Ticaret

Hiç bir oyuncağınızdan çok fazla olduğu halde arkadaşınızdaki farklı bir oyuncağı gerçekten istediğiniz oldu mu? Ya da belki sadece bir tane isterken bir düzine lezzetli kurabiye pişirdiniz ve kardeşinizin canınızın çektiği sulu, büyük bir elması vardı. İşte o his, size "Hey, belki değiş tokuş yapabiliriz!" diye düşündüren o küçük kıvılcım, benim canlandığım yerdir. Çok ama çok uzun bir süre boyunca bir adım yoktu. Ben sadece insanlar arasında sessiz bir anlayış, hayatı herkes için biraz daha kolaylaştıran sözsüz bir anlaşmaydım. Benden önce, bir şey istediyseniz onu kendiniz yapmak, bulmak veya yetiştirmek zorundaydınız. Toprak kap yapmada mükemmel olan ama balık tutmada berbat olan bir aile hayal edin. Bolca kapları olurdu ama aç kalabilirlerdi. Hayat, ihtiyacınız olan her şeye sahip olmak için sürekli bir mücadeleydi. Ama sonra, ben bir fikir ateşledim. Ben Ticaret'im ve birlikte daha güçlü olduğumuzun basit ama güçlü fikriyim. En eski insan topluluklarında başladım. Ailesinin bozulmadan yiyebileceğinden çok daha fazla gümüş renkli balıkla dolu bir ağla köyüne dönen bir balıkçı düşünün. Biraz ötede, bir çiftçinin sepetleri parlak kırmızı böğürtlenlerle taşıyor, tatlı kokuları havayı dolduruyor. Balıkçının çocukları balıktan bıkmış, çiftçinin ailesi ise tuzlu bir şeyler arzuluyor. Köy meydanında buluşuyorlar. Söze gerek yok, sadece bir gülümseme ve bir jest. Balığa karşılık böğürtlen. Basit, değil mi? O anda, her iki aile de evlerine daha mutlu ve daha iyi beslenmiş olarak döndü. Bu benim başlangıcımdı. İhtiyaçtan doğdum ama iş birliğiyle büyüdüm. İnsanlara fazladan çabalarının, özel becerilerinin boşa gitmediğini gösterdim. Başkası için değerliydiler.

İnsanlar daha büyük köyler ve ardından hareketli şehirler inşa ettikçe, benim basit takaslarım daha karmaşık hale geldi. Ya böğürtlen çiftçisi o gün balık istemezse? Ya çömlekçinin yüne ihtiyacı varsa ama çobanın daha fazla çömleğe ihtiyacı yoksa? Çalışmak için yeni bir yola ihtiyacım vardı. İşte o zaman insanlar akıllıca davrandı ve bir aracı icat etti: para. Başlangıçta, bildiğiniz madeni paralar veya banknotlar değildi. İnsanların değerli olduğu konusunda anlaştığı her şeydi—parıldayan deniz kabukları, pürüzsüz taşlar ve hatta yiyecekleri korumak için çok önemli olan ve Romalı askerlerin maaşlarının bazen onunla ödendiği değerli tuz. Maaşları! Sonra, MÖ 7. yüzyıl civarında, günümüz Türkiye'sinde yer alan Lidya krallığının parlak bir fikri vardı. Elektrum adı verilen doğal bir metal karışımından ilk madeni paraları yapmaya başladılar. Birdenbire, balıkçı balıklarını bu güvenilir, damgalı paralar karşılığında satabilir ve bu paraları istediği her şeyi—böğürtlen, ekmek veya yeni bir çift sandalet—satın almak için kullanabilirdi. Daha önce hiç olmadığı kadar özgürce hareket edebiliyordum! Büyüdüm ve uzaklara seyahat etmeye başladım. İpek Yolu adında ünlü bir yol yarattım; bu tek bir yol değil, binlerce mil boyunca uzanan dolambaçlı patikalardan oluşan bir ağdı. MÖ 130 civarında başlayarak, Çin ve Roma'nın güçlü imparatorluklarını birbirine bağladım. Uzun deve kervanlarında cesur tüccarları kavurucu çöllerden ve karlı dağlardan geçirdim. Çinlilerin yüzyıllarca sakladığı bir sır olan değerli ipeği, altından daha değerli olduğu Roma'ya kadar taşıdılar. Karşılığında Roma camı, yünü ve parıldayan altın getirdiler. Ama ben sadece eşya taşımadım; geleceği taşıdım. Hikayeler, fikirler, sanat ve inançlar taşıdım. Budizm benimle Hindistan'dan Çin'e seyahat etti. Kağıt yapımı ve barut Doğu'dan Batı'ya taşındı. 13. yüzyılda Marco Polo gibi efsanevi gezginlerin yolculuklarını taşıdım; onun Doğu hakkındaki inanılmaz hikayeleri nesiller boyu kaşiflere ilham verdi. Daha sonra denizlere açıldım. 15. yüzyılda başlayan Keşifler Çağı'nda, uzun gemilerdeki cesur kaşifler geniş, gizemli Atlantik Okyanusu'nu aştı. Bu, Kristof Kolomb'un 12 Ekim 1492'deki yolculuğunun Amerika'ya varmasından sonra başlayan ve Kolomb Gemiciliği olarak adlandırılan devasa bir şeye yol açtı. Bu, şimdiye kadar yaptığım en büyük tanıştırmalardan biriydi. Amerika'dan Avrupa, Afrika ve Asya'ya domates, patates, mısır ve çikolata getirdim. Domates sossuz İtalyan yemeğini veya patatessiz İrlanda tarihini hayal edebiliyor musunuz? Şimdi imkansız görünüyor! Diğer yönde ise Amerika'ya atları, sığırları, buğdayı ve kahveyi taşıdım, manzaraları ve yaşam tarzlarını sonsuza dek değiştirdim. Kıtaları daha önce hiç olmadığı bir şekilde birbirine bağladım ve dünyanın yemek tarifleri kitabını tamamen karıştırdım. Ben keşfin motoruydum, insanlığı ufkun ötesinde ne olduğunu görmeye itiyordum.

Bugün, her zamankinden daha hızlı, daha büyük ve daha karmaşığım. Pasifik Okyanusu'nu aşan milyonlarca arabayı, telefonu ve bilgisayarı devasa yapı blokları gibi renkli konteynerlerde taşıyan dev kargo gemilerinin alçak uğultusuyum. Kolombiya'dan taze çiçekleri ve Yeni Zelanda'dan meyveleri bir gecede yerel mağazanıza uçuran uçakların jet motorlarının kükremesiyim. Hatta deniz altı kablolarından hızla geçen, Japonya'daki bir ekip tarafından yapılan bir oyunu indirmenize veya Güney Afrika'da çekilmiş bir filmi izlemenize olanak tanıyan görünmez sinyallerin içindeyim. Bir markette yürüdüğünüzde, benim eserlerimin sergilendiği bir müzede yürüyorsunuz demektir. Muzlar Ekvador'dan, peynir Fransa'dan, kahve Etiyopya'dan ve pirinç Hindistan'dan gelmiş olabilir. Şehrinizden hiç ayrılmadan dünyanın dört bir yanından lezzetleri ve ürünleri deneyimlemenizi mümkün kılıyorum. Ama benim hikayem sadece devasa gemiler ve küresel pazarlarla ilgili değil. Aynı zamanda kendi toplumunuzda, yerel çiftçi pazarında da varım. Sadece birkaç mil uzakta yaşayan bir arıcıdan bal veya kasabanın fırıncısından taze ekmek aldığınızda, bu da benim işimdir. İster bir okyanus ötesi olsun ister sokağın karşısı, ben tamamen bağlantıyla ilgiliyim. İnsanlar adil, saygılı ve birbirleri hakkında meraklı olduğunda gelişirim. Elbette mükemmel değilim. Yolculuğumun zorlu bölümleri oldu ve insanlar beni daha adil ve sürdürülebilir kılmak için her zaman çalışmalı, yarattığım bağlantılardan herkesin faydalanmasını sağlamalıdır. Ama özümde, hepimizin sunabileceği değerli bir şeyler olduğunu ve paylaştığımızda daha güçlü, daha yaratıcı ve hayatlarımızın daha zengin olduğunu gösteririm. Ben, adil bir değiş tokuşun herkes için hayatı daha iyi hale getirebileceği basit ama güçlü bir fikrim. Bu yüzden bir dahaki sefere atıştırmalığınızı bir arkadaşınızla paylaştığınızda, tatilde bir hediyelik eşya aldığınızda veya bir ülkeden gelen ahşaptan ve başka bir ülkeden gelen grafitten yapılmış bir kalem kullandığınızda beni hatırlayın. Ben Ticaret'im ve her zaman burada olacağım, dünyayı ve insanlarını birbirine biraz daha yakınlaştırmaya yardım edeceğim.