Antiseptik

Merhaba. Beni göremeyebilirsiniz ama sessizce çalışan bir fikir olarak etrafınızdayım. Ben Antiseptik fikriyim, görünmez bir düşmana karşı kalkanım. Ben tam olarak anlaşılmadan önce dünya çok daha tehlikeli bir yerdi. 19. yüzyılı hayal edin. Hastaneler bugün bildiğiniz temiz, güvenli yerler değildi. Korku dolu mekanlardı. Deriyi delen basit bir kesik ya da kırık bir kemik ölüm fermanı olabilirdi. Cerrahlar ellerinde yetenekliydi ama göremedikleri bir düşmana karşı güçsüzlerdi. Bir ameliyattan sonra, enfeksiyon denilen gizemli ve ölümcül bir gölge sık sık içeri sızardı. İnsanlar buna 'hastane hastalığı' derdi. Kimsenin göremediği minik, canlı organizmaların, yani mikropların buna neden olduğunu bilmiyorlardı. Bu görünmez istilacılar yaralara girer, çoğalır ve iyileşme şansını bir trajediye dönüştürürdü. O zamanlar ben sadece bir fısıltıydım; bu görünmeyen tehdide karşı savaşmanın ve iyileşmeyi güvenli hale getirmenin bir yoluna duyulan çaresiz bir ihtiyaçtım.

Benim hikayem tek bir deha parlamasıyla başlamadı. Meraklı ve gözlemci zihinler tarafından parça parça inşa edildi. 1840'larda, Ignaz Semmelweis adında bir Macar doktor Viyana'da bir hastanede çalışıyordu. Ne kadar çok yeni annenin korkunç bir ateşten öldüğünü görmek onu kahrediyordu. Çok önemli bir şey fark etti: Otopsi yaptıktan sonra doğrudan bebekleri doğurtmaya gelen doktorlar, hastalığı yanlarında taşıyor gibiydi. Doktorlara, herhangi bir hastaya dokunmadan önce ellerini klorlu bir solüsyonda yıkamalarını emretti. Sonuçlar şaşırtıcıydı; ölüm oranı hızla düştü. Semmelweis, arkasındaki bilimi tam olarak anlamadan benim gücüme tesadüfen ulaşmıştı. Temizliğin hayat kurtardığını kanıtladı ama ne yazık ki o dönemdeki birçok doktor onun fikirlerini reddetti. Birkaç yıl sonra, 1860'larda, Louis Pasteur adında parlak bir Fransız bilim adamı bulmacanın eksik parçasını sağladı. Mikroskoplarla yaptığı dikkatli deneyler sayesinde, 'mikrop' adını verdiği mikroorganizmaların her yerde olduğunu kanıtladı. Bu mikropların yiyeceklerin bozulmasına ve şarabın ekşimesine neden olduğunu gösterdi. Onun çığır açan 'mikrop teorisi' dünyanın ihtiyaç duyduğu bilimsel kanıttı. Hastalık ve enfeksiyonun arkasındaki asıl suçluların görünmez yaşam formları olduğunu doğruladı. İpuçları nihayet bir araya geliyordu ve benim zamanım yaklaşıyordu.

Beni sonunda ameliyathaneye taşıyan ve amacımı veren kişi, İskoçyalı düşünceli ve kendini işine adamış bir cerrah olan Joseph Lister'di. Ameliyattan sonra hastalarının çoğunun enfeksiyondan ölmesi onu derinden üzüyordu. 1860'ların ortalarında Louis Pasteur'ün mikrop teorisini okudu ve zihninde güçlü bir bağlantı oluştu. Havadaki mikroplar şarabın bozulmasına neden olabiliyorsa, yaralardaki enfeksiyonların da sebebi olamazlar mıydı? Eğer bir yaranın içindeki ve etrafındaki mikropları öldürebilirse, enfeksiyonun hiç başlamasını önleyebileceğini düşündü. Fikrini test etmek için bir yola ihtiyacı vardı. Bu şans ona 12 Ağustos 1865'te geldi. James Greenlees adında küçük bir çocuk, bacağında korkunç bir açık kırıkla ona getirildi; kemik deriyi delip geçmiş ve açık bir yara bırakmıştı. O günlerde böyle bir yaralanma neredeyse her zaman bacağın kesilmesine veya enfeksiyondan ölüme yol açardı. Ama Lister'ın bir planı vardı. Karbolik asit adı verilen bir kimyasalın lağım sularını arıtmak ve parazitleri öldürmek için kullanıldığını öğrenmişti. Bunu mikroplara karşı silahı olarak kullanmaya karar verdi. Çocuğun yarasını dikkatlice temizledi ve karbolik aside batırılmış sargılar uyguladı. Hemşirelere sargıları temiz tutmalarını ve solüsyonu yeniden uygulamalarını söyledi. İzledi ve bekledi. Günler haftaları kovaladı ve o çok korktuğu enfeksiyon hiç ortaya çıkmadı. Çocuğun kemikleri iyileşti, yarası kapandı ve hastaneden yürüyerek çıktı. O zaman için bir mucizeydi ama bu sihir değildi. Bu bilimdi. Ben, yani antiseptik yöntem, değerimi kanıtlamıştım.

James Greenlees ile elde edilen başarıdan sonra Lister, beni tüm ameliyatlarında kullanmaya başladı. Ameliyathanedeki havadaki mikropları öldürmek için bir karbolik asit spreyi geliştirdi ve aletlerini sterilize etti. Sonuçlar inkar edilemezdi: hastaları daha önce kimsenin görmediği oranlarda hayatta kalıyordu. Ancak tüm tıp dünyasının fikrini değiştirmek kolay olmadı. Birçok cerrah şüpheciydi. Eski yöntemlerine alışmışlardı ve Lister'ın yöntemlerini karmaşık ve garip buluyorlardı. Onun 'mikrop teorisiyle' alay ettiler. Ama Lister ısrarcıydı. Bulgularını 1867'de yayınladı ve yöntemleri hakkında konuşmak için seyahat etti. Yavaş yavaş, daha fazla cerrah benim ilkelerimi denedikçe ve kendi hastalarının yaşadığını gördükçe, durum değişmeye başladı. Cerrahi dönüştü. Tehlikeli bir son çare olmaktan çıkıp insanları güvenli bir şekilde iyileştirebilen hassas ve güvenilir bir bilime dönüştü. Benim yolculuğum karbolik asitle bitmedi. Bugün gördüğünüz sayısız forma evrildim; bir hemşirenin iğneden önce kullandığı alkollü mendiller, bir sıyrığı temizlemek için kullanılan iyot ve sırt çantanızdaki el dezenfektanı. Benim hikayem, en büyük sorunların bazen en küçük şeylere dikkat ederek çözülebileceğini hatırlatır. Merak, azim ve bilime olan inançla, bir kişinin fikrinin milyonlarca hayatı korumak ve kurtarmak için nesiller boyu büyüyebileceğini gösterir.