Miguel de Cervantes

Merhaba, benim adım Miguel de Cervantes ve size hikayemi anlatacağım için çok heyecanlıyım. 29 Eylül 1547'de, İspanya'nın Alcalá de Henares adlı bir kasabasında doğdum. Babam sürekli iş arayan bir cerrahtı, bu yüzden ailem sık sık taşınırdı. Bu hareketli yaşam, bana genç yaşta İspanya'nın farklı yerlerini görme fırsatı verdi. Kitap okumaya ve tiyatro oyunları izlemeye bayılırdım. Özellikle şövalyelerin ve maceraların anlatıldığı hikayeler beni büyülerdi. Cesur kahramanların, devlerle savaşan şövalyelerin ve kurtarılmayı bekleyen prenseslerin öyküleri, benim de hayal gücümü ateşledi. Daha o zamanlar kendi maceralarımın hayalini kurmaya başlamıştım ve bir gün o kitaplardaki gibi bir hayat yaşayacağımı umuyordum.

Genç bir adam olduğumda, kendi maceramı yaşamak istediğime karar verdim. Bu yüzden 1569 yılı civarında İtalya'ya gittim ve asker oldum. Askerlik hayatı beni Akdeniz'in sularına taşıdı ve 7 Ekim 1571'de tarihin en büyük deniz savaşlarından biri olan İnebahtı Savaşı'nda savaştım. Bu savaşta büyük bir cesaretle mücadele ettim ama üç kez yaralandım. Bu yaralardan biri o kadar ciddiydi ki sol elimi bir daha asla kullanamadım. Bu yaradan utanç duymak yerine, onunla gurur duydum. O, ülkem için verdiğim mücadelenin bir kanıtıydı. Hatta bu yara bana 'El Manco de Lepanto' yani 'İnebahtı'nın Tek Kollusu' lakabını kazandırdı. Bu lakap, hayatım boyunca taşıdığım bir onur nişanı oldu.

Hikayem burada dramatik bir hal alıyor. 1575 yılında, İspanya'ya geri dönerken içinde bulunduğum gemi korsanların saldırısına uğradı. Esir alındım ve Kuzey Afrika'daki Cezayir'e götürüldüm. Orada tam beş yıl boyunca köle olarak tutuldum. Bu uzun ve zorlu yıllar boyunca umudumu hiç kaybetmedim. Özgürlüğüme kavuşmak için tam dört farklı kaçma girişiminde bulundum. Her seferinde başarısız olsam da pes etmedim. Sonunda, 1580 yılında, ailem ve bir dini yardım kuruluşu fidye parasını ödemeyi başardı ve serbest bırakıldım. Beş yıllık esaretten sonra nihayet evime, İspanya'ya dönüyordum.

İspanya'ya dönmek beklediğim kadar kolay olmadı. Bir savaş kahramanıydım ama düzenli bir iş bulmakta zorlanıyordum. Bir süre vergi tahsildarı olarak çalıştım. Bu, insanların benden pek hoşlanmadığı zor bir işti ve hatta bu iş yüzünden birkaç kez hapse bile girdim. İşte bu zorlu zamanlarda, ilk aşkıma, yani yazarlığa geri döndüm. Hayatın bana sunduğu tüm zorluklara rağmen, içimdeki hikaye anlatma tutkusu hiç sönmemişti. 1585 yılında, kırsalda geçen bir aşk hikayesini anlatan ilk romanım olan La Galatea'yı yayımladım. Ancak en büyük hikayem henüz anlatılmayı bekliyordu.

Hapishanede geçirdiğim zamanlardan birinde, aklıma harika bir fikir geldi. O kadar çok macera kitabı okumuş ki sonunda aklını yitirip kendisi de gezgin bir şövalye olmaya karar veren bir karakter hayal ettim. İşte Don Kişot böyle doğdu! Onun hikayesinin ilk bölümünü 1605 yılında yayımladım ve insanlar onu çok sevdi. Kitap, asil şövalye Don Kişot ve onun sadık yaveri Sancho Panza'nın İspanya'yı dolaşırken yaşadığı komik ve bilge maceraları anlatıyordu. En meşhur sahnelerden birinde, Don Kişot yel değirmenlerini korkunç devler sanarak onlara cesurca saldırıyordu. Bu hikaye, hayal gücünün gerçeklikle nasıl iç içe geçtiğini gösteriyordu. İnsanların ilgisi o kadar büyüktü ki on yıl sonra, 1615'te hikayenin ikinci bölümünü yayımlayarak başyapıtımı tamamladım.

Benim hayatım da okuduğum kitaplardaki maceralar kadar doluydu. Son anlarıma kadar yazmaya devam ederek 68 yaşına kadar yaşadım. Bugün, kitabım Don Kişot, şimdiye kadar yazılmış en önemli romanlardan biri olarak kabul ediliyor ve neredeyse diğer tüm kitaplardan daha fazla dile çevrildi. Ne kadar imkansız görünürse görünsün, hayal gücünün, dostluğun ve hayallerinin peşinden gitmenin gücü hakkında zamansız bir hikaye yarattığım için hatırlanıyorum.