Şemsiye

Ben bir şemsiyeyim ve hikayem binlerce yıl öncesine, güneşin kavurduğu topraklara dayanır. Bugün beni yağmurdan korunmak için kullansanız da, ilk doğduğumda amacım çok daha farklıydı. Ben bir statü, güç ve ilahilik sembolüydüm. Kraliyet başlangıcım Antik Mısır, Asur ve Çin gibi medeniyetlerdeydi. O zamanlar bana şemsiye değil, güneşlik ya da parasol derlerdi. En değerli malzemelerden yapılırdım. İpek kumaşlarımın üzerine tavus kuşu tüyleri işlenir, iskeletim fildişinden veya değerli ağaçlardan oyulur, sapım altınla kaplanırdı. Sıradan insanların bana sahip olması hayal bile edilemezdi. Ben sadece firavunlar, imparatorlar ve en güçlü yöneticiler içindim. Hizmetkârlar tarafından onların başının üzerinde tutulur, yakıcı güneş ışınlarının tenlerine değmesini engellerdim. Benim yarattığım gölge, sadece serinlik değil, aynı zamanda o kişinin kutsallığını ve halktan ne kadar üstün olduğunu gösteren bir sınırdı. Benim altımda durmak, tanrıların koruması altında olmak gibiydi. Bu yüzden ilk hayatım, yağmur damlalarıyla değil, sarayların ve tapınakların görkemiyle, kraliyet alaylarının ihtişamıyla geçti. Ben bir araç değil, bir ayrıcalıktım.

Zamanla, hikayem Doğu'dan Batı'ya doğru bir yolculuğa çıktı ve sonunda kendimi Avrupa'da buldum. Ancak buradaki rolüm başlangıçta pek de değişmemişti. Hâlâ zengin ve soylu kadınların ellerinde gezinen, narin ve modaya uygun bir aksesuar olarak görülüyordum. Güneşli bir günde, şık elbiselerini tamamlayan bir zarafet timsaliydim. Ta ki 1750 yılı civarında, hayatımın akışını tamamen değiştirecek bir adamla tanışana kadar. Adı Jonas Hanway'di ve kendisi sık sık seyahat eden, farklı kültürler görmüş bir beyefendiydi. O, beni gri ve sürekli yağmurlu Londra sokaklarında, yağmurdan korunmak için kullanmaya karar verdi. Bu o zaman için duyulmamış bir şeydi. Bir erkeğin şemsiye taşıması, zayıflık ve tuhaflık olarak görülüyordu. Jonas beni her açtığında, sokaktaki insanlar ona güldü, alay etti ve hatta hakaretler yağdırdı. En büyük tepkiyi ise fayton sürücülerinden gördü. Onlar için yağmur, iş demekti. İnsanlar ıslanmamak için faytonlarına binerdi. Benim varlığım, onların kazancına bir tehditti. Bu yüzden Jonas'a çamur ve çöp attılar, onu korkutmaya çalıştılar. Ama Jonas Hanway inanılmaz bir azim gösterdi. Tam otuz yıl boyunca, her yağmurlu günde, tüm alaylara ve saldırılara göğüs gererek Londra sokaklarında benimle yürüdü. Yavaş yavaş, insanlar onun ne kadar mantıklı bir iş yaptığını fark etmeye başladı. Benim ne kadar kullanışlı olduğumu gördüler. Onun bu cesur ısrarı sayesinde, toplumun bana karşı olan önyargısı kırıldı ve ben artık sadece kadınlara özgü bir güneşlik değil, herkes için pratik bir yağmur kalkanı oldum.

Jonas Hanway sayesinde popüler olsam da, hâlâ bir sorunum vardı. Yapım oldukça hantal ve pahalıydı. İskeletim genellikle tahtadan veya balina kemiğinden yapılıyordu. Bu malzemeler beni ağırlaştırıyor, rüzgarda kolayca kırılmama neden oluyor ve maliyetimi yüksek tutuyordu. Bu yüzden, sıradan bir insanın bana sahip olması hâlâ zordu. Evrimimdeki bir sonraki büyük sıçrama, 1852 yılında Samuel Fox adında bir mucit sayesinde gerçekleşti. Fox, kadınların giydiği korselerde kullanılan çelik tellerin ne kadar hafif ama bir o kadar da esnek ve güçlü olduğunu fark etti. Aklına harika bir fikir geldi: Neden bu çelikten benim için bir iskelet yapmasındı ki? Bu düşünce, benim için bir devrimdi. Samuel Fox, 'Paragon' adını verdiği çelik kaburgalı iskelet modelini icat etti. Bu yeni iskelet, hem inanılmaz derecede dayanıklı hem de şaşırtıcı derecede hafifti. Artık şiddetli rüzgarlara karşı koyabiliyor, kolayca kırılmıyordum. En önemlisi, çelik üretimi ucuz olduğu için fabrikalar beni çok daha uygun fiyata ve hızla üretebiliyordu. Bu sayede, bir lüks eşya olmaktan çıkıp herkesin kolayca ulaşabildiği, günlük hayatın vazgeçilmez bir parçası haline geldim.

Bugünkü hayatıma baktığımda, ne kadar uzun bir yol kat ettiğimi görüyorum. Artık sayısız çeşidim var. Bir çantaya sığacak kadar küçülen kompakt modellerim, bir düğmeye basınca açılan otomatik versiyonlarım, gökkuşağının her rengini taşıyan tasarımlarım ve en şiddetli fırtınalara bile meydan okuyan rüzgara dayanıklı kardeşlerim var. Görevim basit ama çok önemli: İnsanlara kişisel bir sığınak sağlamak, onları beklenmedik bir yağmurdan veya kavurucu bir güneşten koruyarak küçük bir konfor anı sunmak. Benim hikayem, dayanıklılığın ve azmin bir öyküsüdür. Krallar için bir lüks olarak başlayan basit bir fikrin, Jonas Hanway gibi cesur insanların inadı ve Samuel Fox gibi zeki mucitlerin yaratıcılığı sayesinde nasıl herkesin yardımcısı haline gelebileceğini gösterir. Bu, en basit fikirlerin bile dünyada büyük bir fark yaratma gücüne sahip olduğunun kanıtıdır.