Okra Deniz Yıldızı

Merhaba. Benim adım Okra ve ben bir Okra Deniz Yıldızıyım. Beni Pasifik Okyanusu boyunca uzanan güzel, kayalık gelgit havuzlarında bulabilirsin. Beş tane güçlü kolum var ve derim biraz pütürlü. Bazı arkadaşlarım hoş bir mor renkteyken, ben parlak, neşeli bir turuncuyum. Gelgit havuzunda hayat sıçrayan dalgalarla doludur ama ben tutunma konusunda çok iyiyim. Büyük dalgaların beni derin sulara sürüklememesi için özel vücudumu kullanarak kayalara sıkıca tutunurum. Benim gibi bir yıldız için en rahat yuva burası.

Benim gibi bir yıldızın nasıl hareket ettiğini merak edebilirsin. Senin gibi bacaklarım yok. Bunun yerine, alt tarafımda yüzlerce minik tüp ayağım var. Bunlar tıpkı küçük vantuzlar gibi çalışır, kayalara yapışarak okyanus tabanında yavaşça sürünmemi sağlar. Acıktığımda, en sevdiğim yiyecek olan lezzetli midyeleri bulmak için yine bu tüp ayaklarımı kullanırım. Yemek yemek benim için gerçekten harika bir macera. Yemek yeme şeklim çok özel ve biraz tuhaf. Lezzetli bir midye bulduğumda, kollarımı kabuğunun etrafına sarar ve onu çok azıcık aralarım. Sonra, muhtemelen daha önce hiç görmediğin bir şey yaparım. Kendi midemi ağzımdan dışarı, doğrudan midyenin kabuğunun içine iterim. Midem yemeğimi tam orada, kabuğun içinde sindirir. İşim bittiğinde, midemi tekrar vücudumun içine çekerim. Bu, tüm o lezzetli besinleri almanın süper verimli bir yolu.

Gelgit havuzundaki evimde çok önemli bir işim var. Hatta, 1966 yılında Robert T. Paine adında bir bilim insanı bana "kilit taşı tür" adını verdi. Bu, bütün mahallemin bana bağlı olduğunu söylemenin süslü bir yolu. Çok sayıda midye yiyerek, onların kayalardaki tüm alanı kaplamamasını sağlarım. Bu, küçük midye kabukluları ve renkli anemonlar gibi diğer hayvanların yaşayacak bir yer bulması için alan yaratır. Evimizi herkes için dengeli ve sağlıklı tutmaya yardımcı olurum.

Benim ve deniz yıldızı arkadaşlarım için zor bir zaman oldu. Yaklaşık 2013 yılından itibaren, birçoğumuz Deniz Yıldızı Erime Sendromu denen bir hastalıkla hastalanmaya başladık. Bu bizim için çok korkutucu ve üzücü bir zamandı. Ama biz deniz yıldızları çok dirençliyizdir, bu da güçlü olduğumuz ve toparlanabildiğimiz anlamına gelir. İyi kalpli bilim insanları hastalığı anlamak ve iyileşmemize yardımcı olmak için çok çalışıyorlar. Şimdi, ailelerimizin çoğu yeniden büyüyor ve güçleniyor.

Hikayem okyanusta her gün devam ediyor. Hâlâ buradayım, kayama tutunuyor ve gelgit havuzunu dengede tutma konusundaki önemli işimi yapıyorum. Bir dahaki sefere sahili ziyaret ettiğinde, umarım beni gelgit havuzlarında ararsın. Küçük bir yıldızın bile tüm okyanus ekosistemi için büyük bir kahraman olabileceğini hatırlayabilirsin.