Boş Saksı

Benim adım Ping ve çok uzun zaman önce, dolambaçlı nehirlerin ve sisli dağların olduğu bir diyarda, en büyük zevkim ellerimde serin toprağın hissiydi. Çin'de küçük bir köyde yaşıyordum ve ektiğim her şeyin en güzel çiçekler ve en tatlı meyvelerle hayata döneceğini herkes bilirdi. Bahçem benim dünyamdı, renklerin ve kokuların bir dokumasıydı. Çiçeklere de hayran olan bilge ve yaşlı İmparatorumuz endişelenmeye başlamıştı. Yerini alacak çocuğu yoktu ve sadece zeki değil, gerçekten layık bir halef bulması gerekiyordu. Bir gün, 1 Mart'ta hayatımı sonsuza dek değiştirecek bir kraliyet fermanı ilan edildi, bu meydan okuma Boş Saksı hikayesi olarak bilinmeye başlandı. İmparator, krallıktaki tüm çocuklar için bir yarışma ilan etti: her çocuğa tek bir özel tohum verecekti. Bir yıl içinde o tohumdan en güzel çiçeği kim yetiştirirse, bir sonraki İmparator o olacaktı. Kalbim heyecan ve umut karışımıyla dolup taştı; bu benim için biçilmiş bir kaftandı. Yüzlerce diğer çocukla birlikte saraya koştum, tohumumu İmparator'un kendisinden alırken ellerim titriyordu. Sanki tüm krallığın geleceğini küçük avucumda tutuyor gibiydim.

Eve döndüğümde zihnim planlarla doluydu. En iyi saksımı seçtim, büyükannemin bana verdiği güzel mavi seramik bir saksı. Onu bahçemin en zengin, en karanlık toprağıyla doldurdum, hayat dolu olduğunu bildiğim bir topraktı bu. İmparator'un tohumunu nazikçe ektim, etrafındaki toprağı yumuşak bir battaniye gibi patpattım. Dikkatlice suladım, ne çok fazla ne de çok az ve sıcak ışınları emebileceği güneşli bir yere koydum. Her gün saksımla ilgilendim. Güneşin doğduğu andan battığı ana kadar onu izledim. Haftalar bir aya dönüştü ama hiçbir şey olmadı. Toprak hareketsiz ve sessiz kaldı. Endişelenmeye başladım. Belki farklı bir yuvaya ihtiyacı vardır diye düşünerek tohumu daha da iyi toprağı olan yeni bir saksıya taşıdım. Ona şarkılar söyledim, cesaret verici sözler fısıldadım ve asla çok sıcak ya da çok soğuk olmadığından emin oldum. Yine de tek bir yeşil filiz bile görünmedi. Aylar geçtikçe midemde korkunç bir his büyüdü. Köyümün her yerinde, diğer çocukların muhteşem çiçeklerle dolu saksılar taşıdığını gördüm—göğe yükselen şakayıklar, canlı krizantemler ve narin orkideler. Aileleri, çocuklarının yetiştirdiği inanılmaz çiçeklerle övünüyorlardı. Benim saksım ise inatla boş kalmıştı. Derin bir utanç ve başarısızlık hissettim. Arkadaşlarım bir çiçek alıp İmparator'un tohumundan büyümüş gibi yapmamı önerdiler ama yapamadım. Üzüntümü gören babam, elini omzuma koydu. Bana elimden gelenin en iyisini yaptığımı ve bunun yeterli olduğunu hatırlattı. Dürüstlüğün kendi başına güzel bir bahçe olduğunu söyledi ve onun haklı olduğunu biliyordum. Ne kadar korkutucu olursa olsun, İmparator'un karşısına gerçekle çıkmak zorundaydım.

Hesaplaşma günü geldi çattı ve saraya giden yol, muhteşem çiçek kreasyonlarını taşıyan çocuklarla dolu bir renk nehri gibiydi. Onların arasında yürüdüm, boş saksımı sıkıca tutuyordum, yüzüm utançtan yanıyordu. Kendimi küçük ve aptal hissettim. Büyük salona girdiğimde, İmparator yavaşça çarpıcı çiçeklerin sıraları arasında yürüdü, yüzü ifadesizdi. Her bitkiye tek bir övgü sözü etmeden baktı. Sonunda en arkada duran bana ulaştığında durdu. Herkes benim çorak saksıma bakarken kalabalığın arasından bir mırıltı geçti. İmparator sessiz salonda yankılanan bir sesle, 'Bu da ne?' diye sordu. 'Bana boş bir saksı mı getirdin?' Sesim titreyerek açıkladım, 'Majesteleri, elimden gelenin en iyisini yaptım. Bana verdiğiniz tohumu ektim ve bir yıl boyunca her gün ona baktım ama büyümedi.' Tamamen şaşkınlığım içinde, İmparator'un yüzüne bir gülümseme yayıldı. Kolumu herkesin görmesi için havaya kaldırdı ve 'Onu buldum! Bir sonraki İmparator'u buldum!' diye ilan etti. Sonra yarışmanın bahçıvanlıkla ilgili olmadığını, cesaret ve dürüstlükle ilgili olduğunu açıkladı. Herkese verdiği tohumlar pişirilmişti, bu yüzden büyümeleri imkansızdı. Gerçeği söyleyecek kadar cesur olan tek çocuğu bekliyordu. O gün, gerçek başarının her zaman dışarıda gösterebildiklerinizle ilgili olmadığını, içeride taşıdığınız dürüstlükle ilgili olduğunu öğrendim. Benim boş saksım diğerlerinden daha doluydu çünkü dürüstlükle doluydu. Bu hikaye nesillerdir anlatılır, cesaretin ve doğruluğun bir insanın ekebileceği en değerli tohumlar olduğunu hatırlatan basit bir öyküdür. Bize zor olduğunda bile doğru olanı yapmanın bir insanı gerçekten harika yapan şey olduğunu öğretir, bu ders dünya çapında çocuklara ve liderlere dürüstlüğe dayalı bir gelecek inşa etmeleri için ilham vermeye devam ediyor.