Benjamin Franklin

Merhaba. Benim adım Benjamin Franklin ve size merak, icatlar ve yeni bir ulusun doğuşuyla dolu hayat hikayemi anlatmak için buradayım. Hikayem 17 Ocak 1706'da, on altı kardeşimle birlikte kalabalık bir evde yaşadığım Boston, Massachusetts'te başlıyor. Babam bir mum ve sabun yapımcısıydı ve ailemiz mütevazı olmasına rağmen evimiz her zaman fikir ve tartışmalarla doluydu. Çocukluğumdan beri doymak bilmez bir okuyucuydum. Elime geçen her kitabı, cebimdeki azıcık parayla aldığım kitapları bir çırpıda bitirirdim. Okumak benim için başka dünyalara açılan bir pencereydi ve zihnimi olasılıklarla dolduruyordu. Sadece on iki yaşındayken, ağabeyim James'in matbaasında çırak olarak çalışmaya başladım. Orada basımcılık mesleğini öğrendim ki bu hayatımın ilerleyen dönemlerinde bana çok yardımcı olacaktı. Ancak James'in yanında çalışmak zordu. Onun gölgesinde olduğumu ve kendi fikirlerimin duyulmadığını hissediyordum. Yine de yazma tutkumdan vazgeçmedim. Geceleri gizlice, kendini 'Silence Dogood' olarak adlandıran orta yaşlı bir dul kadın kılığında mektuplar yazmaya başladım. Bu mektupları gizlice matbaanın kapısının altından içeri attım. James ve arkadaşları onları çok sevdi ve kimin yazdığını bilmeden gazetelerinde yayımladılar. Fikirlerimin basıldığını görmek heyecan vericiydi ama sonunda kimliğim ortaya çıktı ve bu durum James'i pek de memnun etmedi. Özgürlüğe ve kendi yolumu çizme şansına özlem duyuyordum. Bu yüzden on yedi yaşındayken, hayatımda yeni bir sayfa açmaya karar verdim ve daha büyük fırsatlar bulmayı umarak Philadelphia'ya kaçtım.

Philadelphia'ya vardığımda genç bir delikanlıydım ve ceplerim bomboştu ama kalbim umutla doluydu. Şehre ilk girdiğim o sabahı hiç unutmam; yorgun, aç ve sadece sırtımdaki kıyafetlerimle. Bir fırından üç tane kabarık ekmek aldım ve birini kolumun altına sıkıştırıp diğerini yiyerek sokaklarda yürüdüm. Bu mütevazı başlangıçtı ama kararlılığım ve çalışkanlığım sayesinde kısa sürede bir matbaada iş buldum. Birkaç yıl içinde, 1728'de kendi matbaamı açacak kadar para biriktirdim. Kısa süre sonra 'Pennsylvania Gazette' adlı bir gazete yayımlamaya başladım ve bu gazete kolonilerdeki en başarılı gazetelerden biri haline geldi. 1732'de, 'Zavallı Richard'ın Almanak'ı' adlı küçük bir kitap yayımlamaya başladım. Bu kitap, 'Erken kalkan yol alır' ve 'Bir kuruş tasarruf, bir kuruş kazanmaktır' gibi akıllıca sözler ve pratik tavsiyelerle doluydu ve yirmi beş yıl boyunca çok popüler oldu. Başarım arttıkça, sadece kendim için değil, yaşadığım şehir için de bir şeyler yapmak istedim. Fikirlerin paylaşılması gerektiğine inanıyordum, bu yüzden 1731'de Amerika'nın ilk ödünç verme kütüphanesini kurdum. Ardından, toplumu daha güvenli hale getirmek için gönüllü bir itfaiye teşkilatı olan Birlik İtfaiye Şirketi'ni ve hastaları tedavi etmek için Pennsylvania Hastanesi'ni kurmaya yardım ettim. Philadelphia'nın büyümesini ve gelişmesini izlemek, bir kişinin fikirlerinin ve çabalarının bütün bir toplumu nasıl iyileştirebileceğini bana gösterdi.

Matbaacılık ve sivil projelerdeki başarımın yanı sıra, etrafımdaki dünyanın nasıl işlediğine dair derin bir merakım vardı. Özellikle, gizemli ve güçlü bir kuvvet olan elektrik beni büyülemişti. O zamanlar insanlar elektrik hakkında çok az şey biliyordu ve şimşeğin ne olduğunu kimse tam olarak anlamıyordu. Ben, şimşeğin aslında dev bir elektrik kıvılcımı olduğundan şüpheleniyordum ve bu teorimi kanıtlamaya karar verdim. Bu, beni en ünlü ve en tehlikeli deneyime götürdü. 1752 yılının Haziran ayında fırtınalı bir günde, oğlum William ile birlikte bir tarlaya gittim. Yanımızda ipek bir uçurtma, bir anahtar ve bir Leyden kavanozu (elektrik depolayabilen bir cihaz) vardı. Uçurtmayı fırtınalı gökyüzüne saldık. Yağmur yağmaya başlayıp uçurtmanın ipi ıslandığında, metal anahtarı parmağımın eklemine yaklaştırdım. Aniden, küçük bir kıvılcım atladı. O anda, şimşeğin gerçekten de elektrik olduğunu kanıtlamıştım. Bu deney hayatıma mal olabilirdi ama getirdiği bilgi paha biçilmezdi. Bu keşif sadece bilimsel bir merakı gidermekle kalmadı, aynı zamanda pratik bir çözüme de yol açtı. Bu bilgiyi kullanarak, binaları şimşek çarpmalarından kaynaklanan yangınlardan korumak için tasarlanmış basit ama dahiyane bir cihaz olan paratoneri icat ettim. Bu icat, sayısız binayı ve hayatı kurtardı ve bilimin sıradan insanların yaşamlarını nasıl iyileştirebileceğinin bir kanıtı oldu.

Hayatımın ilerleyen dönemlerinde, dikkatim bilimden siyasete kaydı. Amerika kolonileri ile Büyük Britanya arasındaki gerilim artarken, yeteneklerimi yeni bir ulusun doğuşuna yardım etmek için kullanmam gerektiğini biliyordum. Bir yazar ve diplomat olarak, kolonilerin özgürlük davasını savunmada kilit bir rol oynadım. 1776'da, Thomas Jefferson ve John Adams gibi büyük düşünürlerle birlikte Bağımsızlık Bildirgesi'ni hazırlama onuruna eriştim. Bu belge, tüm insanların eşit yaratıldığını ve yaşam, özgürlük ve mutluluğu arama haklarına sahip olduğunu ilan ediyordu. Bağımsızlık ilan edildikten sonra, Devrim Savaşı sırasında Fransa'dan yardım istemek için çok önemli bir görevle Paris'e gönderildim. Müzakere yeteneklerimi ve diplomasi anlayışımı kullanarak, Fransız kralını davamıza destek vermeye ikna ettim. Onların askeri ve mali yardımı, savaşı kazanmamızda çok önemli bir rol oynadı. Savaştan sonra, 1787'de Anayasa Konvansiyonu'na delege olarak hizmet ettim. O zamanlar seksen bir yaşındaydım ve odadaki en yaşlı delegeydim ama yeni kurulan Amerika Birleşik Devletleri'nin hükümetini şekillendirmeye yardım etmeye kararlıydım. Bilgeliğim ve uzlaşma ruhum, genç ulusumuzun anayasasını oluştururken ortaya çıkan birçok anlaşmazlığın çözülmesine yardımcı oldu.

17 Nisan 1790'da seksen dört yaşında hayata gözlerimi yumduğumda, geriye dönüp baktığımda uzun ve dolu dolu bir hayat yaşadığımı gördüm. Mütevazı bir başlangıçtan gelip bir matbaacı, yazar, mucit, bilim insanı ve devlet adamı olmuştum. Hayatım boyunca beni ileriye taşıyan şey, bitmek bilmeyen merakım ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirme arzumdu. Başarımın sırrı, her zaman öğrenmeye açık olmam, çok çalışmam ve topluma hizmet etmenin bir görev olduğuna inanmamdı. Size bırakmak istediğim miras budur. Meraklı olmaktan asla vazgeçmeyin. Sorular sorun, okuyun ve etrafınızdaki dünyayı keşfedin. Çok çalışmaktan ve hayallerinizin peşinden gitmekten korkmayın. En önemlisi, yeteneklerinizi sadece kendiniz için değil, başkalarının hayatlarını iyileştirmek için de kullanmanın yollarını arayın. Çünkü gerçek tatmin, başkalarına hizmet etmekte ve dünyada olumlu bir iz bırakmakta yatar.