Mirket

Adım bir mirket ve size evimi, yani güney Afrika'daki geniş Kalahari Çölü'nü anlatacağım. Size 'sürü' dediğimiz ailemden bahsedeceğim ve hepimizin birlikte yaşayıp çalıştığını açıklayacağım. Serin, karanlık bir yuvada kardeşlerimle birlikte doğuşumu ve parlak Afrika güneşini ilk görüşümü anlatacağım. Türümün, Suricata suricatta'nın, bilim insanları tarafından ilk olarak 1776 gibi çok eski bir tarihte resmi olarak tanımlandığından bahsedeceğim. Ailemiz her şey demektir. Her sabah, soğuk çöl gecesinden sonra ısınmak için hep birlikte güneşleniriz. Yiyecek aramak için keskin koku alma duyumu kullanarak sulu böcekleri ve en sevdiğim atıştırmalık olan akrepleri bulurum. Onların iğnelerine karşı nasıl bağışıklığımız olduğunu ve yaşlı mirketlerin genç yavrulara nasıl güvenli bir şekilde avlanacaklarını öğrettiğini anlatacağım. Gözcümüzün –gözetleyicinin– bir savaş kartalını fark ettiği ve özel bir alarm çağrısı yaparak hepimizi yuvamızın güvenliğine koşturduğu gergin bir anı anlatacağım.

Bir mirket sürüsünün parçası olmak, ekip çalışması ve sorumluluk demektir. Günümüz, güneşin ilk ışıklarıyla başlar. Soğuk çöl gecesi kemiklerimize kadar işler, bu yüzden ilk işimiz yuvamızdan çıkıp arka ayaklarımız üzerinde durarak karınlarımızı ısıtan güneşe çevirmektir. Isındıktan sonra, günün en önemli görevi başlar: yiyecek arama. Burnumu kumlu zemine yakın tutarak gezinir, bir böceğin veya lezzetli bir akrebin gizli kokusunu ararım. Akrepler en sevdiğim yiyecektir. Zehirli iğneleri diğer birçok hayvanı korkutabilir ama biz mirketler onların zehrine karşı bağışıklıyız. Sürümüzdeki daha yaşlı ve tecrübeli olanlar, benim gibi gençlere bir akrebin iğnesini nasıl güvenli bir şekilde çıkaracağımızı sabırla öğretir. Bu, nesilden nesile aktarılan hayati bir derstir. Ancak hayatımız sadece yiyecek bulmaktan ibaret değildir; aynı zamanda güvende kalmakla da ilgilidir. Her zaman en az birimiz, genellikle yüksek bir noktada, nöbet tutarız. Bu gözcü, gökyüzünü ve çevreyi yırtıcılara karşı tarar. Bir gün, nöbetçimiz keskin, delici bir ses çıkardı. Bu, havadan gelen tehlike için özel bir çağrıydı. Hepimiz donakaldık ve yukarı baktık; bir savaş kartalı üzerimizde daireler çiziyordu. Anında, sürü kaosa sürüklendi ve hepimiz en yakın yuva girişine doğru koştuk. Saniyeler içinde, kumun altındaki sığınağımızın güvenliğindeydik, kalplerimiz hızla çarpıyordu. Bu olay, uyanıklığın ve işbirliğinin Kalahari'deki hayatta kalışımızın anahtarı olduğunu güçlü bir şekilde hatırlattı.

Evimiz sadece kumun altındaki bir delik değil; birçok odası ve girişi olan, 'yeraltı şehri' olarak adlandırabileceğimiz karmaşık bir yuva ağıdır. Bu geniş sistem bizi hem gündüzün yakıcı sıcağından hem de gecenin dondurucu soğuğundan korur ve yırtıcılardan bir sığınak sağlar. Bu şehrin içinde, sosyal yapımız yüzeydeki kadar karmaşıktır. 'İşbirlikçi üreme' adı verilen bir sistemle yaşarız; bu, sadece ebeveynlerimizin değil, tüm sürünün yavrulara bakmaya, onları korumaya ve beslemeye yardım ettiği anlamına gelir. Teyzeler, amcalar ve hatta ağabeyler ve ablalar, en genç üyelerin güvende ve iyi beslendiğinden emin olmak için bebek bakıcılığı yapar. Bu takım çalışması, yavrularımızın zorlu çöl ortamında hayatta kalma şansını artırır. Hayatımız, yıllar boyunca insan bilim insanlarının da ilgisini çekti. Yaklaşık 1993 yılında başlayan Kalahari Mirket Projesi'ndeki araştırmacılar, ailemi ve diğer birçok sürüyü on yıllardır inceliyorlar. Bizi güvenli bir mesafeden gözlemleyerek, farklı tehlikeler için yaptığımız farklı çağrıları içeren 'dilimizi' çözdüler. Bu özverili çalışma sayesinde, insanlar bizim karmaşık sosyal hayatlarımızı ve bu geniş topraklarda hayatta kalmak için birbirimize ne kadar bağımlı olduğumuzu daha iyi anladılar.

Biz mirketler, Kalahari'de sadece hayatta kalmıyoruz; aynı zamanda onu şekillendiriyoruz. Çoğu kişi bizi sevimli, meraklı yaratıklar olarak görse de, ekosistemdeki rolümüz çok daha derindir. Biz 'ekosistem mühendisleriyiz'. Sürekli olarak yiyecek ve yeni yuvalar için kazı yapmamız, toprağı havalandırır ve alt üst eder. Bu süreç, besin maddelerinin yüzeye çıkmasına yardımcı olur ve toprağın suyu daha iyi emmesini sağlar, bu da bitki yaşamı için hayati önem taşır. Sağlıklı bitkiler olmadan, tüm ekosistem zarar görürdü. Ayrıca, beslenmemiz önemli bir rol oynar. Böcekleri ve diğer küçük omurgasızları yiyerek, onların popülasyonlarını kontrol altında tutmaya yardımcı oluruz. Bu dengeleyici etki, çölde bitkiler ve hayvanlar arasında hassas bir dengeyi korur. Hikayemiz, işbirliğinin ve her üyenin önemli bir rol oynadığı bir topluluğun gücünü anlatır. Ailem ve ben, çöl evimizin sağlığını korumak için hayati bir işimiz olduğunu bilerek, Kalahari'yi yıllarca gözetlemeye devam edeceğiz ve güneşteki yerimizi alacağız.