanılmaz bir manzaraydı! Teyzelerim, kuzenlerim ve hepimizi koruyan o muhteşem koyu yeleli güçlü erkek aslan oradaydı. Sürüdeki hayat; sıcaklık, güvenlik ve sürekli derslerle dolu bir dünyaydı. Biz birbirine sıkı sıkıya bağlı bir aileydik ve dişi aslanlar tüm yavruları tek bir aile gibi büyütmek için birlikte çalışırdı.

Büyümek tamamen öğrenmekle ilgiliydi. Kardeşlerimle günlerimizi oyun dövüşleri yaparak, birbirimizin kuyruklarına atlayarak ve otların arasında yuvarlanarak geçirirdik. Bu sadece bir oyun gibi görünse de aslında başarılı avcılar olmak için ihtiyaç duyacağımız becerilerin alıştırmasını yapıyorduk. Annemin ve diğer dişi aslanların inanılmaz bir odaklanmayla avlanmalarını izlerdim. Onlar, antilop ve zebra sürülerine sessiz pençeler ve mükemmel bir koordinasyonla yaklaşan birer takım çalışması ustasıydı. Bize sabrı ve stratejiyi öğrettiler. Başarılı bir avın tüm sürüyü beslediğini ve herkesin bir rolü olduğunu öğrendik. 1990'ların başlarında, ben genç bir aslan iken, savan hala çok genişti ama etrafındaki dünya değişiyordu.

Ben büyüdükçe, yelelerim ve kükremem de büyüdü. Yelelerim küçük bir tutam olarak başladı ve yavaş yavaş boynumun etrafında gücümün bir işareti olan kalın, etkileyici bir yakaya dönüştü. Ama kükremem... işte o benim gerçek sesimdi. Bir ciyaklama olarak başladı, ama iki yaşıma geldiğimde ovada 8 kilometre uzağa gidebilen gök gürültüsü gibi bir sesti. Kükreme sadece bir gürültü değildir; bir mesajdır. Diğer aslanlara 'Burası benim bölgem!' der ve ayrıldığımızda sürü üyelerimi bulmama yardımcı olur. Bu yaşlarda benim ve kardeşlerimin doğduğumuz sürüden ayrılma zamanı gelmişti. Küçük bir grup, yani bir koalisyon kurduk ve kendi bölgemizi ve sürümüzü bulmak için yola çıktık.

Savandaki hayatın zorlukları da yok değildi. Yavruyken sırtlanlara karşı dikkatli olmam gerekiyordu. Ama yaşım ilerledikçe çok daha büyük bir tehdit olduğunu öğrendim. İnsanların dünyası genişliyordu. 20. yüzyılda atalarımın sayısı 200.000'in üzerindeydi. 1990'ların sonlarında ben yetişkin bir aslan olduğumda, çiftlikler ve köyler büyüdükçe bölgelerimiz daralıyordu. Bu, insan-yaban hayatı çatışması denilen bir şeye yol açtı. Yiyecek bulmak ve güvenle dolaşacak yerler bulmak zorlaştı. 2015 yılına gelindiğinde, IUCN'deki bilim insanları türümü 'Hassas' olarak sınıflandırdı, bu da sonsuza dek yok olmamamızı sağlamak için yardıma ihtiyacımız olduğu anlamına geliyordu.

Vahşi bir aslan olarak hayatım zorlu ve genellikle 10 ila 14 yıl yaşıyoruz. Ama benim hikayem burada bitmiyor. Ben bir tepe yırtıcısıyım ve bu büyük bir sorumluluk. Antilop ve zebra gibi hayvanları avlayarak, onların popülasyonlarını sağlıklı tutmaya ve tüm otları yemelerini önlemeye yardımcı oluyorum. Bu denge, tüm savan ekosistemini güçlü ve canlı tutar. Biz, kilit taşı türüyüz, yani birçok bitki ve hayvan bize bağımlıdır. Bugün geriye sadece yaklaşık 20.000 tane kaldık ama birçok insan evlerimizi korumak ve Afrika aslanının kükremesinin gelecek nesiller boyunca savanlarda yankılanmasını sağlamak için çok çalışıyor. Benim mirasım, korumaya yardım ettiğim her ot tanesinde ve ovalarda dolaşan her sağlıklı sürüdedir.