Amerikan Devrimi

Merhaba, benim adım George Washington. Bütün bu general ve başkan hikayeleri başlamadan çok önce, ben sadece Virginia'daki evini ve topraklarını seven bir çiftçiydim. Mount Vernon'daki çiftliğimde günlerim tarlalarıma bakmakla, atlarıma binmekle ve Potomac Nehri'nin sakin akışını izlemekle geçerdi. O zamanlar, yaşadığımız bu topraklar on üç ayrı koloniye bölünmüştü ve hepimiz, aramızda koskoca bir okyanus olan İngiltere Kralı III. George tarafından yönetiliyorduk. Sorun kralın kendisi değildi, sorun adaletsizlikti. Kral ve onun hükümeti, bize hiç sormadan vergiler koyuyordu. Çayımızdan gazetelerimize kadar her şey için para ödüyorduk ama bu kuralları koyan mecliste bizi temsil eden kimse yoktu. Bu, sanki okulunuzdaki kuralları hiç tanımadığınız birilerinin koyması ve sizin fikrinizi hiç sormaması gibi bir şeydi. Bizler, İngiliz vatandaşı olarak haklarımıza saygı duyulmasını istiyorduk. Kendi topluluklarımız hakkında kararları kendimiz vermek, kendi liderlerimizi seçmek istiyorduk. Bu adalet ve özgürlük arzusu, içimizde yavaş yavaş büyüyen bir kıvılcım gibiydi ve çok geçmeden büyük bir ateşe dönüşecekti.

O adalet kıvılcımı çok geçmeden bir yangına dönüştü. 1775 yılının Nisan ayında, Lexington ve Concord kasabalarında ilk silah sesleri duyulduğunda, hepimiz bunun bir dönüm noktası olduğunu anladık. İngiliz askerleri, sömürgecilerin silahlarına el koymak için yürüyüşe geçmişti, ancak cesur komşularımız, "Minutemen" olarak bilinen milisler, onlara karşı durdular. İşte o an, barışçıl protestoların zamanının geçtiğini ve özgürlüğümüz için savaşmamız gerektiğini anladık. Kısa bir süre sonra, on üç koloniden liderler Philadelphia'da bir araya geldi ve bana neredeyse imkansız bir görev verdiler: yeni kurulan Kıta Ordusu'nun Başkomutanı olmak. Bu benim için çok ağır bir sorumluluktu. Ben bir askerlik tecrübesine sahiptim ama kalbim her zaman Mount Vernon'daki çiftliğimdeydi. Ancak vatanım beni çağırdığında bu görevi reddedemezdim. Ordumuz, dünyanın en güçlü ve disiplinli ordularından biri olan İngiliz Ordusu'na karşı duruyordu. Benim askerlerim ise çoğunlukla benim gibi çiftçiler, dükkan sahipleri ve sıradan insanlardı. Yürekleri cesaretle doluydu ama donanımları çok eksikti. Özellikle 1777-1778 kışında Valley Forge'daki kampımızda yaşadığımız zorlukları asla unutamam. Dondurucu soğukta, ahşap kulübelerde kalıyorduk. Kar diz boyuydu ve birçok askerin ayağında doğru düzgün ayakkabı bile yoktu. Yiyecek o kadar azdı ki, bazen günlerce sadece ateş unundan yapılmış bir tür ekmekle idare ediyorduk. Hastalıklar kampı sarmıştı. Yine de o askerlerin gözlerindeki inancı gördüm. Soğuğa, açlığa ve tüm zorluklara rağmen birbirlerine ve inandıkları davaya olan bağlılıkları hiç sarsılmadı. Bu dayanıklılıkları, bu sarsılmaz ruhları, bize zaferi getirecek olan en büyük gücümüzdü.

Savaşın en karanlık anlarından birinde, umutsuzluğa kapılmak üzereyken cesur bir plan yaptık. 1776 yılının Noel gecesiydi. Hava dondurucu derecede soğuktu ve kar yağıyordu. Askerlerimle birlikte, buz parçalarıyla dolu Delaware Nehri'ni küçük teknelerle gizlice geçtik. Diğer tarafta, Trenton'da konuşlanmış olan ve Noel'i kutlayan düşman askerleri bizim geleceğimizi hiç beklemiyordu. Bu ani baskın, tam bir başarıydı! Bu zafer, ordumuzun moralini yükseltti ve bize savaşmaya devam etme gücü verdi. Bu zorlu yolda yalnız değildik. Fransa gibi ülkeler, bizim haklı davamıza inandılar ve bize yardım etmeye karar verdiler. Gemiler, askerler ve malzemeler göndererek bize büyük destek oldular. Yıllar süren mücadelelerin ardından, savaşın sonu nihayet görünmüştü. 1781'de, Fransız dostlarımızın da yardımıyla, İngiliz ordusunu Virginia'daki Yorktown'da tuzağa düşürdük. Büyük bir kuşatmanın ardından, İngiliz komutan teslim oldu. O anki sevinci ve rahatlamayı tarif edemem. Yılların mücadelesi sona ermişti. Artık özgürdük. Bu özgürlük, arkadaşım Thomas Jefferson'ın yazdığı Bağımsızlık Bildirgesi'nde belirtilen o harika fikirlere dayanıyordu: tüm insanların eşit yaratıldığı ve yaşama, özgürlük ve mutluluğu arama hakkına sahip olduğu fikrine.

Savaş bitmişti ama asıl işimiz yeni başlıyordu. Elimizde özgürlüğünü yeni kazanmış, on üç farklı eyaletten oluşan bir ülke vardı. Bu eyaletleri nasıl bir araya getirecek, nasıl adil bir şekilde yönetecek ve geleceğimizi nasıl inşa edecektik? Bunlar hepimizin aklındaki büyük sorulardı. Yıllar süren tartışmalardan sonra, hepimizi birleştirecek bir anayasa yazdık. Ve sonra, halkım bana bir onur daha bahşetti: yeni kurulan Amerika Birleşik Devletleri'nin ilk başkanı olmamı istediler. Bu, ordunun komutanlığından bile daha büyük bir sorumluluktu. Bir çiftçi olarak başladığım hayatımda, şimdi bir ulusun lideriydim. Geriye dönüp baktığımda, tüm o zorlukların, fedakarlıkların ne kadar değerli olduğunu görüyorum. Amerikan Devrimi, sadece bir savaş kazanmakla ilgili değildi. İnsanların kendi kendilerini yönetebileceği, liderlerini seçebileceği ve herkes için adil kanunlar yapabileceği fikrini kanıtlamakla ilgiliydi. Bu, dünyaya yaydığımız bir umut mesajıydı ve ben bu büyük deneyin bir parçası olmaktan her zaman gurur duydum.