Su Aygırı

Merhaba! Benim adım Su Aygırı. Bu isim kulağa biraz komik gelebilir ama eski Yunancada 'nehir atı' anlamına geliyor. İnsanlar beni ilk gördüklerinde suda çok fazla zaman geçirdiğim için bu adı vermişler. Ama size bir sır vereyim mi? Adım 'nehir atı' olmasına rağmen, en yakın yaşayan akrabalarım aslında atlar değil, balinalar ve yunuslar! Bilim insanları bu inanılmaz gerçeği 1980'li yıllarda yaptıkları araştırmalarla keşfettiler ve bu, herkes için büyük bir sürpriz oldu. Hikayem, Afrika'nın sıcak topraklarındaki bir nehirde başladı. Ben suyun içinde doğdum ve gözlerimi açtığımda etrafım serin sularla çevriliydi. Annem hemen yanımdaydı ve onun yardımıyla daha ilk anlarımdan itibaren yüzmeyi öğrendim. Vücudum su için yaratılmış gibiydi; suyun üzerinde süzülmek, dalmak ve oynamak benim için nefes almak kadar doğaldı. Annem bana su altında nefesimi nasıl tutacağımı ve akıntıya karşı nasıl yüzeceğimi öğretti. O, benim ilk öğretmenim ve en büyük koruyucumdu. Suyun içinde doğmak, hayatımın geri kalanının nasıl geçeceğinin bir işaretiydi. Nehir, benim evim, oyun alanım ve sığınağım olacaktı.

Günlerim genellikle sakin ve belirli bir düzen içinde geçer. Afrika güneşi gökyüzünde yükselip her yeri ısıtmaya başladığında, ben ve 'sürü' adı verilen ailem, günün en sıcak saatlerini nehrin veya gölün serin sularında geçiririz. Suya dalmak, sıcak bir günde soğuk bir içecek içmek gibi hissettirir. Bazen sadece gözlerim ve kulaklarım suyun üzerinde kalacak şekilde dinlenirim. Su, cildimi de korur, ama tek koruyucum o değildir. Cildim, beni güneşin yakıcı ışınlarından korumak için pembemsi, yağlı bir sıvı üretir. İnsanlar bunu ilk gördüklerinde kanadığımı sanabilirler, ama endişelenmeyin! Bu sadece benim özel, doğal güneş kremim. Bazen ağzımı kocaman açarak esnediğimi görebilirsiniz. Bu sadece uykulu olduğum anlamına gelmez. Bu benim en etkileyici hareketlerimden biridir ve aslında bir uyarıdır. Ağzımı sonuna kadar açarak uzun ve keskin dişlerimi gösteririm. Bu, etrafımdakilere, 'Burası benim kişisel alanım, lütfen uzak dur!' demenin bir yoludur. Güneş batıp etraf serinlemeye başladığında ise benim için macera zamanı başlar. Sudan çıkar ve karaya yönelirim. Gece boyunca, karnımı doyurmak için kilometrelerce yürüyebilirim. En sevdiğim şey, taze ve sulu otlardır. Kocaman vücudumu beslemek için her gece kilolarca ot yerim. Bu benim enerji kaynağımdır. Şafak sökmeden ve güneş yeniden yükselmeden hemen önce, güvenli ve serin evim olan suya geri dönerim.

Hayat her zaman kolay değil. Benim gibi su aygırlarının karşılaştığı bazı ciddi sorunlar var. En büyük endişelerimizden biri, evimiz olan nehirlerin ve göllerin insan faaliyetleri nedeniyle küçülüyor olması. Su kaynakları azaldıkça, yaşayacak ve yiyecek bulacak daha az yerimiz kalıyor. Bu durum, ailemiz için büyük bir zorluk yaratıyor. Bir diğer sorun ise bazı insanların bizi uzun dişlerimiz için avlaması. Bu dişler benim için kendimi savunma aracıdır, ama ne yazık ki bazıları için değerli bir eşya olarak görülüyor. Ancak umut verici gelişmeler de var. 2006 yılında, IUCN gibi doğa koruma grupları, türümüzün korunmasına yardımcı olmak için bizi resmi olarak 'Hassas' türler listesine aldı. Bu karar çok önemliydi çünkü artık daha fazla insan evlerimizi kurtarmak ve bizi korumak için çalışıyor. Bu sayede geleceğe daha umutla bakabiliyoruz.

Hikayemi bitirirken, size ekosistemdeki önemli rolümden bahsetmek istiyorum. Ben bir 'ekosistem mühendisiyim'. Kulağa havalı geliyor, değil mi? Yaptığım şey aslında çok basit ama çok etkili. Gübrem nehirleri besleyerek balıklar için yiyecek sağlar. Her gece karada otlarken, otlakların sağlıklı kalmasına ve diğer hayvanlar için taze otların büyümesine yardımcı olurum. Yürüdüğüm yollar bile küçük su kanalları oluşturarak suyun dağılmasına yardımcı olabilir. Genellikle 40-50 yıl yaşarım ve hayatım boyunca Afrikalı evimin gelişmesine ve sağlıklı kalmasına yardımcı olarak önemli bir iş yaparım. Bu, benim doğadaki görevim ve bununla gurur duyuyorum.