İştar - Mezopotamya

Benim adım İştar ve parıldayan göklerden, imparatorlukların büyük nehirler Dicle ve Fırat'taki gelgitler gibi yükselip alçalışını izledim. Ben sabah ve akşam yıldızıyım, tarlaları tahılla dolduran ve kalpleri sevgiyle dolduran gücüm, ama aynı zamanda kum fırtınasının öfkesi ve bir savaşçının kılıcının keskin kenarıyım. Binlerce yıldır Mezopotamya halkı bereket için bana baktı, ama bir zaman geldi ki, hayat veren ben, geri dönüşü olmayan diyarlarla yüzleşmek zorunda kaldım. Sevgilim, çoban kral Tammuz, benden alındı ve dünya benim kederimle karardı. Bu, yeraltına inişimin hikayesidir; hiç kimsenin, hatta bir tanrıçanın bile geri dönmesinin beklenmediği bir yolculuk.

Keder ve kararlılıkla hareket ederek, göksel evimden, zorlu kız kardeşim Ereşkigal tarafından yönetilen yeraltı dünyası Kur'un kapılarına indim. Lapis lazuliden yapılmış devasa bir levha olan ilk kapıya vardım ve giriş talep ettim. Kapıcı Neti temkinliydi. Kraliçe Ereşkigal'e durumu bildirdi, o da acı ve kıskançlıkla dolu bir şekilde acımasız bir karşılama planladı. Neti'ye İştar'ın içeri girmesine izin vermesini, ancak yalnızca yeraltı dünyasının kadim yasalarına uyması koşuluyla izin vermesini emretti. Yedi kapının her birinde ilahi gücümün ve kimliğimin bir parçasını teslim etmek zorunda kaldım. İlk kapıda büyük tacım alındı. İkincisinde göz kamaştırıcı küpelerim. Kapı kapı kolyemden, göğsümdeki süslerden, doğum taşlarından oluşan kemerimden, bileziklerimden ve son olarak yedinci kapıda kraliyet cüppelerimden arındırıldım. Kız kardeşimin taht odasına Cennetin Kraliçesi olarak değil, alçaltılmış, savunmasız bir varlık olarak girdim. Ben aşağıda kapana kısılmışken, yukarıdaki dünya solmaya başladı. Çocukların kahkahaları dindi, ekinler büyümedi ve hayatın canlı nabzı bir fısıltıya dönüştü. Tanrılar endişelendi, çünkü ben olmadan dünya ışığını ve geleceğini kaybediyordu.

Ereşkigal'in kasvetli tahtının önünde, kız kardeşimin soğuk öfkesiyle yüzleştim. Toz ve gölgenin kraliçesi Ereşkigal hiç merhamet göstermedi ve kız kardeşini ölüme mahkum etti. Yeraltı dünyasının yedi yargıcı olan Anunnakiler, ölüm bakışlarını bana sabitlediler ve ben can verdim. Günlerce bedenim karanlıkta kaldı ve yukarıdaki dünya daha derin bir umutsuzluğa gömüldü. Kaosu gören bilge tanrı Ea, kaderleri şekillendiren, harekete geçmesi gerektiğini biliyordu. Tırnaklarının altındaki kirden iki zeki, kıvrak zekalı varlık yarattı. Onları bir görevle yeraltına gönderdi: Ereşkigal'in lütfunu kazanmak. Talep etmediler veya tehdit etmediler; bunun yerine, kraliçenin kendi acısıyla empati kurdular. Bu beklenmedik nezaket karşısında şaşıran ve duygulanan Ereşkigal, onlara bir hediye vereceğine dair aceleci bir yemin etti. Onlar benim cansız bedenimi ve hayat suyunu istediler. Kendi sözüyle bağlı olan Ereşkigal'in başka seçeneği yoktu. Hayat veren suyun üzerime serpilmesini emretti ve Cennetin Kraliçesi karanlığın kalbinde yeniden doğdu, ruhu bir kez daha parlak bir şekilde yanıyordu.

Yeniden yaşayanların dünyasına doğru uzun yolculuğuma başladım. Yedi kapının her birinden geri geçerken ilahi eşyalarım iade edildi ve onlarla birlikte gücüm de geri geldi. Ancak yeraltı dünyası mahkumlarını o kadar kolay serbest bırakmaz. Kadim bir yasa, yerime bir vekilin geçmesini talep ediyordu. Yukarıdaki dünyaya döndüğümde, sevgilim Tammuz'u yas tutarken değil, hayatının tadını çıkarırken buldum. Hikayenin bazı versiyonlarında, savaşçı öfkemin bir parlaması onun kaderine yol açtı; diğerlerinde ise kaderi basitçe mühürlenmişti. İblisler onu benim yerime geçmesi için yeraltına sürükledi. Kederim eskisinden daha derin bir şekilde geri döndü. Sonunda bir pazarlık yapıldı: Tammuz yılın yarısını yeraltında geçirecek, diğer yarısında ise onun sadık kız kardeşi yerini alacaktı. Bu efsane, Mezopotamyalılar için dünyalarının ritmini açıklayan güçlü bir hikaye oldu. Tammuz yeraltındayken, yeryüzü yas tutar, sonbahar ve kışı getirirdi. O geri döndüğünde ise benim sevincim dünyayı ilkbahar ve yazda çiçek açtırırdı. Binlerce yıldır bu hikaye, aşk, kayıp ve yenilenme vaadi hakkında sanata, şiire ve ritüellere ilham vermiştir. Bize en uzun, en karanlık zamanlardan sonra bile yaşamın ve ışığın her zaman geri döneceğini hatırlatır.