Yapraklı Deniz Ejderi

Merhaba! Beni okyanusta sürüklenen bir yosun parçası sanabilirsiniz ve sizi suçlamazdım. Benim adım Yapraklı Deniz Ejderi ve evim Avustralya'nın güney kıyılarındaki serin, salınan kelp ormanlarıdır. Bütün vücudum, içinde yaşadığım kelp ile birebir aynı görünen narin, yaprak şeklindeki loblarla kaplıdır. Bu inanılmaz kamuflaj sadece gösteriş için değildir; beni fark etmeden yanımdan yüzüp giden avcılardan güvende tutar. Ama ben bir bitki değilim; deniz atları ve iğne balıklarıyla akraba olan bir balığım.

Diğer balıklar gibi yüzmem. Yapraklı kısımlarımı kullanmak yerine, suyun içinde neredeyse görünmez olan iki küçük yüzgeçle süzülürüm; biri boynumda, diğeri sırtımda. O kadar hızlı çırpınırlar ki sadece bir bulanıklık gibi görünürler ve bu da benim sihirli bir şekilde yüzüyormuşum gibi görünmemi sağlar. Benim için hayat, yavaş ve zarif bir danstır. Günlerimi en sevdiğim yiyecek olan küçücük misid karideslerini avlayarak geçiririm. Onlardan bir bulut gördüğümde, uzun, tüp benzeri burnumu bir pipet gibi kullanarak onları bir anda içime çekerim. Sessiz bir hayat ama dolu dolu bir hayat.

Benim ailemde bebeklere babalar bakar. Bir aile kurma zamanı geldiğinde, dişi, parlak pembe yumurtalarını, bazen 250 taneye kadar, erkeğin kuyruğundaki özel bir yumuşak bölgeye bırakır. Erkek daha sonra bu değerli yükü yaklaşık dokuz hafta boyunca taşır, onları korur ve çatlamaya hazır olana kadar temiz tutar. Yumurtadan çıktığımızda, ebeveynlerimizin mükemmel, minik kopyalarıyızdır ve kendi başımıza kelp ormanına doğru sürüklenmeye hazırızdır.

Uzun bir süre boyunca denizin bir sırrı olarak kaldık. Ama 1865 yılında, Albert Günther adında bir bilim insanı, türümü dünyanın bilmesi için resmi olarak tanımladı. Bize, 'yosun benzeri at' anlamına gelen süslü bir ifade olan Phycodurus eques bilimsel adını verdi. Bu, bilim kitaplarında hakkımızda ilk kez yazılmasıydı ve insanların bizim eşsiz ve özel bir balık türü olduğumuzu anlamalarına yardımcı oldu.

Evim çok hassas ve kirlilik ile deniz çayırı çayırlarının kaybı gibi şeyler hayatta kalmamızı zorlaştırabilir. İnsanlar ne kadar özel olduğumuzu fark etmeye başladılar ve 8 Şubat 1984'te resmen Güney Avustralya eyaletinin deniz amblemi olarak adlandırıldım! Bu harika bir andı, çünkü koruma altına alındığımız anlamına geliyordu. Artık bizi okyanus evimizden almak yasa dışıdır, bu da gelecek yıllarda kelp içinde dans etmeye devam edebilmemizi sağlamaya yardımcı olur.

Miras ve Hatırlama: Kelp Ormanının Koruyucusu
Hikayem bugün Avustralya'nın su altı ormanlarında devam ediyor. Varlığım iyi bir işarettir; size deniz çayırı ve kelp ekosistemlerinin sağlıklı olduğunu söyler. Beni koruyarak, insanlar aynı zamanda sayısız diğer deniz canlısı için bir fidanlık ve ev olan tüm yaşam alanımı da korumuş oluyorlar. Ben küçük, yavaş hareket eden bir balık olabilirim ama rolüm büyük. Okyanusun karmaşık güzelliğinin ve ne kadar küçük veya gizli olursa olsun her bir parçasını önemsemenin ne kadar önemli olduğunun bir hatırlatıcısıyım.