Çita

Merhaba. Ben bir çitayım ve karadaki en hızlı koşucuyum. Adımın 'benekli olan' anlamına gelen bir kelimeden geldiğini biliyor muydunuz? Hayatıma, erkek ve kız kardeşlerimle birlikte minicik, tüylü bir yavru olarak başladım. Annem bizim için avlanırken, biz de savanın yüksek otları arasında saklanırdık. O otlar bizim ilk yuvamızdı; bizi meraklı gözlerden koruyan güvenli bir sığınaktı. Annem geri döndüğünde hepimiz onun etrafında toplanır, onun getirdiği yiyecekleri paylaşır ve onun sıcaklığıyla güvende hissederdik. Bu ilk günler, hayatta kalmayı ve ailemle birlikte olmayı öğrendiğim değerli anlardı.

Benim vücudum hız için yaratılmış harika bir makine gibidir. Süper esnek omurgam bir yay gibi çalışarak her adımda beni ileri fırlatır ve bu da benim çok hızlı koşmamı sağlar. Koşarken nefes alıp vermeme yardımcı olan büyük ciğerlerim ve kalbim vardır. Tıpkı futbolcuların giydiği kramponlar gibi, yere tutunan özel pençelerim sayesinde koşarken kaymam. Uzun kuyruğumu ise yüksek hızlarda yön değiştirmek için bir teknenin dümeni gibi kullanırım, bu da avımı takip ederken keskin dönüşler yapmama olanak tanır. Yüzümdeki siyah 'gözyaşı izlerini' fark ettiniz mi? Onlar aslında gözyaşı değil. Parlak güneşte daha iyi görmeme yardımcı olan, doğuştan gelen güneş gözlükleri gibidirler. Bu izler, güneşin parıltısını keserek avıma odaklanmamı kolaylaştırır.

Avlanmayı öğrenmek uzun bir süreçti. Annemden avcılığın tüm inceliklerini öğrenmem yaklaşık 18 ay sürdü. Bize nasıl sessizce yaklaşacağımızı, ne zaman hızlanacağımızı ve avımızı nasıl yakalayacağımızı sabırla gösterdi. En sevdiğim yiyecekler ceylanlar ve impalalar gibi hızlı koşan hayvanlardır. Ben geceleri değil, gündüzleri avlanırım. Büyük bir kovalamacanın ardından o kadar yorulurum ki dinlenmek zorunda kalırım. Bu dinlenme anları çok önemlidir, çünkü aslanlar veya sırtlanlar gibi benden daha büyük ve güçlü hayvanların yemeğimi çalmaya çalışmasına karşı tetikte olmam gerekir. Bu yüzden yemeğimi yedikten sonra bile etrafı dikkatle izlerim, çünkü savanada hayat her zaman dikkatli olmayı gerektirir.

Atalarım binlerce yıldır bu topraklarda yaşıyor. O kadar uzun zamandır buradayız ki, eski Mısır ve Sümer'deki insanlar bize saygı duyardı. Ancak zamanla bizim için büyük bir değişiklik oldu. 1900'lerin başlarında, bizim gibi 100.000'den fazla çita vardı. O zamanlar geniş otlaklarda özgürce koşardık. Fakat bugün, vahşi doğada 7.100'den azımız kaldı. Bunun en büyük nedeni, evimiz olan otlakların giderek küçülmesidir. İnsanlar evler ve çiftlikler yaptıkça, bizim avlanabileceğimiz ve ailelerimizi büyütebileceğimiz alanlar azalıyor. Bu da yiyecek bulmamızı ve hayatta kalmamızı zorlaştırıyor.

Neyse ki, birçok insan bizi ve evlerimizi korumak için çok çalışıyor. Bizim için güvenli alanlar yaratıyor ve neslimizin tükenmemesi için çabalıyorlar. Hatta 2022 yılında, kuzenlerimden bazılarını uzun zamandır yaşamadıkları Hindistan'a geri götüren heyecan verici bir proje başlatıldı. Bu, bizim için büyük bir umut ışığı oldu. Bir avcı olarak savanada önemli bir görevim var: her şeyin dengede kalmasına yardımcı olmak. İnsanlar bize yardım ederek aslında tüm ekosistemin sağlıklı kalmasına yardımcı oluyorlar. Bizim hikayemiz, doğadaki her canlının ne kadar değerli olduğunu hatırlatır.