Stegosaurus

Merhaba. Ben bir Stegosaurus'um, bu ismin anlamı 'çatılı kertenkele'dir. Maceram, insanların şimdi Kuzey Amerika dediği bir yerde, yaklaşık 150 milyon yıl önce, Geç Jura Dönemi'nde başladı. Evim, devasa ağaçlar ve yemyeşil eğrelti otlarıyla kaplı, hayat dolu bir dünyaydı. Etrafımda benim gibi başka dinozorlar da dolaşırdı ve hava her zaman nemli ve sıcaktı. Vücudum bir otobüs kadar büyüktü ve en dikkat çekici özelliklerim sırtımdaki iki sıra kemikli plaka ve kuyruğumdaki dört keskin dikendi. Bu plakalar, beni uzaktan bile tanınır kılan devasa, üçgen şekilli yapılardı. Büyüklüğüme rağmen nazik bir devdim ve günlerimi bu tarih öncesi ormanlarda yiyecek arayarak geçirirdim.

Günlük hayatım oldukça basitti. Ben bir otoburdum, yani sadece bitki yerdim. Gagaya benzer ağzımı, sikadlar ve eğrelti otları gibi yere yakın büyüyen bitkileri koparmak için kullanırdım. Beynimin ceviz kadar küçük olduğu sıkça söylenir ve bu doğrudur. Ancak bu küçük beyin, benim yaşam tarzım için gayet yeterliydi; yiyecek bulmak, tehlikeleri sezmek ve sürümle iletişim kurmak için ihtiyacım olan her şeyi yapabiliyordu. Sırtımdaki plakaların ne işe yaradığı bilim insanları arasında hep bir tartışma konusu olmuştur. Belki de beni avcılardan koruyan bir zırhtı. Ya da belki de diğer Stegosaurus'lara gösteriş yapmak veya kan damarlarıyla dolu bu yapılar sayesinde vücut sıcaklığımı ayarlamak için kullanıyordum; güneşte ısınıp gölgede serinliyordum. En güçlü silahım ise kuyruğumdu. Bilim insanları 1980'lerde kuyruğumdaki dört keskin dikene 'thagomizer' adını verdiler. Bu güçlü ve tehlikeli kuyruğu, beni avlamaya çalışan Allosaurus gibi yırtıcılara karşı kendimi savunmak için bir sopa gibi sallardım.

Türüm milyonlarca yıl boyunca gelişti ve yeryüzünde başarılı bir şekilde yaşadı. Ancak yaşadığımız dünya asla aynı kalmaz. Jura Dönemi'nin sonlarına doğru, yaklaşık 145 milyon yıl önce, çevre değişmeye başladı. İklim daha kurak bir hal aldı ve yemyeşil ormanlar yerini farklı bitki türlerine bıraktı. Bu değişim, beslendiğimiz alçak bitkilerin azalmasına neden oldu. Dünya dönüştükçe, benim gibi canlıların ihtiyaç duyduğu yiyeceği ve yaşam alanını bulması zorlaştı. Bu, bir gecede olan bir felaket değildi. Aksine, türümün yavaş yavaş ortadan kaybolduğu, doğal bir süreçti. Benim zamanım, diğer birçok dinozorun neslini tüketen büyük asteroit çarpmasından çok önce sona erdi.

Ben Geç Jura Dönemi'nde yaşadım. Milyonlarca yıl sonra, kemiklerim insanlar tarafından keşfedildi. 1877 yılında paleontolog Othniel Charles Marsh, fosillerimi bularak bana 'Stegosaurus' adını verdi. O günden beri bilim insanları, benim ve yaşadığım dünyanın sırlarını çözmek için kemiklerimi inceliyorlar. Benim hikayem, Dünya'nın büyük ve karmaşık bulmacasının önemli bir parçasıdır. Hatta 1982 yılında Colorado'nun resmi eyalet dinozoru seçildim. Bugün, eşsiz silüetim dünyanın dört bir yanındaki çocuklar ve yetişkinler tarafından tanınıyor. Umarım benim hikayem, gezegenimizin inanılmaz tarihi ve bir zamanlar onu evi olarak gören muhteşem canlılar hakkında daha fazla merak uyandırır.