İlk GPS Uydusunun Fırlatılması (1978)

Merhaba. Benim adım Dr. Gladys West. Küçük bir kızken en sevdiğim şey bulmaca çözmekti. Sayılar ve şekiller benim için eğlenceli oyunlar gibiydi. Okulda matematik dersini çok severdim çünkü her problem, çözülmeyi bekleyen gizli bir hazine gibiydi. Büyüdüğümde, insanlara yardım edebilecek gerçekten büyük, önemli bulmacaları çözmeyi hayal ettim. Dünyanın nasıl çalıştığını anlamak ve bu bilgiyi herkesin hayatını daha iyi hale getirmek için kullanmak istedim. Bilmiyordum ki bir gün çözeceğim bulmaca, dünyanın dört bir yanındaki insanların yollarını bulmasına yardımcı olacaktı. Her şey bir merak ve sayılara olan sevgiyle başladı.

Büyüyünce çok önemli bir işim oldu: gezegenimiz Dünya'nın gerçek şeklini bulmak. Çoğu insan Dünya'nın mükemmel yuvarlak bir top gibi olduğunu düşünür, ama aslında biraz daha farklı. Onu hafifçe pütürlü bir patates gibi düşünün. Bazı yerleri biraz daha yüksek, bazı yerleri ise biraz daha alçak. Benim görevim, bu tümsekleri ve çukurları ölçerek gezegenimizin süper doğru bir haritasını çıkarmaktı. Bunu yapmak için, bütün bir odayı kaplayan devasa bilgisayarlar kullandım. O zamanlar bilgisayarlar bugünkü gibi küçük değildi. Onlara bir sürü sayı ve bilgi girerdim ve onlar da benim için karmaşık hesaplamalar yaparlardı. Bu, dünyanın şimdiye kadar yapılmış en hassas modelini oluşturmak içindi. Bu, insanların dünyanın herhangi bir yerinde yollarını bulmalarına yardımcı olacak gizli bir proje için gerekliydi ve benim yaptığım matematik bu projenin temelini oluşturuyordu.

Yıllarca süren sıkı çalışmanın ardından büyük gün geldi. 22 Şubat 1978'de, yaptığım tüm hesaplamalar ve dikkatli 'harita', Navstar 1 adında özel bir uydunun içine yerleştirildi. O gün, o roketin gökyüzüne fırlatılışını izlemek inanılmaz bir duyguydu. Yaptığım işin uzaya, bir 'yıldız yardımcı' olmaya gittiğini görmek beni çok heyecanlandırdı. O uydu ve onu takip eden diğerleri, benim haritamı kullanarak dünyaya sinyaller göndermeye başladı. İşte GPS, yani Küresel Konumlandırma Sistemi böyle doğdu. Bugün anne babanızın arabada veya telefonlarında kullandığı o harita, benim ve ekibimin yaptığı iş sayesinde çalışıyor. O, yıldız yardımcılardan yol tarifi alan cebinizdeki bir harita gibi. Her zaman meraklı olun ve sorular sorun. Çünkü sizin fikirleriniz de bir gün dünyayı değiştirebilir.