Kel Kartal

Merhaba. Ben bir Kel Kartalım ve bilimsel adım Haliaeetus leucocephalus, yani 'beyaz başlı deniz kartalı' anlamına geliyor. Maceram, bir ağacın tepesindeki eyrie adı verilen yüksek bir yuvada yumurtadan çıkarak başladı. Gençken tüylerim kahverengiydi ama yaklaşık beş yaşına geldiğimde, beni meşhur eden o parlak beyaz baş ve kuyruk tüylerim çıktı. Keskin, kancalı sarı gagam ve güçlü pençelerim avlanmak için mükemmeldir. Gözlerim o kadar keskindir ki, bir milden daha yüksekten gökyüzünde bir balığı fark edebilirim. Kanatlarım devasadır, yedi fitten daha geniş bir alana yayılabilirler ve rüzgarda süzülmek için harikadırlar.

Benim türüm sadece güçlü bir kuş değil, aynı zamanda ünlü bir semboldür. Bu hikaye, 20 Haziran 1782'de, Amerika Birleşik Devletleri adında yeni bir ülkenin liderlerinin beni ulusal kuşları olarak seçmesiyle başladı. Resmimi, Amerika Birleşik Devletleri'nin Büyük Mührü'nün üzerine koydular. O mühürde, barışı simgeleyen bir zeytin dalı ve gücü simgeleyen oklar tutarken gösteriliyorum. Özgürlüğü ve görkemi temsil etmekten gurur duyuyorum. İnsanlar gökyüzüne bakıp beni uçarken gördüklerinde ilham aldıklarını bilmek harika bir duygu. Ben sadece bir kuş değilim; ben bir ulusun ruhunun bir parçasıyım.

Ancak, ailem için her zaman her şey yolunda gitmedi. 1900'lerin ortalarında, insanlar böcekleri kontrol etmek için DDT adlı bir kimyasal kullanmaya başladılar. Bu zehir nehirlere ve göllere, oradan da yediğim balıklara ve sonra da bana geçti. Beni hemen hasta etmedi, ama çok üzücü bir şeye neden oldu: eşimle birlikte yaptığımız yumurtaların kabuklarını tehlikeli derecede inceltti. Onları sıcak tutmak için üzerlerine oturduğumuzda, sık sık kırılıyorlardı. Bu çok zor bir zamandı ve sayımız hızla azalıyordu. 1963 yılına gelindiğinde, Amerika'nın aşağı 48 eyaletinde sadece yaklaşık 487 yuva yapan çiftimiz kalmıştı. Türümüz yavaş yavaş yok oluyordu ve gelecek kasvetli görünüyordu.

Tam da her şey umutsuz görünürken, insanlar ne olduğunu anlamaya başladı ve yardım etmeye karar verdiler. 1972'de, Amerika Birleşik Devletleri hükümeti DDT kullanımını yasakladı. Bu bizim için büyük bir adımdı. Bir yıl sonra, 1973'te, benim gibi hayvanları korumak için özel bir yasa olan Nesli Tükenmekte Olan Türler Yasası'nı çıkardılar. Bu yasa, bize veya yuvalarımıza zarar vermeyi yasa dışı hale getirdi. Bilim insanları ve gönüllüler bize yardım etmek için çok çalıştılar. Yuva alanlarımızı korudular ve hatta bazen yavrularımızı güvenli yerlerde büyütüp vahşi doğaya geri saldılar. Bizi yok olmanın eşiğinden geri getirmek için büyük bir ekip çalışmasıydı.

Bu kadar çok insanın önemsemesi sayesinde hikayemizin mutlu bir sonu var. Yaşam alanlarımız korunduğu ve zehir ortadan kalktığı için yeniden sağlıklı aileler kurmaya başladık. Sayımız her geçen yıl yavaş yavaş arttı. Bu o kadar büyük bir başarıydı ki, 28 Haziran 2007'de resmi olarak nesli tükenmekte olan türler listesinden çıkarıldık. Bugün, Kuzey Amerika'da on binlerce kel kartal gökyüzünde süzülüyor. Ben genellikle vahşi doğada 20 ila 30 yıl yaşarım. Beni uçarken gördüğünüzde, sadece bir kuş olmadığımı unutmayın; ben bir umut sembolüyüm ve insanlar birlikte çalıştığında doğanın iyileşmesine yardımcı olabileceğimizin bir hatırlatıcısıyım.