Jane Addams

Merhaba! Benim adım Jane Addams. Hikayem 6 Eylül 1860'ta, Illinois eyaletinin Cedarville adında küçük bir kasabasında başladı. Geniş bir ailede büyüdüm ve babam bana nazik olmanın ve başkalarına yardım etmenin önemini öğretti. Daha küçük bir kızken bile hayatımı dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek için harcamak istediğimi biliyordum. Yoksul ve hasta insanlara yardım edebilmek için doktor olmayı hayal ediyordum.

Öğrenmeyi çok seviyordum ve 1881 yılında Rockford Kadın Semineri adında bir okuldan mezun oldum. Üniversiteden sonra ne yapacağımdan emin değildim. Birkaç yıl sonra, 1888'de, iyi arkadaşım Ellen Gates Starr ile birlikte İngiltere'nin Londra şehrine kadar seyahat ettik. Orada Toynbee Hall adında özel bir yeri ziyaret ettik. Burası, mahalledeki insanların yeni beceriler öğrenmesine ve arkadaş edinmesine yardımcı olan bir toplum merkeziydi. Onu görmek bana harika bir fikir verdi!

Amerika'ya döndüğümde tam olarak ne yapmak istediğimi biliyordum. Ellen ve ben büyük Chicago şehrine taşındık. Bir zamanlar Charles Hull adında bir adama ait olan büyük, eski bir ev bulduk. 18 Eylül 1889'da kapılarını açtık ve adını Hull House koyduk. Burası sadece bir ev değildi; herkes için, özellikle de Amerika'ya yeni gelmiş birçok göçmen aile için bir mahalle merkeziydi. Çocuklar için bir anaokulumuz, yetişkinlerin İngilizce öğrenmesi için derslerimiz, kitaplarla dolu bir kütüphanemiz, bir sanat galerimiz ve hatta halka açık bir mutfağımız vardı. İnsanların yardım alabileceği ve kendilerini bir yere ait hissedebilecekleri güvenli ve sıcak bir yerdi.

Hull House'da çalışırken, birçok sorunun bir kişinin veya bir evin çözemeyeceği kadar büyük olduğunu gördüm. İnsanlara yardım etmek için yasaları değiştirmemiz gerektiğini fark ettim. İşçilerin daha güvenli koşullara ve daha iyi ücrete sahip olması için sesimi yükseltmeye başladım. Küçük çocukların tehlikeli fabrikalarda çalışmasını durdurmak için mücadele ettim ve onları korumak için yasalar oluşturulmasına yardımcı oldum. Ayrıca kadınların oy kullanma hakkına sahip olması gerektiğine inanıyordum, bu yüzden kadınların oy hakkı mücadelesine katıldım. Birinci Dünya Savaşı başladığında, tüm uluslar arasında barış için çok çalıştım.

Barış için yaptığım çalışmalar dünyanın dört bir yanındaki insanlar tarafından fark edildi. 1931'de bana Nobel Barış Ödülü adında çok özel bir ödül verildi. Bu inanılmaz onuru alan ilk Amerikalı kadındım! İnsanları bir araya getirme ve barışı teşvik etme çabalarımın bir fark yarattığını bilmek harika bir duyguydu.

74 yaşına kadar yaşadım ve hayatımı iyi bir komşu olmaya çalışarak geçirdim. Hull House fikri yayıldı ve kısa süre sonra ülke çapında yüzlerce benzer yerleşim evi kuruldu ve kendi topluluklarındaki insanlara yardım etti. İnsanlar bugün beni sosyal hizmetin 'annesi' olarak hatırlıyor. Hikayem, bir sorun gördüğünüzde, onu her seferinde bir iyilik yaparak düzeltmeye yardım etme gücüne sahip olduğunuzu gösteriyor.