Kaliforniya Deniz Aslanı

Merhaba, ben bir Kaliforniya deniz aslanıyım. Maceram, yaklaşık 2010 yılında, Kaliforniya'nın Kanal Adaları'ndan birinde, hareketli ve gürültülü bir üreme kolonisinde doğmamla başladı. Binlerce aile üyemin havlamalarının sesi, tuzun keskin kokusu ve kalabalığın içinde onu bulabilmek için annemin eşsiz sesini öğrenirken hissettiğim sıcaklığı asla unutamam. Burası benim dünyamdı; ses, koku ve toplulukla dolu bir dünya. Annemle aramdaki bağ, hayatta kalmam için çok önemliydi ve onun çağrısı, o geniş ve gürültülü yuvamızda benim için bir yol göstericiydi.

Gençliğim okyanusta geçti; orası benim okulumdu. İlk yüzme denemelerim oldukça sakarcaydı ama annem sabırla bana yol gösterdi. Hassas bıyıklarımı kullanarak sudaki balıkların ve mürekkep balıklarının hareketlerini hissetmeyi ve böylece avlanmayı öğrendim. Ailem olan 'kulaklı fokgiller' (Otariidae) ile 'gerçek foklar' arasındaki önemli bir farkı da bu dönemde kavradım. Gerçek fokların aksine, ben arka yüzgeçlerimi öne doğru döndürerek karada yürüyebilir ve hatta koşabilirdim. Bu yetenek, hem karada güneşlenmek hem de okyanusta avlanmak arasında kolayca geçiş yapmamı sağladı ve bana her iki dünyada da büyük bir avantaj sundu.

Büyüdükçe Pasifik kıyılarını keşfetmeye başladım ve bu, harikalarla dolu olduğu kadar tehlikelerle de dolu bir dünyaydı. Yosun ormanlarından açık okyanusa kadar uzanan maceralarımda, su altında inanılmaz hızlara ulaşabildiğimi keşfettim. Neredeyse on dakika boyunca nefesimi tutabiliyordum, bu da bana derinlerdeki yiyecekleri aramak için bolca zaman tanıyordu. Ancak bu keşifler riskler de içeriyordu. Büyük beyaz bir köpekbalığının sessiz tehdidi ya da bir orka sürüsüyle karşılaşmak her zaman mümkündü. Bu yırtıcıların okyanusun besin ağının doğal bir parçası olduğunu ve ekosistemin dengesini korumada önemli bir rolleri olduğunu öğrendim.

İnsan dünyasıyla etkileşimlerim de yolculuğumun büyük bir parçasıydı. Tekneleri ve parlak ışıklı iskeleleri sıkça görüyordum. Akrabalarımın birçoğunun 1989 yılından sonra toplanmaya başladığı San Francisco'daki meşhur İSKELE 39 gibi yerler, bizim için hem bir dinlenme alanı hem de insanların dünyasıyla bir kesişim noktasıydı. Ancak bu etkileşimlerin zorlukları da vardı. Okyanusa atılmış balık ağları ve plastik çöpler gibi tehlikelerle karşılaştım. Bu kirlilik, evimizi tehdit ediyordu ve bunun hep birlikte çözmemiz gereken bir sorun olduğunu anladım.

Atalarım için hayat her zaman bu kadar iyi değildi. Ben doğmadan çok önce, türümüzün sayısı tehlikeli derecede azalmıştı. Ancak insanlar, 21 Ekim 1972 tarihinde Deniz Memelilerini Koruma Yasası'nı çıkardılar. Bu önemli yasa, bizi ve diğer deniz memelilerini koruma altına aldı. Yasa sayesinde popülasyonlarımız toparlanmaya başladı ve türümüz bir koruma başarı öyküsüne dönüştü. Bugün, bu yasa sayesinde okyanus kıyılarında güven içinde yaşayabiliyoruz.

Benim ekosistemdeki rolüm çok önemli. Ben bir gösterge türüm, yani ailemin sağlığı, tüm okyanusun sağlığını yansıtır. Güneşin ve denizin tadını çıkararak geçirdiğim bir hayatın neşesini hissediyorum. Unutmayın, okyanusu koruyarak sadece benim evimi değil, sayısız diğer canlının da evini korumuş olursunuz. Gezegenin bu mavi kalbini korumak, hepimizin ortak sorumluluğudur.