İlk E-postanın Gönderilmesi (1971)

Merhaba. Benim adım Ray Tomlinson. Bu hikaye 1971 yılında, dünyanın bugünkünden çok farklı olduğu bir zamanda geçiyor. Ben bir bilgisayar mühendisiydim ve işim, odaları dolduracak kadar büyük olan devasa makinelerle çalışmaktı. O zamanlar birine mesaj göndermek istediğinizde, bir mektup yazar ve postaya verirdiniz, bu da günlerce hatta haftalarca sürebilirdi. Ya da birini arardınız ama o kişi evde değilse mesaj bırakmak zordu. Bizim gibi mühendisler için bile iletişim yavaştı. Çalıştığım yer olan BBN'de, ARPANET adında yepyeni ve heyecan verici bir ağ üzerinde çalışıyorduk. Bu, bugünkü internetin büyükbabası gibiydi; ülkenin dört bir yanındaki birkaç büyük bilgisayarı birbirine bağlıyordu. İşte o zamanlar karşılaştığımız ilginç bir sorun vardı. Aynı bilgisayarı kullanan başka bir meslektaşıma dijital bir not bırakabiliyordum, ama hemen yanımda duran farklı bir bilgisayardaki birine mesaj gönderemiyordum. Bu, aynı odadaki iki kişinin konuşmak için birbirine mektup yazması kadar anlamsız geliyordu. Bir şeylerin değişmesi gerektiğini biliyordum ve bu değişim, o devasa, vızıldayan makinelerin arasında sessizce başlayacaktı.

Bir gün, iki farklı programla uğraşırken aklıma bir fikir geldi. Bu, şimşeğin çaktığı o büyük 'buldum!' anlarından biri değildi; daha çok sessiz bir merak anıydı. Programlardan biri, SNDMSG (Mesaj Gönder), aynı bilgisayardaki kullanıcıların birbirine mesaj bırakmasını sağlıyordu. Diğeri ise CPYNET (Ağ Kopyala), ARPANET üzerinden bir bilgisayardan diğerine dosya aktarmak için tasarlanmıştı. Kendi kendime düşündüm: 'Bu ikisini birleştirirsem ne olur? SNDMSG'nin mesaj oluşturma yeteneğini, CPYNET'in dosyaları ağ üzerinden gönderme gücüyle birleştirebilir miyim?' Bu, resmi bir görev değildi; sadece çözmesi eğlenceli görünen, temiz bir yan projeydi. En büyük zorluk, bir adres sistemi oluşturmaktı. Mesajın kime ve hangi bilgisayara gideceğini nasıl belirleyecektim? Çözüm, klavyemde gözümün önünde duruyordu: '@' işareti. Mantığım çok basitti. Bu sembol, 'içinde' veya 'yerinde' anlamına gelen 'at' kelimesi gibi okunuyordu. Böylece, 'kullanıcı@bilgisayar-adı' şeklinde bir adres oluşturabilirdim. Bu, bir kişinin belirli bir makinede 'yer aldığını' söylemenin mükemmel ve basit bir yoluydu. Bu küçük sembolün, milyarlarca insanın her gün kullanacağı evrensel bir simge haline geleceğini o an hayal bile edemezdim.

Ve sonra o an geldi. Laboratuvarımda yan yana duran iki devasa bilgisayar vardı. Birinden diğerine ilk ağ mesajımı göndermeye hazırdım. Tarihe geçecek o ilk mesajın ne içerdiğini merak ediyor olabilirsiniz. Belki de 'Merhaba dünya' gibi derin bir sözdü? Hayır, aslında çok daha sıradandı. Muhtemelen klavyenin üst sırasındaki harflerdi: 'QWERTYUIOP' ya da ona benzer anlamsız bir şey. Sadece sistemin çalışıp çalışmadığını test ediyordum. 'Gönder' tuşuna bastım, birkaç saniye bekledim ve diğer makineye gidip kontrol ettim. Ve işte oradaydı. Mesaj gelmişti. Büyük bir kutlama olmadı, alkışlar kopmadı. Sadece sessiz bir tatmin duygusu vardı; küçük deneyim işe yaramıştı. Meslektaşlarıma bu yeni araçtan bahsettiğimde, 'Bunu hemen kullanmaya başlamalıyız, çok kullanışlı.' dediler. Herhangi bir pazarlama veya büyük bir lansman olmadan, e-posta kendi kendine yayıldı çünkü bir ihtiyacı karşılıyordu. O gün, o basit test mesajıyla, insanların iletişim kurma şeklini sonsuza dek değiştirecek sessiz bir devrim başlattığımı bilmiyordum. Benim hikayem, en büyük değişimlerin bazen en basit fikirlerden ve biraz meraktan doğabileceğinin bir kanıtıdır. Unutmayın, bazen mevcut iki fikri birleştirmek, tamamen yeni bir dünya yaratabilir.