Sally Ride

Merhaba. Benim adım Sally Ride. Hikayem, her zaman sorularla dolu bir çocuk olarak büyüdüğüm Los Angeles, Kaliforniya'da başlıyor. Konuşmaya başladığım andan itibaren sürekli 'neden?' diye sorardım. Gökyüzü neden mavi? Uçaklar havada nasıl kalıyor? Ailem harikaydı ve merakımı her zaman teşvik ettiler. Bana, dünya hakkında merak duymanın ve cevaplar aramanın harika bir şey olduğunu öğrettiler. Sadece tek bir şeyi sevmiyordum; birçok şeyi seviyordum. Çok hareketli bir çocuktum ve zamanımın çoğunu spor yaparak, özellikle de çok iyi olduğum tenisle geçirirdim. Ama aynı zamanda bilime de hayrandım. Bir şeylerin nasıl çalıştığını öğrenmeyi çok severdim. Bu bulmaca çözme sevgim beni Stanford Üniversitesi adında büyük bir okulda okumaya yöneltti. İşte orada fiziğe olan ilgim gerçekten arttı. Fizik, en küçük atomlardan en büyük yıldızlara kadar evrendeki her şeyin nasıl çalıştığını açıklayan bilim dalıdır. Bu konuya doyamıyordum ve hayatımı evrenin en büyük gizemlerinden bazılarını çözerek geçirmek istediğimi biliyordum.

Bir gün, Stanford'da öğrenciyken hayatımı sonsuza dek değiştirecek bir şey gördüm. Okul gazetesinde bir ilandı. İlan, Amerikan uzay ajansı olan NASA'dandı. Ekiplerine katılacak ve uzaya seyahat edecek yeni astronotlar arıyorlardı. Bu ilanı bu kadar özel yapan şey, tarihte ilk kez kadınların da başvurmasına izin veriyor olmalarıydı. Kalbim heyecanla hızla çarpmaya başladı. Gerçekten bir astronot olabilir miydim? Denemem gerektiğini biliyordum. Binlerce başka insanın da aynı şeyi yapacağını bilmeme rağmen başvurumu doldurdum. Aslında, sadece birkaç kişilik yer için 8.000'den fazla kişi başvurmuştu. Seçim süreci inanılmaz derecede zordu. Gerekli niteliklere sahip olup olmadığımızı görmek için zorlu fiziksel testlerden geçmek ve çok zor soruları yanıtlamak zorundaydık. Gergindim ama elimden gelenin en iyisini yaptım. Sonra, 1978 yılında en harika haberi aldım: Seçilmiştim. Resmi olarak bir astronot olacaktım.

Yıllarca süren yoğun bir eğitimin ardından, hayalini kurduğum gün nihayet geldi. Tarih 18 Haziran 1983'tü. Uzay Mekiği Challenger'daki koltuğuma bağlanmış, son geri sayımı dinliyordum. On, dokuz, sekiz... kalbim heyecan ve odaklanma karışımı bir duyguyla çarpıyordu. Sonra, tüm vücudumu sarsan güçlü bir kükremeyle gökyüzüne fırlatıldık. Mekik yükseldikçe koltuğuma karşı hafif bir itme hissettim ve kısa süre sonra uzaydaydık. Yıldızlar arasında seyahat eden ilk Amerikalı kadın oldum. Bu inanılmaz bir duyguydu. Mekiğin içinde yer çekimi olmadığı için her şey havada süzülüyordu. Havada taklalar atabiliyordum. En harika manzara ise pencereden dışarı bakmaktı. Gezegenimiz Dünya'yı, uzayın siyahlığına karşı güzel, dönen mavi ve beyaz bir bilye gibi gördüm. O kadar huzurlu ve güzeldi ki. Görevimdeki işim çok önemliydi. Mekiğin dışındaki dev bir robotik kolu çalıştırdım. Onu bir uyduyu yörüngeye bırakmak ve daha sonra tekrar yakalamak için kullandım. Hatta bir yıl sonra ikinci bir uzay görevine daha çıktım ve uzayın büyüsünü bir kez daha yaşama şansı buldum.

Astronot olarak geçirdiğim zaman harikaydı, ama işim Dünya'ya döndüğümde bitmedi. Uçuşlarımdan birkaç yıl sonra, Uzay Mekiği Challenger'ın korkunç bir kaza geçirdiği çok üzücü bir gün yaşandı. NASA'nın neyin yanlış gittiğini anlamasına yardımcı olan ekibin bir parçası olmam istendi. Zor bir işti, ama gelecekteki astronotlar için uzay uçuşunu daha güvenli hale getirmek önemliydi. NASA'daki zamanımdan sonra yeni bir misyon buldum: eğitim. Her gencin, özellikle de kızların, bilim insanı, mühendis veya astronot da dahil olmak üzere istedikleri her şey olabileceklerini bilmelerini istedim. Bilim ve keşif sevgimi paylaşmak istedim. Bu yüzden, partnerim Tam O'Shaughnessy ile birlikte 2001 yılında Sally Ride Science adında bir şirket kurdum. Çocukları öğrenmeye heyecanlandırmak için eğlenceli kitaplar ve bilim programları oluşturduk. Dolu ve harika bir hayat yaşadım ve umarım hikayem size, eğer çok çalışır, meraklı kalır ve hayallerinizin peşinden giderseniz, ne kadar yükseğe çıkabileceğinizin bir sınırı olmadığını gösterir. Her zaman kendi yıldızlarınıza ulaşmayı unutmayın.