Işık Yayan Diyot

Sizin dünyanızı aydınlatmadan önce, ben sadece bir fikirdim, bilim insanlarının zihinlerinde küçücük bir olasılık pırıltısıydım. Bana Işık Yayan Diyot diyebilirsiniz ama arkadaşlarım bana LED der. Eski kuzenlerim olan akkor ampullerin aksine, kırılgan bir cam kabuğum ya da üzerinde yemek pişirecek kadar ısınan bir filamanım yok. Ben küçük, sağlam ve dokunulduğunda serinim. Enerjiyi lıkır lıkır içmek yerine yudum yudum içerim ve yıllarca, hatta on yıllarca dayanabilirim. Ama bilimsel bir meraktan bugün her yerde gördüğünüz parlak, renkli ışığa dönüşme yolculuğum hiç de basit olmadı. Bu, zorluklarla, hayal kırıklığı anlarıyla ve parlak buluşlarla dolu uzun bir yoldu. Tam potansiyelime ulaşmam, dünyanın dört bir yanından kendini işine adamış insanların on yıllar süren sıkı çalışmasını gerektirdi. Bu, gökkuşağının her renginde parlamayı nasıl öğrendiğimin ve dünyayı görme şeklimizi nasıl değiştirdiğimin hikayesi.

Hayatım gerçek anlamda, 9 Ekim 1962'de, serin bir sonbahar gününde, New York, Syracuse'daki bir laboratuvarda başladı. Nick Holonyak Jr. adında zeki bir bilim insanı, yarı iletkenler denilen özel malzemelerle çalışıyordu. Yeni bir ampul icat etmeye çalışmıyordu; lazerler üzerinde çalışıyordu. Ama yarattığı şeyden elektrik geçirince harika bir şey oldu. Parladım. İlk defa, görünür, parlak kırmızı bir ışık ürettim. Doğmuştum. Başlangıçta küçük ve pek parlak değildim ama verimliydim ve inanılmaz derecede dayanıklıydım. O ilk yıllarda, beni küçük ama önemli yerlerde bulabilirdiniz. Hesap makinenizin açık olduğunu söyleyen o minik kırmızı noktaydım ya da dijital bir kol saatinin parlayan rakamlarıydım. Faydalıydım ama dünyam kırmızının tonlarıyla sınırlıydı. Sonra, 1972'de başka bir parlak zihin, M. George Craford, Nick Holonyak Jr.'ın çalışmalarını aldı ve üzerine bir şeyler inşa etti. Benim sarı parlamamı sağlamanın bir yolunu buldu ve hatta kırmızı ışığımı on kat daha parlak hale getirdi. Bu çok büyük bir adımdı. Artık daha fazla renkte parlayabiliyordum ama yapbozun en önemli parçası hala eksikti. Gerçek beyaz ışığı yaratmak ve aydınlatmada devrim yapmak için dünyanın benim mavi parlayabilmeme ihtiyacı vardı. Ve uzun bir süre bu imkansız gibi göründü.

Onlarca yıl boyunca, benim mavi bir versiyonumu yaratmak, kendi alanlarındaki bilim insanları için Everest Dağı'na tırmanmak gibiydi. Kırmızı, yeşil, turuncu ve sarı parlamamı sağlayabiliyorlardı ama kararlı, parlak bir mavi ışığın sırrı bir gizem olarak kalıyordu. Gerekli malzemeleri bir laboratuvarda istenen kalitede büyütmek inanılmaz derecede zordu. Birçok parlak bilim insanı denedi ve başarısız oldu, hatta bazıları bunun imkansız bir görev olduğunu ilan ederek pes etti. Ama Japonya'da üç kararlı araştırmacı bunun imkansız olduğuna inanmayı reddetti. İsimleri Isamu Akasaki, Hiroshi Amano ve Shuji Nakamura idi. 1980'lerin sonlarında başlayıp 1990'ların başlarına kadar çalışarak, kendilerini bu bulmacayı çözmeye adadılar. Çalışmaları sabır ve azimle doluydu. Bilmediğiniz gizli bir malzemeyle kek yapmaya çalıştığınızı ve binlerce farklı kombinasyonu denemeniz gerektiğini hayal edin. Onların işi de işte böyle bir şeydi. Akasaki ve Amano, birçok kişinin vazgeçtiği galyum nitrür adı verilen zor bir malzemeye odaklandılar. Bu malzemeden yüksek kaliteli kristaller büyütmek için yeni yöntemler geliştirdiler. Bu arada, ayrı çalışan Nakamura da aynı malzemeyle kendi buluşlarını yaparak onu parlak bir şekilde parlatmanın yolunu buldu. Yıllarca süren amansız çaba, sayısız deney ve pes etmeyi reddetmelerinin ardından başardılar. 1990'ların başlarında nihayet şifreyi kırdılar. İlk yüksek parlaklıktaki mavi LED'i yarattılar. 'İmkansız' başarılmıştı ve ışık dünyası sonsuza dek değişmek üzereydi.

Mavi LED'in yaratılması, yapbozumun son ve en önemli parçasıydı. Kırmızı, yeşil ve mavi ışıkla bilim insanları nihayet bunları bir araya getirerek dünyanın beklediği tek şeyi yaratabildiler: temiz, verimli ve uzun ömürlü beyaz ışık. Birdenbire potansiyelim sınırsız hale geldi. Artık bir hesap makinesindeki küçük bir gösterge ışığı değildim. Tüm dünyanızı aydınlatan ışık oldum. Televizyon ve akıllı telefon ekranlarınızdaki parlak, canlı renkler benim. Karanlığı delen arabalardaki parlak, güvenli farlar benim. Devasa stadyumları, şehir sokaklarını ve kendi evinizi aydınlatıyorum, hem de tüm bunları eski akkor kuzenlerimin enerjisinin çok küçük bir kısmını kullanarak yapıyorum. Yaratıcılarım Akasaki, Amano ve Nakamura, dünyayı değiştiren bu buluşları için 2014 yılında Nobel Fizik Ödülü'ne layık görüldüler. Onların hikayesi ve benim hikayem, azmin gücünün bir kanıtıdır. Bu, iş birliği ve 'imkansız' kelimesini kabul etmeyi reddetmekle en zorlu sorunların bile üstesinden gelinebileceğini gösteriyor. Bugün, daha parlak ve daha verimli olmaya devam ederek enerji tasarrufuna yardımcı oluyor ve gezegenimizi herkes için daha sürdürülebilir ve pırıl pırıl aydınlatılmış bir yer haline getiriyorum.