Batı Bal Arısı

Merhaba, ben bir Batı bal arısıyım ve bilimsel adım Apis mellifera. Hayatım size garip gelebilecek bir şekilde başladı. Bir hastanede ya da dallardan yapılmış bir yuvada doğmadım, balmumundan yapılmış mükemmel, altıgen bir petek gözünün içinde dünyaya geldim. Minik bir yumurtadan çıktığımda, dünya sıcak, vızıldayan bir karanlıktı. Etrafım, evimiz olan kovanda birlikte çalışan binlerce kız kardeşimle ve onların sürekli vızıltıları ve hareketleriyle çevriliydi. Hayatımın ilk andan itibaren bir amacı vardı. Genç bir işçi arı olarak görevlerim, bu hareketli şehrimizin içindeydi. İlk işim temizlikçi olmaktı. Yeni yumurtaların bırakılacağı petek gözlerinin tertemiz olduğundan emin oldum. Ondan sonra, yavru larvaları güçlü büyümelerine yardımcı olacak özel bir diyetle dikkatlice besleyen bir bakıcı arı oldum. Vücudumun özel bir yeteneği bile vardı: karnımdaki bezlerden balmumu pulları üretebiliyordum. Bu balmumunu, kız kardeşlerimin yardımıyla yeni petekler inşa etmek için kullandım ve evimizi her seferinde mükemmel bir altıgenle genişlettim. Bu, beni dışarıdaki dünyaya hazırlayan önemli bir işti.

Bu kovanda doğmuş olsam da, ailemin tüm dünyayı kapsayan uzun ve büyüleyici bir seyahat geçmişi var. Atalarım başlangıçta Afrika, Asya ve Avrupa'nın çeşitli manzaralarında gelişti. Binlerce yıl boyunca Eski Dünya'nın bitkilerini yaşadık ve tozlaştırdık. Ancak okyanus ötesi büyük yolculuğumuz 1622 yılında başladı. O zamanlar, değerimizi anlayan Avrupalı sömürgeciler, atalarımın bir kısmını dikkatlice geniş Atlantik Okyanusu'nun ötesine, Kuzey Amerika'ya taşıdılar. Burası bizim için alışılmadık bitkiler ve fırsatlarla dolu yeni bir dünyaydı. Hızla uyum sağladık ve kıtaya yayıldık, yerleşimcilerin ürünlerini tozlaştırarak ve çiftliklerinin gelişmesine yardımcı olarak onlara vazgeçilmez ortaklar olduk. O kadar tanınır ve önemli hale geldik ki, 1758 yılında ünlü bilim insanı Carl Linnaeus bize resmi adımızı verdi: Apis mellifera. Bize "bal taşıyıcısı" arı adını verdi; bu, en ünlü ürünümüzü tanıyan bir isimdi, ama bizim asıl önemimiz çok daha büyüktü. Yolculuğumuz kıtaları birbirine bağladı ve tarımı sonsuza dek değiştirdi.

Kovanda haftalarca çalıştıktan sonra, nihayet ilk uçuşumun günü geldi. Bir sonraki rolüme geçtim: tarlacı bir arı. Güneş ışığına çıktığım an nefes kesiciydi. Dünya, renk ve kokunun ezici bir patlamasıydı. Yakındaki bir kır çiçeği tarlası, tatlı nektarlarla dolu geniş bir büfe gibi beni çağırıyor gibiydi. Uzun dilimi kullanarak şekerli sıvıyı içmeyi ve onu eve geri taşımak için özel bir midede saklamayı öğrendim, çiçekten çiçeğe uçarak. Ama yiyecek toplamak işimin sadece yarısıydı. Ayrıca kız kardeşlerime nerede bulacaklarını söylemem gerekiyordu. İletişim kurmak için özel bir yolumuz var, ünlü "sallanma dansı". Kovana döndüğümde, bu dansı peteğin yüzeyinde yapardım. Dansımın güneşe göre açısı, kız kardeşlerime uçmaları gereken doğru yönü söylerdi. Dansımın "sallanma" bölümünün süresi ise onlara çiçeklere olan tam mesafeyi anlatırdı. Bu, kesin ve güzel bir dildir. Bu gizli dilimizi tam olarak anlamak ve çözmek, parlak bir insan bilim insanı olan Karl von Frisch'in uzun yıllarını aldı. Onun inanılmaz çalışması o kadar önemliydi ki, 1973 yılında bu başarısı için Nobel Ödülü'ne layık görüldü.

Kolonimizi uzun kış ayları boyunca beslemek için lezzetli bal yapmamızla ünlü olsak da, bu bizim en önemli işimiz değil. Tüm dünyayı etkileyen en büyük amacımız tozlaşmadır. Nektar aramak için çiçekten çiçeğe uçarken harika bir şey olur. Çiçeklerden gelen minik polen taneleri, tüylü vücudumun her yerine yapışır. Bir sonraki çiçeği ziyaret ettiğimde, o polenlerden bir kısmı dökülür ve onu döller. Bu basit hareket, bitkilerin meyve, sebze ve tohum üretmesini sağlayan şeydir. Biz olmasaydık, birçok bitki üreyemezdi. Yediğiniz yiyecekleri düşünün: elmalar, bademler, yaban mersinleri, salatalıklar ve daha niceleri. İnsanların yediği tüm yiyeceklerin yaklaşık üçte birinin doğrudan benim ve akrabalarım gibi tozlaştırıcıların çalışmasına bağlı olduğu tahmin ediliyor. Biz küçüğüz, ama işimiz dünyanın yeşil, büyüyen ve beslenen kalması için elzemdir. Biz doğanın bahçıvanlarıyız, geniş ve birbirine bağlı ekosistemde yorulmak bilmeyen ortaklarız. Vızıltımız, yaşamın kendisinin devam etmesinin sesidir.

Bu hayati rolümüze rağmen, türüm son zamanlarda ciddi zorluklarla karşı karşıya kalıyor. 2006 yılı civarında, arıcılar ve bilim insanları Koloni Çöküş Bozukluğu adını verdikleri gizemli bir sorunu fark etmeye başladılar. Akrabalarımın bütün kovanları aniden ortadan kayboluyor, işçi arılar kraliçeyi ve yavruları geride bırakarak yok oluyordu. Bu korkutucu bir zamandı ve insanlara varlığımızın ne kadar kırılgan olabileceğini gösterdi. Bunun ötesinde, her gün başka zorluklarla da karşılaşıyoruz. Bize yapışan ve tüm kolonimizi hasta edebilen Varroa akarı gibi sinir bozucu parazitler var. Bir diğer büyük zorluk ise yeterli yiyecek bulmak. İnsanlar daha fazla şehir ve yol inşa ettikçe, bağımlı olduğumuz çiçeklerle dolu vahşi yaşam alanları küçülüyor. Sağlıklı kalmak için ihtiyaç duyduğumuz polen ve nektar çeşitliliğini bulmak bizim için giderek zorlaşıyor. Ancak biz dirençli canlılarız ve bu zorluklarla tek başımıza yüzleşmiyoruz. Bunları, özellikle birbirimize ne kadar ihtiyacımız olduğunu anlamaya başlayan insan dostlarımızın yardımıyla aşmak için çok çalıştığımız engeller olarak görüyorum.

Bir işçi arı olarak kendi hayatım çok kısa, özellikle de kendimi yorgunluktan bitap düşürdüğüm yoğun yaz aylarında. Sadece yaklaşık altı hafta yaşayacağım. Ama benim mirasım ve kolonimin çok daha uzun süren mirası, bizim çalışmamız sayesinde büyüyen her meyvede ve açan her çiçekte yaşamaya devam ediyor. Biz, yaşamın güzel ağına dokunmuş hayati bir ipliğiz. Benim hikayem, en küçük canlıların bile dünyamızda oynayacakları büyük ve önemli bir rolü olduğunu hatırlatır. Ve umut var. İnsanlar artık bize her zamankinden daha fazla yardım ediyor. Sevdiğimiz çiçeklerle dolu bahçeler ekiyorlar, vahşi alanları yok olmaktan koruyorlar ve bize bakan arıcıları destekliyorlar. Birlikte çalışarak, dünyanın gelecek nesiller için sağlıklı, güzel ve tatlı şeylerle dolu kalmasını sağlayabiliriz.