Fotosentez

Hiç küçücük bir tohumun nasıl dev bir meşe ağacına dönüştüğünü ya da bir elmanın içindeki tatlılığın nereden geldiğini merak ettiniz mi? Gökyüzünden gelen altın ışınları nasıl olup da yemyeşil yapraklara, güçlü gövdelere ve lezzetli meyvelere dönüştürdüğümü hiç düşündünüz mü? Ben, görünmez bir sihirbaz gibi çalışırım. Güneşin sıcaklığını, toprağın suyunu ve soluduğunuz havanın bir parçasını alırım. Bunları gizli bir tarifle birleştirerek hayatın kendisini, yani enerjiyi yaratırım. Bir bitkinin parlayan her yeşil yaprağında, rüzgarda sallanan her buğday tanesinde benim imzam vardır. Ben, sessizce dünyayı besleyen, havayı temizleyen ve yaşam döngüsünü başlatan gücüm. Ben Fotosentez'im ve gezegenin en büyük şefiyim.

İnsanların benim sırrımı çözmesi yüzyıllar sürdü. Uzun bir süre, bitkilerin sadece toprağı yiyerek büyüdüğünü sandılar. Toprağı bir saksıya doldurup bitkiyi ektiler ve yıllar sonra bitki kocaman olurken toprağın neredeyse hiç azalmadığını görünce çok şaşırdılar. Gerçek sır perdesi, 1700'lerde meraklı zihinlerin beni araştırmaya başlamasıyla aralandı. 17 Ağustos 1771'de Joseph Priestley adında bir bilim insanı, basit ama dahice bir deney yaptı. Kapalı bir cam fanusun içine yanan bir mum koydu ve bir süre sonra mumun söndüğünü gördü. Aynı fanusun içine bir fare koyduğunda, farenin de bir süre sonra nefes almakta zorlandığını fark etti. Sanki hava, yaşam için gerekli olan bir şeyi kaybediyordu. Sonra deneyi değiştirdi. Fanusun içine yanan mum ve fareyle birlikte küçük bir nane bitkisi koydu. Bu kez mucize gibi bir şey oldu. Mum daha uzun süre yandı ve fare sağlıklı bir şekilde yaşamaya devam etti. Nane bitkisi, benim yardımımı kullanarak, hayvanların ve alevlerin tükettiği havayı bir şekilde 'onarıyordu'. Priestley, benim havayı temizlediğimi keşfetmişti ama en önemli malzememi henüz bilmiyordu. Bu gizemi, 1779 yılında Jan Ingenhousz adında başka bir bilim insanı çözdü. Ingenhousz, su bitkilerini gözlemledi ve bitkilerin sadece güneş ışığı altındayken küçük gaz kabarcıkları çıkardığını fark etti. Geceleri ya da karanlıkta bu kabarcıklar yoktu. İşte o an anlaşıldı. Benim sihrimin anahtarı Güneş'ti. Havayı temizlemek ve yaşam enerjisi üretmek için ışığa ihtiyacım vardı.

Benim görevim sadece tek tek bitkileri beslemekle kalmaz, tüm dünyayı inşa ederim. Ben, Dünya'daki neredeyse tüm besin zincirlerinin temeliyim. Bir çayırdaki otlardan okyanusun derinliklerindeki küçük alglere kadar, benim ürettiğim enerji olmadan hayat devam edemez. O otları yiyen ceylanlar, o ceylanları avlayan aslanlar, hepsi en başta benim Güneş'ten yakaladığım enerjiye bağımlıdır. Milyarlarca yıl önce, Dünya'nın atmosferinde neredeyse hiç oksijen yoktu. O zamanlar minicik organizmaların içinde çalışarak, yavaş yavaş ve sabırla bugünkü havayı yarattım. Bugün derin bir nefes aldığınızda, ciğerlerinize dolan oksijenin her bir molekülü, benim milyarlarca yıllık emeğimin bir armağanıdır. Hatta şu an kullandığınız enerji kaynaklarının kökeninde bile ben varım. Arabanıza koyduğunuz benzin ya da elektrik santrallerinde yakılan kömür, aslında milyonlarca yıl önce yaşamış bitkilerin benim sayemde depoladığı antik güneş enerjisidir. O bitkiler öldüğünde, depoladıkları enerji yerin derinliklerine gömüldü ve zamanla fosil yakıtlara dönüştü. Yani bir ışığı yaktığınızda, aslında milyonlarca yıl öncesinden kalma bir güneş ışığını kullanmış olursunuz.

Benim sırrımı çözmüş olmanız harika bir şey. Çünkü beni anlamak, gezegenimize daha iyi bakmanıza yardımcı oluyor. Çiftçiler, benim nasıl çalıştığımı bilerek daha verimli ürünler yetiştiriyorlar. Bilim insanları, ormanların havayı temizlemedeki rolünü anladıkları için onları korumanın ne kadar önemli olduğunu biliyorlar. Hatta bazıları, benim yöntemimi taklit ederek temiz enerji üretebilecek 'yapay yapraklar' geliştirmeye çalışıyor. Güneş ışığını ve suyu kullanarak doğrudan yakıt üretebilen bu teknoloji, gelecekte dünyamızın enerji sorunlarına bir çözüm olabilir. Bir dahaki sefere bir parka gittiğinizde veya bir ağacın gölgesinde oturduğunuzda bir an durup düşünün. Etrafınızdaki her yeşil yaprakta, ben sessizce çalışıyorum. Güneş ışığını sizin için yiyeceğe ve soluduğunuz havaya dönüştürüyorum. Ben sizin güneşli ortağınızım ve bu gezegendeki yaşamın devam etmesi için her gün, her an görevimin başındayım.