Dev Panda

Merhaba. Ben bir dev pandayım. Hikayem, Çin'in merkezindeki Sichuan ve Shaanxi gibi eyaletlerin sisli, serin dağlarının yükseklerinde başlıyor. İnanılmaz derecede küçük, yaklaşık bir kalıp tereyağı büyüklüğünde, tamamen pembe ve çaresiz bir şekilde doğdum. İlk birkaç ay boyunca dünyam, yuvamızın içindeki annemin sıcak kucağıydı. O benim koruyucum ve öğretmenimdi, bana sık bambu ormanındaki evimizde nasıl yolumu bulacağımı gösterdi. İlk yılımı tırmanmayı, oynamayı ve tüm hayatımı tanımlayan yiyeceği, yani bambuyu kemirmeye başlamayı öğrenerek geçirdim. Hayatımın ilk aşaması, beni gelecekteki yalnız yaşamıma hazırlayan sevgi ve öğrenme dolu bir zamandı. Annemin rehberliği sayesinde, dağlık yuvamızın zorluklarıyla yüzleşmek için gereken temel becerileri edindim.

İnsanlar bana sık sık 'bambu ayısı' derler ve haklılar. Beslenmemin yaklaşık %99'u bambudan oluşur. Bambu çok besleyici olmadığı için günde 14 saate kadar yemek yemek ve 18 kiloya kadar bambu tüketmek zorundayım. Yememe yardımcı olması için özel bir adaptasyonum var: başparmak gibi davranan değiştirilmiş bir bilek kemiği. Bu 'sahte başparmak', çiğnerken bambu saplarını sıkıca kavramamı sağlar. Atalarım et yiyordu, ancak milyonlarca yıl boyunca türüm bu bol bulunan bitkide uzmanlaşmak için evrimleşti. Bu özel beslenme şekli, hayatta kalma stratejimin merkezinde yer alır ve davranışlarımın çoğunu şekillendirir. Ormandaki yaşam sessiz ve yalnızdır ve günümün çoğu huzur içinde bambu yiyerek geçer. Bu sakin rutin, enerjimi korumamı ve besin değeri düşük olan yiyeceklerimden en iyi şekilde faydalanmamı sağlar.

Benim türüm yüzyıllar boyunca Çin'in dışındaki dünyaya büyük ölçüde yabancı kalarak huzur içinde yaşadı. Bu durum, 11 Mart 1869'da Fransız bir misyoner ve doğa bilimci olan Peder Armand David'e yerel bir avcı tarafından bir panda postu gösterilmesiyle değişti. O, varlığımızı öğrenen ilk Batılıydı ve Paris'e bir örnek göndererek büyük bir sansasyon yarattı. Birdenbire dünya, bulunması zor 'siyah beyaz ayı' ile büyülenmişti. Bu keşif, bizim için yeni bir dönemin başlangıcını işaret ediyordu; artık dünyanın dört bir yanındaki insanlar tarafından tanınacak ve incelenecektik. O zamana kadar gizli kalan varlığımız, küresel bir ilgi odağı haline geldi ve bu da türümüzün geleceği için hem fırsatlar hem de zorluklar getirdi.

Eşsiz görünümüm ve nazik doğam insanların kalbini fethetti. 1961 yılında, vahşi yaşamı korumaya adanmış yeni bir kuruluş olan Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF), beni logosu olarak seçti. Büyüleyici yüzümün insanlara koruma konusunda ilham verebileceğini biliyorlardı. Aynı zamanlarda, 'panda diplomasisi' olarak bilinen özel bir program başladı. 1972'de Amerika Birleşik Devletleri'ne Ling-Ling ve Hsing-Hsing adlı iki pandanın hediye edilmesiyle başlayarak, Çin, dostluk elçileri olarak akrabalarımı dünya çapındaki hayvanat bahçelerine ödünç vermeye başladı ve bu da olumlu uluslararası ilişkiler kurmaya yardımcı oldu. Böylece, sadece ormanlarımda yaşayan bir hayvan olmaktan çıkıp, küresel koruma çabalarının ve uluslararası iş birliğinin bir sembolü haline geldim.

Yeni kazandığımız şöhrete rağmen, 20. yüzyıl bizim için zor bir zamandı. İnsan nüfusu artıyor ve orman evlerimiz tarım ve kerestecilik için temizleniyordu. Yaşam alanımız küçük, izole parçalara ayrıldı, bu da yiyecek ve eş bulmamızı zorlaştırdı. 1980'lere gelindiğinde, vahşi doğadaki sayımız tehlikeli derecede düşmüştü. 1990 yılında, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) türümü resmi olarak 'Nesli Tehlike Altında' olarak listeledi. Geleceğimiz çok belirsiz görünüyordu. Bir zamanlar geniş olan evimiz küçülürken, hayatta kalma mücadelemiz giderek daha çetin bir hal alıyordu. Bu dönem, türümüzün varlığının ne kadar kırılgan olduğunu ve insan faaliyetlerinin vahşi yaşam üzerindeki derin etkisini açıkça ortaya koydu.

Ancak insanlar bizden vazgeçmedi. Çin hükümeti, WWF gibi kuruluşlarla birlikte bizi kurtarmak için yorulmadan çalıştı. Kalan ormanlarımızı korumak için 60'tan fazla dev panda koruma alanı ağı kurdular. Parçalanmış yaşam alanlarımızı yeniden birleştirmek için bambu koridorları dikerek daha özgürce dolaşmamızı sağladılar. Bu çabalar sonuç verdi. 4 Eylül 2016'da, IUCN harika bir güncelleme duyurdu: statümüz 'Nesli Tehlike Altında'dan 'Hassas'a yükseltildi. Bu, koruma için büyük bir zaferdi. Benim hikayem, adanmışlıkla bir türü yok olmanın eşiğinden geri getirmenin mümkün olduğunu gösteriyor. Bir 'şemsiye tür' olarak, beni ve bambu ormanlarımı korumak, altın maymunlar ve nadir sülünler gibi evimi paylaşan sayısız diğer bitki ve hayvanı da korur. Yolculuğumuz devam ediyor ve ben her yerdeki vahşi yaşam için bir umut sembolü olmaya devam ediyorum.