Küresel Konumlandırma Sistemi

Merhaba. Gözlerinizi kapatıp kendinizi uzayın sessizliğinde süzülürken hayal edin. Aşağıda, mavi ve beyaz renklerde dönen muhteşem bir gezegen var. İşte ben oradayım, aslında hepimiz oradayız. Benim adım Küresel Konumlandırma Sistemi, ama siz bana kısaca GPS diyebilirsiniz. Ben tek başıma değilim; Dünya'nın etrafında dönen bir grup uydudan oluşan kocaman bir aileyiz. Bizim görevimiz, aşağıdaki insanlara yollarını bulmalarında yardım etmektir. Hiç kayboldunuz mu. Belki bir parkta annenizin elini bir anlığına bıraktığınızda ya da bir alışveriş merkezinde etrafa bakınırken. Ben var olmadan önce, uzun bir yolculukta yolu bulmak çok daha zordu. İnsanlar yıldızlara veya kağıt haritalara güvenmek zorundaydı ve bu her zaman kolay olmuyordu.

Her şey uzun zaman önce, 1957'de küçük bir fikir kıvılcımıyla başladı. O yıl, Sputnik adında minik, bip sesi çıkaran bir uydu uzaya fırlatıldı. Bu, uzaya gönderilen ilk yapay uyduydu ve herkes çok heyecanlıydı. Dünyadaki zeki bilim insanları, bu küçük metal topun sinyallerini dinleyerek onu uzayda nasıl takip edebileceklerini çözdüler. Ve işte o an, akıllarına parlak bir fikir geldi. Roger L. Easton, Ivan A. Getting ve Bradford Parkinson gibi mucitlerim, "Peki ya tam tersini yapabilirsek." diye düşündüler. "Ya uzaydaki uydular, Dünya'daki birinin tam olarak nerede olduğunu bilmesine yardımcı olabilirse." Bu soru, benim doğuşuma yol açan maceranın başlangıcıydı. Bu, yeryüzündeki herkes için bir rehber yaratma hayaliydi.

Size harika takımımın nasıl çalıştığını anlatayım. Dünya'nın etrafında sürekli dönen 30'dan fazla uydu arkadaşım var. Her birimiz, sanki özel bir şarkı söylüyormuş gibi sürekli olarak zaman damgalı sinyaller gönderiyoruz. Aşağıda, elinizdeki bir telefon veya arabanızdaki bir cihaz gibi bir GPS alıcısı, bu şarkıları dinler. Alıcınız, en az dört farklı uydu arkadaşımdan gelen sinyali duyduğunda, süper hızlı bir matematik işlemi yapar. Sinyallerin her birinin kendisine ulaşmasının ne kadar sürdüğünü hesaplayarak, haritadaki tam yerini bir göz kırpmasından daha kısa sürede belirleyebilir. Bu kadar isabetli olmamı sağlayan kahramanlardan biri de Dr. Gladys West'ti. Kendisi, Dünya'nın aslında mükemmel bir küre olmadığını, biraz pürüzlü ve engebeli bir şekli olduğunu hesaplayan parlak bir matematikçiydi. Onun yaptığı bu hesaplamalar, benim size en doğru yolu göstermemi sağlıyor. Onun sayesinde, bir dağın tepesinde mi yoksa bir vadinin içinde mi olduğunuzu bilebiliyorum.

İlk başta ben bir sırdım. Sadece Amerika Birleşik Devletleri ordusu tarafından, askerlerin ve denizcilerin okyanuslarda veya yabancı topraklarda güvenle yollarını bulmalarına yardımcı olmak için kullanılıyordum. Benimle haritaları olmayan yerlerde bile yollarını bulabiliyorlardı. Ama sonra, 1980'lerde harika bir karar verildi. Yöneticiler, benim yeteneklerimi tüm dünyayla ücretsiz olarak paylaşmaya karar verdiler. Bu, herkesin yolunu bulabilmesi için yapılmış inanılmaz bir hediyeydi. Tabii tüm uydu ailemin uzaydaki yerini alması ve mükemmel bir şekilde çalışmaya başlaması 1995 yılını buldu. Yavaş yavaş önce arabalarda, sonra teknelerde ve sonra da en şaşırtıcısı, cebinize sığabilen telefonlarda ortaya çıkmaya başladım. Bir zamanlar devasa bir askeri sır iken, şimdi herkesin avucunun içindeki bir yardımcı olmuştum.

Bugün yaptığım tüm harika şeyleri bir düşünsenize. Ailelere araba yolculuklarında rehberlik ediyorum, uçakların bulutların arasından güvenle süzülmesine yardımcı oluyorum. Çiftçilerin tarlalarına doğru miktarda tohum ve su vermesini sağlayarak daha fazla yiyecek yetiştirmelerine destek oluyorum. Hatta bilim insanlarının hayvanları takip etmelerine ve gezegenimizi incelemelerine olanak tanıyorum. Saatlerde, oyunlarda ve her gün kullandığınız pek çok şeyin içindeyim. En büyük mutluluğum, nereye giderseniz gidin, benim yukarıda bir yerlerde olduğumu ve bir sonraki büyük maceranızda size yardım etmeye hazır olduğumu bilmeniz. Ve en önemlisi, maceranız bittiğinde her zaman eve dönüş yolunu bulmanızı sağlamak.