Mavi Balina

Merhaba, ben bir mavi balinayım, gezegenimizde yaşamış en büyük hayvan. Hikayem, doğduğum sıcak, berrak tropik sularda başlıyor. Bir okul otobüsü uzunluğunda ve bir filden daha ağır bir bebek hayal edin; işte ben ilk günümden itibaren böyleydim. Hayatımın ilk yılı inanılmaz bir büyüme ve öğrenme zamanıydı. Annemin yanından hiç ayrılmadım, o benim bütün dünyamdı. O kadar zengin ve besleyici olan sütünü içtim ki, bu benim şaşırtıcı bir hızla büyümemi sağladı. Her gün yaklaşık 200 pound (90 kilogram) alıyordum. Benim görevim süt içmek, büyümek ve okyanusun kurallarını tanıdığım en harika öğretmenden, yani annemden öğrenmekti.

Hayatım sürekli bir hareket, engin okyanuslar boyunca uzanan büyük bir yolculuk demektir. Her yıl, binlerce mil süren uzun bir göç yolculuğuna çıkarım. Doğduğum sıcak tropik sulardan, kutuplara yakın buz gibi soğuk denizlere kadar seyahat ederim. Neden mi? Çünkü en iyi yiyecekler orada. Ama okyanus çok büyük ve yalnız bir yer olabilir, bu yüzden türümle iletişimde kalmak için özel bir yöntemim var. Şarkı söylerim. Benim şarkılarım karada duyduklarınıza benzemez; bunlar gezegendeki herhangi bir hayvanın çıkardığı en yüksek seslerden bazıları olan derin, güçlü gümbürtülerdir. Bu düşük frekanslı çağrılar suyun içinde yüzlerce mil yol alarak mesajlarımı okyanusun ötesine taşır ve beni uzaktaki diğer mavi balinalara bağlar.

Benim gibi devasa bir canlının bu kadar büyük kalmak için ne yediğini merak edebilirsiniz. Cevap sizi şaşırtabilir: Denizin en küçük canlılarından bazılarıyla, kril adı verilen minik karides benzeri hayvanlarla ziyafet çekerim. Yemek yemek için, hamleyle beslenme adı verilen özel bir hareket yaparım. Yoğun bir kril sürüsüne doğru yüzer ve inanılmaz derecede geniş açtığım ağzımla, tüm vücudumdan daha büyük olabilen devasa bir yudum su ve kril alırım. Boğazımdaki kıvrımlar bunun için genişler. Ağzımın içinde sizin gibi dişlerim yok. Onun yerine, balina çubuğu adı verilen plakalarım var. Bu plakalar dev bir süzgeç gibi çalışır. Ağzımdaki devasa suyu dışarı iterim ve balina çubukları yutmam için milyonlarca minik krili içeride tutar. Devasa vücudumu enerjik tutmak için muazzam miktarda yemem gerekir; tek bir günde dört tona kadar kril.

Hikayem ve tüm mavi balinaların yolculuğu her zaman huzurlu geçmedi. 1900'ler bizim için çok tehlikeli bir zaman getirdi. İnsanlar yeni, güçlü balina avlama gemileri ve gelişmiş teknolojiler inşa ettiler ve bizi avlamak onlar için çok daha kolay hale geldi. O kadar çok türdeşim avlandı ki nüfusumuz dramatik bir şekilde azaldı. Neslimizin tükenme noktasına geldik ve şarkılarımızın okyanuslardan sonsuza dek silineceği gibi görünüyordu. Ama sonra bir umut ışığı belirdi. 1966 yılında çok önemli bir karar alındı. Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu, türüme balina avcılığına karşı küresel koruma sağladı. Bu, iyileşmemize ve barış içinde yaşamamıza izin verme sözüydü. Artık avcılıktan daha güvende olsak da hala zorluklarla karşılaşıyoruz. Büyük gemilerle çarpışmaktan kaçınmak için dikkatli olmalıyız ve insan faaliyetleri nedeniyle okyanus çok daha gürültülü hale geldi, bu da şarkılarımızın yolculuğunu zorlaştırabilir.

Hikayem sadece büyük olmaktan daha fazlasını anlatıyor; okyanusun sağlığında oynadığım önemli rolle ilgili. Bana bir okyanus bahçıvanı diyebilirsiniz. Nefes almak için yüzeye çıktığımda ve tekrar daldığımda hareketlerim besinlerin dolaşımına yardımcı olur. Atıklarım bile inanılmaz derecede önemlidir. Demir ve diğer besinler açısından zengindir ve fitoplankton adı verilen okyanusun minik yüzen bitkilerini gübreler. Bu sürece bazen 'balina pompası' denir çünkü temel besinleri derin denizden fitoplanktonların yaşadığı güneşli yüzeye taşır. Bu minik bitkiler tüm okyanus besin ağının temelidir ve sayısız diğer canlıyı besler. Ayrıca, sizin de dahil olduğunuz gezegendeki herkesin soluduğu oksijenin büyük bir miktarını üretirler. Benim yolculuğum, ne kadar büyük veya küçük olursa olsun her canlının nasıl birbirine bağlı olduğunu ve dünyamızı sağlıklı tutmada hayati bir rolü olduğunu gösteriyor.