John F. Kennedy

Merhaba. Benim adım John F. Kennedy, ama arkadaşlarım ve ailem bana kısaca "Jack" derdi. Size hikayemi anlatmama izin verin. 1917 yılında Massachusetts'te, dokuz çocuklu büyük ve hareketli bir ailenin ikinci çocuğu olarak dünyaya geldim. Evimiz her zaman kahkahalarla, oyunlarla ve tabii ki bolca rekabetle doluydu. Kardeşlerimle sürekli spor yapar, yelkenli teknemizle denize açılırdık. Büyürken her zaman en sağlıklı çocuk ben değildim. Aslında sık sık hasta olur, yatakta uzun zaman geçirirdim. Ama bu zamanı kahramanların maceralarını, cesur liderlerin hikayelerini okuyarak geçirirdim. Bu kitaplar bana hayal kurmayı ve asla pes etmemeyi öğretti. Büyük bir ailede olmak bana sadece rekabet etmeyi değil, aynı zamanda birbirine destek olmayı ve bir takım olarak çalışmayı da öğretti. Ağabeyim Joe Jr. her zaman örnek aldığım kişiydi. Her şeyde en iyi olmak için birbirimizi zorlardık. Bu rekabetçi ama sevgi dolu ortam, beni hayatta karşılaşacağım zorluklara hazırladı. Her zaman en iyisini yapmaya çalışmam gerektiğini daha o yaşlarda öğrenmiştim.

Ben büyüdüğümde, dünya İkinci Dünya Savaşı adında büyük bir savaşın içindeydi. Ülkemin bana ihtiyacı olduğunu biliyordum, bu yüzden Donanma'ya katıldım. Pasifik Okyanusu'nda PT-109 adında küçük bir devriye botunun komutanı oldum. 1943 yılının karanlık bir gecesinde, devriye gezerken korkunç bir şey oldu. Devasa bir düşman gemisi aniden karanlıktan çıktı ve doğrudan teknemize çarptı. Çarpışma o kadar şiddetliydi ki teknemiz ikiye bölündü ve alevler içinde kaldı. Kendimi mürettebatımla birlikte karanlık sulara atılmış buldum. Liderlik etme sırası bendeydi. Hayatta kalanları bir araya getirdim ve onlara umut verdim. Yaralı bir arkadaşımın can yeleğinin ipini dişlerimin arasına sıkıştırarak onu saatlerce çektim. En yakın adayı bulana kadar yorgunluktan bitkin düşene dek yüzdük. O küçücük adada kurtarılmayı beklerken, birbirimize göz kulak olmanın ne kadar önemli olduğunu anladım. O an, hayatımın geri kalanını insanlara hizmet etmeye adayacağıma karar verdim. Savaş bittikten sonra, bu hizmeti siyasete girerek sürdürmek istedim. Ülkem için yasalar yapılmasına yardımcı olarak ve herkes için daha iyi bir gelecek inşa ederek hizmet etmenin en iyi yolunun bu olduğuna inandım.

Savaş sonrası siyasete atıldım ve sonunda, 1960 yılında Amerika Birleşik Devletleri başkanı olmak için adaylığımı koydum. Amerikalılara, "Yeni Bir Ufuk"un eşiğinde olduğumuzu söyledim. Bu, cesaret, hayal gücü ve sıkı çalışma gerektiren yeni zorluklar ve büyük olasılıklarla dolu bir gelecekti. Başkan seçildiğimde, bu vizyonu gerçeğe dönüştürmek için hemen işe koyuldum. Dünyanın dört bir yanındaki insanlara yardım etmek için genç Amerikalıları gönderen Barış Gönüllüleri'ni kurdum. Ayrıca ülkeme cesur bir hedef koydum: 1970 yılı bitmeden Ay'a bir insan göndermek ve onu güvenle Dünya'ya geri getirmek. İnsanların birlikte çalıştıklarında imkansız gibi görünen şeyleri başarabileceklerine inanıyordum. Başkanlık görevim, 1963'te Teksas'ta trajik bir şekilde sona erdiğinde maalesef kısa sürdü. Bu, ailem ve ülkem için çok üzücü bir gündü. Ama umarım fikirlerim ve hizmet ruhum insanlara ilham vermeye devam eder. Her zaman söylediğim bir söz vardı: "Ülkenizin sizin için ne yapabileceğini sormayın, sizin ülkeniz için ne yapabileceğinizi sorun." Umarım siz de her zaman başkalarına yardım etmenin ve dünyayı daha iyi bir yer haline getirmenin yollarını ararsınız.