Sputnik 1'in Fırlatılışı

Adımı size söyleyemem, en azından o zamanlar söyleyemezdim. Ülkem için o kadar önemli bir iş yapıyordum ki kimliğim bir devlet sırrıydı. Beni sadece 'Baş Tasarımcı' olarak tanıyorlardı. Ben Sergei Korolev ve size insanlığın yıldızlara uzandığı ilk anın hikayesini anlatacağım. Her şey bir hayalle başladı. Çocukken, uçan her şeye, özellikle de uçaklara hayrandım. Geceleri gökyüzüne bakar ve bir gün o karanlık boşluğa seyahat etmenin nasıl bir şey olacağını merak ederdim. Bu tutkumu, benden yıllar önce roketler ve uzay yolculuğu hakkında yazılar yazan büyük düşünür Konstantin Tsiolkovsky'nin kitaplarını okuyarak besledim. O, insanlığın sonsuza dek Dünya'da kalmayacağını, evrene yayılacağını hayal etmişti. Ben de onun hayalini gerçeğe dönüştürmeye karar verdim. 1950'li yıllara geldiğimizde, dünya farklı bir yerdi. Ülkem Sovyetler Birliği ve Amerika Birleşik Devletleri arasında sessiz ama yoğun bir rekabet vardı. Bu döneme daha sonra 'Soğuk Savaş' adı verildi. Bu rekabet sadece Dünya'da değil, gökyüzünde de yaşanıyordu. Her iki taraf da uzaya ilk ulaşan olmak istiyordu. Görevimiz netti: Dünya'nın yörüngesine ilk yapay uyduyu gönderebilecek kadar güçlü bir roket inşa etmek. Bu, sadece bir mühendislik hedefi değil, aynı zamanda dünyaya neler başarabileceğimizi gösterme fırsatıydı.

Bu büyük hayali gerçekleştirmek için tasarladığımız küçük cisme sevgiyle 'Sputnik' adını verdik, yani 'yol arkadaşı'. O, yıldızlara yapacağımız uzun yolculukta ilk yoldaşımız olacaktı. Tasarımı son derece basitti ama bir o kadar da zarifti. Yaklaşık bir plaj topu büyüklüğünde, parlatılmış metal bir küreydi ve ondan uzanan dört uzun, ince anteni vardı. İçinde sadece bir radyo vericisi ve piller bulunuyordu. Görevi karmaşık değildi: yörüngeye ulaştıktan sonra Dünya'ya basit bir sinyal, bir 'bip' sesi göndermek. Ancak bu basit küreyi uzaya taşıyacak aracı inşa etmek hiç de kolay olmadı. Aylarca, hatta yıllarca, dünyanın en güçlü roketini, R-7 Semyorka'yı geliştirmek için ekibimle gece gündüz çalıştık. Üzerimizdeki baskı muazzamdı. Her hesaplama, her vida, her lehim mükemmel olmak zorundaydı. Tek bir hata, tüm hayallerimizi bir ateş topuna çevirebilirdi. Sonunda büyük gün geldi: 4 Ekim 1957. Kazak bozkırının ortasındaki ücra fırlatma sahamızda, devasa R-7 roketi, tepesinde değerli Sputnik'imizle fırlatma rampasında gururla duruyordu. Kontrol sığınağının içindeki hava o kadar gergindi ki, bir bıçakla kesilebilirdi. Herkes sessizce monitörlere ve saatlere bakıyordu. Geri sayımın son saniyeleri bir ömür gibi geldi. Sonra, o an geldi. Ateşleme emrini verdim ve roketin motorları kulakları sağır eden bir kükremeyle hayat buldu.

Fırlatma rampası ateş ve dumanla sarsılırken, R-7 yavaşça yerden yükseldi ve gece gökyüzüne doğru tırmanmaya başladı. Sığınağın küçük penceresinden, roketimizin arkasında bıraktığı parlak alev izini izliyorduk. O, insan yapımı bir yıldız gibi karanlığı deliyordu. Roket gözden kaybolduktan sonra en zorlu kısım başladı: bekleyiş. Sputnik'in roketin son aşamasından başarıyla ayrılıp yörüngeye ulaştığını doğrulayan sinyali alana kadar geçecek dakikalar, hayatımın en uzun dakikalarıydı. Sığınağın içi ölüm sessizliğine bürünmüştü, sadece ekipmanların uğultusu ve hoparlörlerden gelen statik sesler duyuluyordu. Herkes nefesini tutmuş, radyo operatörlerinin bir şeyler duymasını bekliyordu. Ve sonra... duyduk. Önce cızırtıların arasında çok zayıf bir ses. Sonra daha net. Hoparlörlerden o sihirli ses yankılandı: 'Bip... bip... bip...'. Zayıf ama kararlı bir sinyaldi. Bu, küçük yol arkadaşımızın başardığını, Dünya'nın yörüngesinde güvenle seyahat ettiğini söyleyen sesiydi. O an sığınaktaki gerilim bir anda patlayan bir sevinç dalgasına dönüştü. Mühendisler ve bilim adamları birbirlerine sarılıyor, bağırıyor ve ağlıyorlardı. Başarmıştık. O basit 'bip' sesi, sadece bizim için bir zafer değildi. Dünyanın dört bir yanındaki radyo operatörleri tarafından duyuldu ve tüm insanlığa yeni bir çağın, Uzay Çağı'nın başladığını ilan etti.

O gece, 4 Ekim 1957, her şeyi değiştirdi. Sputnik 1, atmosferde yanmadan önce sadece üç ay boyunca yörüngede kaldı, ancak yolculuğu sonsuz bir etki bıraktı. Gökyüzündeki o küçük metal küre, Uzay Yarışı'nı başlattı. Bu yarış, hem Sovyetler Birliği'ndeki hem de Amerika Birleşik Devletleri'ndeki bilim insanlarını ve mühendisleri inanılmaz şeyler başarmaya itti. Bu ilk küçük adım, çok daha büyük adımlara yol açtı. Kısa bir süre sonra uzaya ilk canlıyı, Laika adında bir köpeği gönderdik. Ardından, 12 Nisan 1961'de, ekibimin bir başka büyük başarısıyla, ilk insan olan Yuri Gagarin'i uzaya gönderdik. Bütün bunlar, o ilk 'bip' sesiyle başlamıştı. Benim rolüm, bir hayalperestin vizyonunu alan ve onu gerçeğe dönüştürmek için bir ekibe liderlik eden kişi olmaktı. Bu, zorluklarla, risklerle ve fedakarlıklarla dolu bir yolculuktu, ancak o gece gökyüzüne baktığımda ve kendi yarattığımız yıldızın geçtiğini gördüğümde, her şeye değdiğini anladım. Size mesajım şudur: Tek bir cesur fikrin nasıl yeni bir gelecek yaratabileceğini asla unutmayın. Gökyüzündeki yıldızlara bakmaktan ve bir sonraki adımın ne olacağını hayal etmekten asla vazgeçmeyin.