Hubble Uzay Teleskobu'nun Fırlatılışı (1990)

Merhaba. Benim adım Kathryn Sullivan ve ben bir NASA astronotuyum. Bir uzay görevine hazırlanmanın ne kadar heyecan verici olduğunu anlatamam. Uzay Mekiği Discovery ile yapacağımız uçuş için gün sayıyorduk çünkü yanımızda çok özel bir paket götürüyorduk. Bu paket, şimdiye kadar yapılmış en büyük ve en güçlü teleskoplardan biriydi ve adı Hubble'dı. Görevimiz basitti ama çok önemliydi. Bu harika gözü uzaya götürecektik. Neden mi. Çünkü Dünya'nın atmosferi, yani gezegenimizi saran hava katmanı, yıldızlardan gelen ışığı biraz bulanıklaştırır. Tıpkı sisli bir camdan dışarı bakmak gibi. Hubble'ı atmosferin dışına yerleştirirsek, evrenin en uzak köşelerini bile daha önce hiç olmadığı kadar net görebilecekti.

24 Nisan 1990 günü geldiğinde, hepimiz fırlatma rampasındaki Uzay Mekiği'nin içindeydik. Geri sayım başladığında kalbim göğsümde gümbür gümbür atıyordu. "Beş. Dört. Üç. İki. Bir. Ateşleme.". Devasa motorlar ateşlendiğinde her yer kükreme sesiyle doldu ve güçlü bir sarsıntıyla yerden yükseldik. Bizi uzaya taşıyan bir roketin üzerinde olmak inanılmaz bir duyguydu. Yükseldikçe her şey küçüldü ve sonunda uzayın sessizliğine ulaştık. Ertesi gün, 25 Nisan'da, en önemli görevimize başladık. Ekip olarak tam bir uyum içinde çalıştık. Mekik'in devasa robot kolunu çok dikkatli bir şekilde kullanarak Hubble'ı kargo bölümünden çıkardık. Onu yavaşça ve nazikçe yörüngesine yerleştirdik. O an, sanki güzel ve güçlü bir kuşu gökyüzüne salıvermek gibiydi. Hubble artık evimiz dediği yerde, uzaydaydı.

Hubble'ı uzayda özgür bıraktığımız günden beri, o bizim evrendeki gözümüz oldu. Bize daha önce hiç görmediğimiz harika şeylerin resimlerini gönderiyor. Rengarenk parlayan ve içinde milyarlarca yıldız barındıran galaksiler. Yeni doğan yıldızların parıldadığı toz ve gaz bulutları. Güneş sistemimizin çok ötesindeki gizemli gezegenler. Hubble sayesinde evren hakkında o kadar çok şey öğrendik ki. Bize ne kadar büyük ve harika bir yerde yaşadığımızı hatırlatıyor. O, sadece bir teleskop değil. O, insanlığın merakının ve keşfetme arzusunun bir sembolü. Benim bu görevdeki rolüm, evrenin sırlarını çözmeye yardımcı olacak bu inanılmaz aracı yerine ulaştırmaktı. Hubble'ın bize gönderdiği her resim, hepimizi meraklı olmaya ve gece gökyüzüne bakmaya devam etmemiz için teşvik ediyor.