Kel Kartal

Ben bir Kel Kartal'ım ve hikayem gökyüzünde, Kuzey Amerika'nın geniş nehirleri ve yüksek dağları üzerinde süzülerek başlar. Adımın 'Kel' olduğuna bakmayın, başım aslında kel değil, parlak, kar beyazı tüylerle kaplıdır. Bu isim, 'beyaz' anlamına gelen eski bir kelimeden gelir. Keskin, altın rengi gözlerim bir mil öteden sudaki bir balığı fark edebilir ve yedi metreyi bulan kanat açıklığımla gökyüzünde saatlerce zahmetsizce süzülebilirim. Benim için büyük bir onur olan bir olay, 20 Haziran 1782'de yaşandı. O gün, henüz genç bir ülke olan Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal amblemi olarak seçildim. O andan itibaren özgürlüğün ve gücün bir sembolü oldum. Evim her zaman berrak suların aktığı yerlere yakındır. En yüksek ağaçların tepesine, 'eyrie' adını verdiğimiz devasa yuvamı inşa ederim. Bu yuva, benim ve ailemin kalesi, gökyüzündeki sığınağımızdır.

Hayatım, soluk, mavimsi beyaz bir yumurtanın içinde başladı. Annem ve babamın her yıl yeni dallar ekleyerek büyüttüğü devasa yuvamızda güvendeydim. Bu yuvalar o kadar büyüyebilir ki, zamanla küçük bir araba kadar ağır olabilirler. Bir kartal yavrusu olarak en büyük anım, uçmayı öğrendiğim, yani yuvadan ayrıldığım gündü. İlk başta tereddüt etsem de, kanatlarımı çırpıp boşluğa atladığımda hissettiğim heyecan tarif edilemezdi. Artık gökyüzü benim oyun alanımdı. Usta bir avcı olmak için doğmuştum. Beslenmemin temelini balıklar oluşturur. Yükseklerden süzülür, avımı tespit eder ve inanılmaz bir hızla suya dalarak keskin pençelerimle balığı yakalarım. Ekosistemdeki rolüm çok önemlidir; bir süper avcı olarak, altımdaki hayvan popülasyonlarını kontrol ederek doğal dengeyi korumaya yardımcı olurum.

Ancak, hikayem her zaman böyle zaferlerle dolu değildi. 1900'lerin ortalarına gelindiğinde, türüm için karanlık zamanlar başladı. Sayımız endişe verici bir hızla azalıyordu. Sorun sadece yaşam alanlarımızı, yani ormanlarımızı kaybetmemiz değildi. Çok daha sinsi ve görünmez bir tehlikeyle karşı karşıyaydık. O dönemde insanlar, tarım alanlarında DDT adında güçlü bir böcek ilacı kullanıyorlardı. Bu kimyasal, yağmurlarla nehirlere karışıyor, oradan da benim ve ailemin yediği balıkların vücuduna giriyordu. DDT beni doğrudan hasta etmiyordu, ama çok daha kötü bir etkisi vardı. Vücudumuza giren bu kimyasal, yumurtalarımızın kabuklarını o kadar ince ve kırılgan hale getiriyordu ki, annemle babam kuluçkaya yattığında, sıcacık tutmaya çalıştıkları yumurtalar kendi ağırlıkları altında ezilip kırılıyordu. Yavrularımız daha dünyaya gözlerini açma fırsatı bulamadan yok oluyordu.

Tam umutlar tükenirken, hikayemizde yeni ve aydınlık bir sayfa açıldı. İnsanlar, gökyüzündeki sembollerinin sessizce yok olduğunu fark ettiler ve harekete geçmeye karar verdiler. 1972 yılı, türüm için bir dönüm noktası oldu; Amerika Birleşik Devletleri hükümeti DDT kullanımını yasakladı. Bu, tehlikenin kaynağını ortadan kaldıran ilk büyük adımdı. Bir yıl sonra, 1973'te, benim gibi hayvanları korumak için çok güçlü bir kalkan olan Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası oluşturuldu. Bu yasa sayesinde, 1978 yılına gelindiğinde, ülkenin büyük bir bölümünde resmi olarak 'nesli tükenmekte olan tür' ilan edildim. Bu statü, hem beni hem de yaşadığım ormanları ve nehirleri yasal koruma altına aldı. Artık zehir yiyeceklerimize karışmıyordu, yumurtalarımız tekrar güçlenmişti ve yavaş ama emin adımlarla sayımız yeniden artmaya başladı.

Ve işte zafer anı. Yıllar süren ortak çabanın ardından, 28 Haziran 2007'de türüm, nesli tükenmekte olan türler listesinden başarıyla çıkarıldı. Bu sadece biz kartallar için değil, bize yardım eli uzatan insanlar için de büyük bir zaferdi. Bugün, Kuzey Amerika'nın gökyüzünde yeniden özgürce süzülüyorum. Benim hikayem, doğanın ne kadar hassas ve kırılgan olabileceğinin, ama aynı zamanda özen ve kararlılıkla hareket edildiğinde, dünyayı iyileştirmek ve onun muhteşem canlılarını korumak için birlikte nelerin başarılabileceğinin güçlü bir kanıtıdır. Vahşi doğadaki varlığımın devam etmesi, hem bir umut sembolü hem de koruma çabalarının ne kadar başarılı olabileceğinin yaşayan bir örneğidir.