Poseidon ve Atina'nın Kuruluşu

Güneşin ağarttığı kayanın üzerinde duruyordum, Ege Denizi aşağıda ezilmiş safirlerden bir halı gibi parlıyordu. Bu ham, güzel toprak bir isim, bir amaç için sesleniyordu ve ben, bilgelik ve zanaat tanrıçası Athena, onun ne olabileceğini biliyordum: dünyayı aydınlatacak bir adalet, sanat ve bilgi feneri. Ama bu yer için hırslı olan tek kişi ben değildim; bu efsane Atina'nın Kuruluşu olarak bilinir. Heybetli amcam, huzursuz denizlerin efendisi Poseidon da bu topraklarda hak iddia ediyordu. Onun komuta ettiği okyanus kadar derin ve fırtınalı gözleri farklı bir gelecek görüyordu; deniz gücü ve fetihle dolu, dalgaların gücüyle yönetilen bir gelecek. Aramızdaki hava, eski, ailesel bir rekabetle çıtırdıyordu. Sesi dalgaların çarpması gibi olan amcam, 'Bu toprak benim olacak, yeğenim,' diye gürledi. 'Halkı denizin gücüne tapacak.' Sakin ama boyun eğmeyen bakışlarımla ona karşılık verdim. 'Onlar bilgeliğe tapacaklar, amca. Sadece fethetmeyecek, inşa edecekler.' Olimpos'taki diğer tanrılar, her zaman görkemli bir gösteriye düşkün olduklarından, anlaşmazlığımızı çözmek için bir yarışma düzenlediler. Babam ve tanrıların kralı Zeus, 'Bu yeni yerleşime en değerli hediyeyi bahşeden, onun koruyucusu olacaktır. Yarışma başlasın!' diye ilan etti. Sahne kurulmuştu. Bu bir kılıç ve mızrak savaşı değil, bir yaratılış yarışmasıydı; hangi vizyonun henüz doğmamış bir şehrin ruhunu en iyi şekilde besleyeceğini kanıtlama mücadelesiydi.

Ama gösteriş meraklısı olan Poseidon ilk sıradaydı. Akropolis'in merkezine doğru yürüdü, bronz üçlü mızrağı Yunan güneşi altında parlıyordu. O, kasları güçlü dalgalar gibi gerilmiş, ete kemiğe bürünmüş bir doğa gücüydü. Tepeler boyunca yankılanan muzaffer bir kükremeyle, tüm gücüyle kireçtaşı kayaya vurdu. Yer sarsıldı ve taşta bir çatlak açıldı. Bir su fışkırması havaya fırladı ve ardından kayalardan aşağı döküldü. Yarışmamıza tanıklık etmek için toplanan halk, hayranlıkla nefesini tuttu. Su hayattı ve bu güçlü bir gösteriydi. 'İşte!' diye gürledi Poseidon. 'Size tüm gücün kaynağını veriyorum; denizin kendisini! Bununla filolara komuta edecek ve bir ticaret imparatorluğu kuracaksınız.' Şehrin ilk kralı, yarı insan yarı yılan olduğu söylenen bilge Kekrops, temkinli bir şekilde kaynağa yaklaştı. Avuçlarını birleştirip sudan içti. Yüzü anında ekşidi. 'Bu tuzlu su,' diyerek tükürdü. 'Okyanus kadar tuzlu. Ne içebiliriz ne de ekinlerimizi sulayabiliriz.' Kalabalığın ilk heyecanı, hayal kırıklığı fısıltılarına dönüştü. Poseidon’un hediyesi görkemliydi ama nihayetinde günlük hayatta kullanışsızdı. Sonra sıra bana geldi. Şiddetli, yeri sarsan bir gösteriye gerek duymadım. Gerçek değerin, patlayıcı bir güçte değil, sessiz, kalıcı bir özde bulunduğuna inanıyordum. Bir toprak parçasına yürüdüm, diz çöktüm ve küçük, gösterişsiz bir tohum ektim. Yere dokundum ve ilahi bir irade fısıltısıyla, anında gümüşi yeşil bir ağaç filizlendi, hızla büyüyerek olgun ve gururlu bir şekilde durdu, dalları koyu, dolgun meyvelerle doluydu. 'Bu benim hediyem,' dedim, sesim net ve kararlıydı. 'Zeytin ağacı. Meyvesi sizi besleyecek. Zeytinlerinden lambalarınızı yakmak, vücudunuza sürmek ve yemeğinizi lezzetli kılmak için yağ sıkabilirsiniz. Odunu sağlamdır ve aletler yapmak ve evlerinizi inşa etmek için kullanılabilir. Ve dalı,' diyerek bir tane kopardım, 'barışın simgesi olacak.' Halk ve tanrılar sessizliğe büründü, iki sunuyu düşündüler. Poseidon'un hediyesi, evcilleştirilemeyen bir gücün ve hırsın simgesiydi. Benimki ise beslenme, refah ve barış vaadiydi. Önlerindeki seçim sadece su ve ağaç arasında değil, iki farklı yaşam biçimi arasındaydı.

Karar süreci kısa sürdü. Halkı adına konuşan Kekrops ve tanrılar adına konuşan Zeus, benim hediyemi kazanan ilan etti. Yaşam ve medeniyet için sonsuz olanaklar sunan zeytin ağacı, evcilleştirilemeyen tuzlu su kaynağından çok daha değerli bulundu. Kalabalıktan bir sevinç çığlığı yükseldi ve şehir resmi olarak benim onuruma 'Atina' olarak adlandırıldı. Amcam Poseidon öfkeden deliye dönmüştü. Yüzü toplanan bir fırtına gibi karardı ve gururu yaralanmış bir şekilde okyanus krallığına çekildi. Şehrin koruyuculuğunu kazanmış olsam da, onun etkisi hiçbir zaman tam olarak ortadan kalkmadı. Atina, güçlü bir donanmaya ve geniş bir ticaret imparatorluğuna sahip olacak, sonsuza dek onun komuta ettiği denize bağlı kalacaktı. Onun tuzlu hediyesi, kıyının hemen ötesinde yatan gücün ve tehlikenin bir hatırlatıcısı oldu. Ama şehrin kalbini şekillendiren benim hediyemdi. Atina, dünyanın demokrasi, felsefe ve sanat beşiği oldu. Halkı, kaba kuvvet yerine zekaya, fetih yerine yaratıcılığa değer verdi. Zeytin ağacı kutsal kabul edildi ve yağı, bilginlerin gece geç saatlere kadar okuyup tartıştığı lambaları besledi. Bu hikaye, kazanılan ve kaybedilen bir yarışmanın masalından daha fazlasıdır. Bize bir topluluğun gerçekten gelişmesine neyin yardımcı olduğunu öğretir. Bu sadece ham güç değil, öngörü, bilgelik ve yaşamı sürdüren şeylerdir. Bugüne kadar, zeytin dalı evrensel bir barış sembolü olmaya devam ediyor, yarışmamızdan kalan zamansız bir miras olarak, nesillere yıkım yerine yaratmayı, çatışma yerine bilgeliği seçmeleri için ilham veriyor.