Yeşil Deniz Kaplumbağası

Merhaba, benim adım Chelonia ve ben bir Yeşil Deniz Kaplumbağasıyım. Hikayem on yıllar önce, 1985 yılı civarında, ılık ve kumlu bir kumsalda başladı. Yaklaşık yüz kardeşimle birlikte ay ışığının altında yumurtadan çıktım. Gözlerimi açtığımda hissettiğim ilk şey, parıldayan dalgalara doğru ilerleme içgüdüsüydü. Minik yüzgeçlerimle kuma karşı kendimi iterek, yıldızların aydınlattığı geniş kumsalda tehlikeli bir yolculuğa başladım. Etrafımızdaki dünya hem büyüleyici hem de tehlikelerle doluydu; avcılar gölgelerde gizleniyordu ama okyanusun çağrısı ve tuzlu havanın kokusu her türlü korkudan daha güçlüydü. Aramızdan birçoğu suya ulaşamadı ama ben direndim ve yüzgeçlerim nihayet serin, ıslak dalgalarla buluştuğunda yeni bir dünyaya girmiş oldum. Bu, denizlerin bir gezgini olarak geçirdiğim inanılmaz hayatımın ve okyanusun engin maviliğinde yaptığım yolculukların hikayesidir.

Hayatımın ilk birkaç yılında, yaklaşık 1985'ten 1990'ların başlarına kadar, açık okyanus akıntılarında sürüklendim. Bu dönem, bilim insanları tarafından uzun bir süre boyunca genç deniz kaplumbağalarının nereye gittiğinin bilinmemesi nedeniyle 'kayıp yıllar' olarak adlandırılıyor. Bu süre zarfında, akıntılar beni nereye götürürse oraya giden küçük bir gezgindim. Hayatta kalmak için hepçildim, yani hem bitki hem de hayvan yiyordum. Genellikle yüzen deniz yosunu yataklarında saklanarak, küçük denizanaları ve bulabildiğim diğer minik omurgasızlarla besleniyordum. Bu yosun yatakları benim sığınağım ve avlanma alanımdı. Yavaşça büyüdüm, güçlü akıntıların beni geniş su kütleleri boyunca taşımasına izin verdim. Uçsuz bucaksız mavi bir dünyada küçücük bir zerreydim, her gün hayatta kalmayı ve okyanusun ritimlerini öğreniyordum.

1990'ların sonlarına gelindiğinde, kıyıdaki beslenme alanlarına yüzebilecek kadar büyümüştüm. Bu, hayatımda büyük bir dönüm noktasıydı çünkü beslenme düzenim tamamen değişti ve otçul oldum. Artık beslenmemin tamamı deniz çayırları ve alglerden oluşuyordu. Vücudumun kıkırdağına ve yağına yeşilimsi bir renk veren de işte bu yeşil beslenme düzenidir ve türümüzün adını da bu şekilde alırız! Hayatımın bu yeni aşamasında inanılmaz bir beceri geliştirdim: navigasyon. Beslenme alanlarım ile gelecekteki yuvalama saham arasında binlerce mil yol kat etmeyi, Dünya'nın manyetik alanını görünmez haritam olarak kullanarak öğrendim. Bu, atalarımın milyonlarca yıldır okyanuslarda yol bulmak için kullandığı kadim bir yetenektir. Artık sadece akıntılarda sürüklenmiyordum; okyanusta bir amacım ve gidecek bir yerim vardı.

Yaklaşık 30 yıl sonra, 2015 yılı civarında, içimde eve dönmek için kadim bir çağrı hissettim. Kendi yumurtalarımı bırakmak için doğduğum o kumsala kadar yüzdüm. Bu, içgüdülerimin beni binlerce mil öteden, tanıdık kumlara geri götürdüğü inanılmaz bir yolculuktu. Ancak ilk yumurtadan çıktığımdan beri dünya çok değişmişti. Türüm şimdi, atalarımın hiç karşılaşmadığı birçok tehlikeyle karşı karşıya. Balık ağlarına takılabiliyoruz veya okyanustaki plastik poşetleri en sevdiğimiz yiyeceklerden biri olan denizanaları sanarak yiyebiliyoruz. Neyse ki, insanlar bize yardım etmek için adımlar attı. 1978'de Amerika Birleşik Devletleri'nde Nesli Tehlike Altındaki Türler Yasası kapsamına alındığımızdan beri, bizi korumak için birçok çalışma yapılıyor. Balıkçıların kullandığı özel balık ağları yanlışlıkla yakalanmamızı engelliyor ve gönüllüler, yavruların güvenle denize ulaşabilmesi için yuvalama sahillerimizi güvenli ve karanlık tutmaya yardımcı oluyor.

80 yıl veya daha fazla yaşayabilirim ve yolculuğum devam ediyor. Okyanustaki rolüm çok önemli. Deniz çayırlarını otlayarak, deniz çayırı yataklarının sağlıklı kalmasına yardımcı oluyorum, tıpkı bir bahçıvanın çimleri biçerek daha sağlıklı büyümelerini sağlaması gibi. Bu sağlıklı deniz çayırı yatakları, sayısız diğer balık ve deniz canlısı için hem yuva hem de yiyecek sağlıyor. Benim gibi otlayan hayvanlar olmasaydı, bu yataklar aşırı büyüyebilir ve ekosistemin dengesini bozabilirdi. Benim hikayem, her canlının bir amacı olduğunu hatırlatıyor. İnsanlar, benim gibi kadim gezginleri koruyarak, aslında hepimizi birbirine bağlayan tüm okyanusun sağlığını da korumuş oluyorlar. Her birimizin okyanusun geleceğinde oynayacağı bir rol var.