Vatandaşlık

Hiç kazandıran golü atmak için birlikte çalıştığınız bir takımın parçası oldunuz mu? Veya herkesin birbirini kolladığı bir ailenin sıcaklığını hissettiniz mi? Belki de başkalarıyla özel bir ilgi alanını paylaştığınız, sadece sizin anladığınız kurallara uyduğunuz bir kulüpte bulundunuz. Bu güçlü bir duygu, değil mi? Güvende olma, gurur duyma ve kendinizden daha büyük bir şeye ait olduğunuzu bilme hissi. Siz, devasa, renkli bir duvar halısına dokunmuş tek ve hayati bir iplik gibisiniz. Her iplik eşsizdir, ama birlikte güzel ve güçlü bir resim oluştururlar. Peki, hiç tanışmadığınız milyonlarca insanla aynı bağı, aynı aidiyet uğultusunu hissettiniz mi? Şehrinize, memleketinize veya tüm ülkenize olan bir bağ. Ben o duyguyum. Sizi komşularınıza ve engin topraklardaki insanlara bağlayan fikrim. Ben, herkes tarafından paylaşılan hem hakların hem de sorumlulukların vaadiyim. Ben Vatandaşlık.

Benim yolculuğum uzun ve dolambaçlı oldu ve zaman içinde şeklimi birçok kez değiştirdim. Ben ilk olarak Antik Yunanistan'ın güneşli şehir devletlerinde değerli bir fikir olarak doğdum. Milattan önce 6. yüzyıl civarında Atina gibi yerlerde, Solon gibi düşünürler beni bazıları için gerçeğe dönüştüren yasaların şekillenmesine yardımcı oldu. Ama o zamanlar çok özel bir armağandım. Sadece anne ve babası da Atinalı olan özgür doğmuş erkekler kendilerine vatandaş diyebilirdi. Onlar oy kullanma, jürilerde görev yapma ve herkesi yöneten yasaların yapılmasına yardım etme gibi inanılmaz bir güce sahiptiler. Ben bir statü simgesi ve büyük bir gurur kaynağıydım. Sonra, kudretli Roma İmparatorluğu'na seyahat ettim. Orada daha da güçlü bir şeye dönüştüm: bir koruma kalkanına. Roma vatandaşı olmak, geniş imparatorluklarının neresine giderseniz gidin Roma yasaları tarafından korunduğunuz anlamına geliyordu. Bu o kadar değerli bir statüydü ki, fethedilen topraklardaki insanlar buna özlem duyuyordu. Uzun bir süre idareli bir şekilde verildim, ama sonra dikkat çekici bir şey oldu. Milattan sonra 212 yılında, İmparator Caracalla tüm imparatorluktaki neredeyse her özgür insanın vatandaş olacağını ilan etti. Bir gecede ailem milyonlarca kişiyle büyüdü.

Roma'nın yıkılışından sonra, Orta Çağ boyunca uzun bir uykuya daldım. Dünya değişti. İnsanlar artık bir cumhuriyetin vatandaşı değil; bir kralın veya kraliçenin tebaasıydı. Kimlikleri, paylaşılan bir dizi hakka değil, bir lorta ve çalıştıkları toprağa bağlıydı. Ama en derin uykuda bile fikirler uyandırılabilir. Bir sarsıntı 15 Haziran 1215'te, İngiltere'de bir çayırda geldi. Bir grup güçlü baron, Kral John'u Magna Carta adlı bir belgeyi imzalamaya zorladı. Bu, kralın bile yasalara uymak zorunda olduğunu belirten bir talep listesiydi. Bu devrim niteliğinde bir fikirdi. İnsanların bir hükümdarın öylece elinden alamayacağı haklara sahip olduğuna dair ilk fısıltıydı. Ancak benim gerçek geri dönüşüm, devrim ateşleriyle tutuştu. 1700'lerin sonlarındaki Amerikan ve Fransız Devrimleri sırasında yeniden doğdum. 26 Ağustos 1789'da Fransa'da çığır açan bir belge yazıldı: İnsan ve Yurttaş Hakları Bildirisi. Bu bildiri, tüm insanların özgür ve haklar bakımından eşit doğduğunu cesurca ilan etti. Artık bir imparatorun veya kralın hediyesi değildim. Ben, birlikte ulusu oluşturan halka ait doğal bir haktım.

Fakat o zaman bile ailem tam değildi. O ünlü bildirideki "insan" kelimesi kadınları içermiyordu. Dünyanın birçok yerindeki köleleştirilmiş insanları veya farklı ırklardan insanları kapsamıyordu. Gerçek kapsayıcılığa doğru yolculuğum daha yeni başlıyordu. Yüzyıllar süren cesur mücadeleler gerekti. Kadınlar, kadınların oy hakkı olarak bilinen bir hareketle oy kullanma hakkı için yürüdüler ve protesto ettiler. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Sivil Haklar Hareketi'nin liderleri, Afrikalı Amerikalıların vatandaşlığın tüm haklarından tam olarak yararlanabilmelerini sağlamak için adaletsiz yasalara karşı yorulmadan savaştı. Her protesto, her yeni yasa ve duyulmayı talep eden her sesle ailem daha da büyüdü, daha çeşitli ve daha güçlü hale geldi. Benim hikayem, sürekli genişleyen bir aidiyet çemberinin hikayesidir.

Bugün, senin hayatında neye benziyorum? Ben, bir çekmecede duran, dünyayı keşfetme vaadi taşıyan pasaportum. Ben, köşedeki halk kütüphanesiyim, oradan herhangi bir kitabı ödünç alıp hayal gücünü uçurabilirsin, ve oynayabileceğin temiz parkım. Ben, düşüncelerini ve fikirlerini başkalarıyla paylaşma, özgürce ve güvenli bir şekilde aynı fikirde olma veya olmama hakkınım. Ben, yasalar önünde adil muamele görmeni sağlayan görünmez kalkanım. Ama ben sadece aldığın bir haklar koleksiyonu değilim. Ben aynı zamanda verdiğin bir sözüm—diğer her vatandaşla paylaştığın bir dizi sorumluluk. Bunlar zor görevler değil. Komşularına karşı nazik olmanın, topluluğunu temiz tutmak için çöpü toplamanın ve trafik kuralları gibi herkesi güvende tutmak için tasarlanmış kurallara uymanın basit eylemleridir. Sen büyüdükçe, bu sorumluluklar da büyüyecek. Topluluğunun ve dünyanın karşı karşıya olduğu sorunlar hakkında öğrenmeyi, farklı bakış açılarını açık bir zihinle dinlemeyi ve bir gün liderlerini seçmeye yardımcı olmak için oyunu kullanmayı içerecek. Vatandaş olmak, devasa, süregelen bir hikayenin yaşayan, nefes alan, hayati bir parçası olduğun anlamına gelir. Sen sadece bir izleyici değilsin. Kendi dizeni ekleme, eylemlerinle, şefkatinle ve katılımınla bir fark yaratma gücüne sahipsin. Gelecek nesiller için ortak hikayemizi daha da iyi hale getirerek bir sonraki bölümü yazmaya yardım edersin.