Squanto (Tisquantum)

Benim adım Tisquantum, ancak tarih beni başka bir isimle, Squanto olarak tanır. Ben, şu anda Massachusetts olarak adlandırılan kıyıda bir köyde yaşayan gururlu bir ulus olan Patuxet halkının bir üyesiydim. Evim, köyümüz Patuxet, tam olarak bugün Plymouth kasabasının bulunduğu yerdeydi. Dünyam, mevsimlerin ritmi ve etrafımızdaki doğal dünya tarafından şekillendirilmişti. Okyanustan esen rüzgarın taşıdığı havadaki keskin, temiz tuz kokusunu hatırlıyorum. Köyümüzün arkasındaki derin ormanlar seslerle doluydu—kuşların çağrısı, bir geyiğin yaklaştığını bildiren yaprakların hışırtısı ve hayatın sessiz uğultusu. Hayatlarımız, her biri kendi görevlerini ve armağanlarını getiren değişen mevsimler tarafından yönlendiriliyordu. İlkbaharda, yumurtlamak için derelere yüzen ringa balıklarını yakalardık. Yazın bahçelerimiz gelişirdi. Sonbaharda ise mahsullerimizi toplar ve uzun, soğuk kışa hazırlanırdık. Çocukken hayatım boyunca bana hizmet edecek birçok önemli beceri öğrendim. Aileme et ve giysi için deri sağlamak amacıyla geyik izlemeyi ve avlamayı öğrendim. Derelerde ve kıyı boyunca balık tutmak için en iyi yerleri öğrendim. En önemlisi, toprağı işlemeyi öğrendim. Üç Kız Kardeş dediğimiz mısır, fasulye ve kabağı ekerdik. Bu üç bitki uyum içinde birlikte büyürdü. Uzun mısır sapları, fasulye sırıklarının tırmanması için bir direk sağlardı, fasulyeler mısırın kullandığı önemli besinleri toprağa geri verirdi ve kabağın geniş, yayılan yaprakları toprağı gölgeleyerek nemli kalmasını ve yabani otların büyümesini engellerdi. Bu mükemmel bir sistemdi, halkımızı ayakta tutan bir bitki ailesiydi. Bildiğim dünya buydu, denge ve toprakla bağlantı dünyası.

Bildiğim dünya 1614 yılında paramparça oldu. Benim ve kabilesimden yaklaşık yirmi diğer adamın hayatı, Thomas Hunt adında bir İngiliz kaptan yüzünden sonsuza dek değişti. Bir gemiyle geldi ve daha önce Avrupalılarla ticaret yaptığımız için ona temkinli ama korkusuzca yaklaştık. Ancak Kaptan Hunt dürüst ticaret için orada değildi. Bizi ticaret vaadiyle büyük gemisine çekerek kandırdı ve gemiye bindiğimizde bizi esir aldı. O anın dehşetini ve kafa karışıklığını tarif etmek zor. Tuzağa düşürülmüş, bağlanmıştık ve aniden evlerimizden, ailelerimizden ve bildiğimiz her şeyden uzağa yelken açıyorduk. Geniş, sonsuz gibi görünen okyanusu geçmek zorunda kaldık. Yolculuk uzun ve korkutucuydu ve nereye gittiğimizi veya başımıza ne geleceğini bilmiyorduk. Sonunda İspanya'da Málaga adında bir yere vardık—Patuxet'ten o kadar farklı bir dünya ki hayal bile edemezdim. Binalar devasaydı, dil anlamadığım seslerden oluşan bir çağlayandı ve gelenekler tamamen yabancıydı. Orada, Kaptan Hunt bizi köle olarak satmayı planlıyordu. Geleceğimiz umutsuz görünüyordu. Ama o garip ve korkutucu ülkede beklenmedik bir nezaketle karşılaştık. Dindar adamlardan oluşan bir grup yerel keşiş, durumumuzu öğrendi. İnsanları köle olarak satmanın yanlış olduğuna inanıyorlardı ve bizi bu kaderden kurtarmak için müdahale ettiler. Bizi alıp bakımımızı üstlendiler. Kölelikten kurtulduğum için minnettar olsam da, bu sadece uzun ve yalnız bir yolculuğun başlangıcıydı. Hala evimden binlerce mil uzaktaydım. Hayatta kalmak için uyum sağlamak zorundaydım. İngilizce de dahil olmak üzere yeni diller öğrenmenin ve Avrupalıların yollarını anlamanın zorlu görevine başladım. Bütün bu süre boyunca, beni ayakta tutan tek ve güçlü bir hayal vardı: bir gün halkıma ve Patuxet'teki evime geri dönme hayali.

Avrupa'da birkaç uzun yıl geçirdikten, İngiltere'de yaşadıktan ve İngilizlerin adetlerini öğrendikten sonra, sonunda anavatanıma dönme fırsatı buldum. 1619'da Atlantik Okyanusu'nu batıya doğru geçen bir gemiye bindim. O uzun yolculuk boyunca kalbim o kadar güçlü bir umutla doluydu ki, sanki gemiyi tek başına taşıyabilirmiş gibi hissettim. Tanıdık kıyı şeridini görmeyi, ailemin seslerini duymayı ve çalındığım topluluğa yeniden katılmayı hayal ettim. Sıcak bir karşılama ve nihayet evde olmanın sevincini düşündüm. Ama sonunda vardığımda, hayalini kurduğum dünya yok olmuştu. Yıkıcı, doğal olmayan bir sessizlikle karşılandım. Bir zamanlar hayat ve kahkaha dolu canlı bir yer olan köyüm Patuxet boştu. Evler terk edilmiş ve harabeye dönmüştü. Oynayan çocuklar, hikayeler anlatan yaşlılar, beni karşılayacak kimse yoktu. Kısa süre sonra korkunç gerçeği öğrendim. Ben uzaktayken, Avrupalı tüccarların getirdiği korkunç bir hastalık, bir veba, 1616 ile 1619 yılları arasında benim topluluğumda ve kıyı boyunca birçok diğer toplulukta yayılmıştı. Annem, babam, kardeşlerim, arkadaşlarım—tanıdığım herkes gitmişti. Hastalık hepsini almıştı. Tamamen yalnızdım, Patuxet halkının sonuncusuydum. O keşfin getirdiği sonsuz üzüntüyü kelimelere dökmek zor. Kendi evimde bir yabancıydım, artık var olmayan bir dünyanın hayatta kalanıydım.

Yalnız ve halksız kalınca, büyük sachem'leri veya şefleri Massasoit tarafından yönetilen komşu bir ulus olan Wampanoag'lara sığındım. Beni aralarına kabul ettiler ve aralarında yeni bir hayat kurmaya başladım. Sonra, 1621 baharında, bir grup yeni İngiliz yerleşimcinin eski köyüm Patuxet'in bulunduğu yere bir koloni kurduğu haberini aldık. Zorlu bir kışın ardından hastalık ve açlıkla zayıflamış bir şekilde kötü durumdaydılar. Yeni yerleşimlerine Plymouth adını verdiler. 22 Mart 1621'de tarihi değiştirecek bir karar verdim. Küçük, kaba yerleşimlerine yürüdüm ve şaşkınlıkları içinde onları kendi dillerinde selamladım. Onların çaresizliğini ve ihtiyaçlarını gördüm ve kendi halkımın çektiği acıya rağmen onlara yardım etmeyi seçtim. Onların dünyası ile girdikleri dünya arasında bir köprü oldum. Onlara bu çok iyi bildiğim topraklarda nasıl hayatta kalacaklarını öğrettim. Onlara, zayıf kıyı toprağı için gerekli olan bir teknik olan tohumlarla birlikte toprağa bir balık koyarak mısır ekme Patuxet yöntemini gösterdim. Onları ayaklarıyla çamurdan çıkarabilecekleri yılan balıklarını yakalayabilecekleri derelere götürdüm. Hangi yerli bitkilerin yenilebilir, hangilerinin zehirli olduğunu gösterdim. Bu bilgi sayesinde ekinleri güçlendi ve o yılın sonbaharında bol bir hasat elde ettiler. Hayatta kalmalarını kutlamak ve şükranlarını sunmak için yerleşimciler büyük bir hasat şöleni düzenlediler. Massasoit'i ve yaklaşık doksan adamını davet ettiler ve ben de oradaydım. Üç gün boyunca hep birlikte yemek yedik ve sohbet ettik. Bu barış ve dostluk anı, şimdi insanların ilk Şükran Günü olarak hatırladığı andır. Hayatım büyük üzüntü ve kayıplarla dolu olsa da, yeni bir amaç buldum. Yolculuğum ertesi yıl, Kasım 1622'de bir ticaret görevinde rehber olarak hizmet ederken hastalanıp öldüğümde sona erdi. Eşsiz deneyimlerim, iki çok farklı halk arasında bir köprü olmamı sağlayarak, değişen bir dünyada kırılgan bir barış inşa etmeye yardımcı oldu.