Kambur Balina

Merhaba, ben bir Kambur Balinayım; okyanusun en büyük gezginlerinden ve şarkıcılarından biriyim. Benim hikayem, doğduğum tropik bölgelerin sıcak ve berrak sularında başlıyor. İlk nefesimi, annemin beni yüzeye doğru itmesiyle aldım ve aramızdaki o güçlü bağı hemen hissettim. Büyüyüp güçlenmek ve önümdeki uzun yolculuğa hazırlanmak için kalın bir yağ tabakası oluşturmam gerekiyordu, bu yüzden annemin zengin sütüyle beslendim. Bilim insanları, 1781 yılında türüme, devasa göğüs yüzgeçlerim ve Avrupalı yerleşimciler tarafından ilk kez yaygın olarak görüldüğüm yer nedeniyle 'büyük kanatlı Yeni İngiltereli' anlamına gelen Megaptera novaeangliae adını verdiler. Bu isim, okyanustaki hayatımın ne kadar görkemli ve geniş bir alana yayıldığını anlatır gibiydi. Doğduğum andan itibaren, hayatımın büyük okyanus akıntıları ve mevsimlerle iç içe geçeceğini biliyordum. Annemin yanında kendimi güvende hissediyordum; onun devasa gölgesi beni hem güneşten hem de meraklı gözlerden koruyordu. İlk haftalarım, suyun altında nefesimi tutmayı, yüzeye çıkıp nefes almayı ve okyanusun ritmine ayak uydurmayı öğrenmekle geçti.

Annemle birlikte çıktığım ilk göçü hiç unutamam. Sıcak yuvamızdan binlerce mil uzaktaki kutup bölgelerinin soğuk ama besin açısından zengin sularına doğru yola çıktık. Bu, benim için hem heyecan verici hem de ürkütücü bir deneyimdi. Okyanusun manzaraları ve sesleri sürekli değişiyordu; bazen sessiz ve sakinken, bazen de fırtınalarla dalgalanıyordu. Yolculuk sırasında birçok tehlikeyle karşılaştık ama annem beni her zaman güvende tuttu. Bu soğuk sularda ana besin kaynağım olan kril ve küçük balıkları avlamayı öğrendim. Bunun için 'baloncuk ağıyla beslenme' adını verdiğiniz harika bir avlanma tekniği kullanırız. Bir araya gelerek suyun altında daireler çizer ve solunum deliklerimizden baloncuklar çıkarırız. Bu baloncuklar bir ağ gibi yükselerek avımızı yüzeye yakın bir yerde sıkıştırır ve biz de ağzımızı kocaman açarak onları bir lokmada yutarız. Bu, zekice bir takım çalışmasıdır. Benim gibi erkek kambur balinaların en bilinen özelliği ise şarkılarımızdır. 1967 yılında Roger Payne ve Scott McVay gibi insanlar sayesinde tüm dünya şarkılarımızın ne kadar karmaşık, uzun ve sürekli değişen bir yapıda olduğunu öğrendi. Bu şarkılar, okyanusun enginliğinde birbirimizle kilometrelerce öteden iletişim kurma yöntemimizdir. Her şarkı, bir hikaye anlatır ve her yıl yeni melodiler ekleyerek şarkılarımızı geliştiririz.

Ancak benim ve türümün hikayesi her zaman bu kadar huzurlu değildi. Atalarım çok zorlu zamanlar atlattı. 1800'lerde başlayan ve 20. yüzyılın başlarında en yoğun dönemini yaşayan balina avcılığı, türümüzü neredeyse yok olmanın eşiğine getirdi. İnsanlar, kalın yağ tabakamız ve yağımız için bizi çok sayıda avladı. Okyanuslardaki nüfusumuz o kadar azaldı ki, sonsuza dek ortadan kaybolma tehlikesiyle karşı karşıya kaldık. Fakat sonra bir şeyler değişmeye başladı. İnsanlar, biz olmadan okyanusların ne kadar boş ve sessiz kalacağını fark ettiler. 2 Aralık 1946'da, balina avcılığını yönetmek amacıyla Uluslararası Balinacılık Komisyonu (IWC) kuruldu. Türüm için en büyük dönüm noktası ise 1966 yılında geldi. O yıl, IWC bize ticari avcılığa karşı dünya çapında koruma sağladı. İşte o an, türümüzün kurtuluşunun ve iyileşme sürecinin gerçekten başladığı andı. Bu karar, atalarımın çektiği acıların boşa gitmediğini ve geleceğimizin güvence altına alındığını gösteren bir umut ışığıydı.

1966'da başlayan koruma çabaları sayesinde bugün sayımız yeniden arttı. Bu, gerçek bir koruma başarı öyküsüdür. Artık okyanuslarda daha özgürce dolaşabiliyor, şarkılarımızı daha gür bir şekilde söyleyebiliyoruz. Ancak günümüzde hala balıkçı ağlarına takılmak ve gemi çarpmaları gibi modern tehditlerle yüzleşiyoruz. Yine de okyanustaki rolümün ne kadar önemli olduğunu biliyorum. Beslenme ve dışkılama alışkanlıklarımız, 'balina pompası' olarak adlandırılan bir etki yaratır. Bu, okyanusun derinliklerindeki temel besinleri yüzeye taşıyarak fitoplankton gibi küçük organizmaların büyümesine yardımcı olur. Bu minik bitkiler, hepimizin soluduğu oksijenin büyük bir kısmını üretir. Yani benim varlığım, sadece okyanus için değil, tüm gezegen için bir anlam taşıyor. Benim hikayem, bir türü korumanın aslında bütün bir gezegeni korumak anlamına geldiğini ve insanların balinalarla okyanusu barış içinde paylaşmayı öğrenebileceğini hatırlatıyor.