Herakles'in On İki Görevi

Benim adım Iolaus ve ben büyüklüğü yakından gördüm, ama aynı zamanda onu taşıyan ağır kalbi de gördüm. Antik Yunanistan'ın güneşli topraklarında, zeytinlikler ve taş tapınaklar arasında, amcam yaşayan en güçlü adamdı, kudretli Zeus'un öz oğluydu. Ama güç, özellikle de tanrıların kraliçesi Hera sırf doğduğun için senden nefret ettiğinde, korkunç bir yük olabilir. Hera, amcamın üzerine bir delilik gönderdi, o kadar yoğun bir öfke sisi ki içinden hiçbir şey göremedi ve o karanlıkta affedilmez bir şey yaptı. Sis dağıldığında, kederi şimdiye kadar yüzleşeceği her canavardan daha güçlüydü. Huzur bulmak, ruhundaki lekeyi temizlemek için Delphi Kahini, on iki yıl boyunca korkak kuzeni Kral Eurystheus'a hizmet etmesi ve kralın talep ettiği on görevi tamamlaması gerektiğini bildirdi. Herkül'ün On İki Görevi olarak bilinen efsanenin başlangıcı buydu.

Kral Eurystheus, amcamdan sonsuza dek kurtulmayı umarak sadece on görev vermedi; sıradan bir ölümlünün tek birinden bile sağ çıkamayacağı on iki tehlikeli meydan okuma tasarladı. İlki, altın postu hiçbir silaha geçit vermeyen Nemea Aslanı'ydı. Herkül'ün yaratığı kendi mağarasında, çıplak ellerini ve ilahi gücünü kullanarak yendiğini izledim. Postunu zırh gibi giyerek geri döndü, bu onun ilk zaferinin bir simgesiydi. Sırada, zehri ölümcül olan ve kesilen her başın yerine iki yenisinin çıktığı dokuz başlı bir yılan olan Lerna Hidrası vardı. İşte burada ona yardım ettim, o başları kestikçe boyunlarını dağlamak için bir meşale kullanarak yeniden büyümelerini engelledim. Bir ekip olarak çalıştık, en güçlü kahramanın bile bir dosta ihtiyacı olduğunu kanıtladık. Görevler onu bilinen dünyanın dört bir yanına ve mitler diyarına götürdü. Tanrıça Artemis'e adanmış altın boynuzlu bir geyik olan Kerinya Geyiği'ni bir yıl boyunca ona zarar vermeden kovaladı. Augeias'ın pis ahırlarını tek bir günde temizledi, ama kürekle değil, zekice iki koca nehri yönlendirerek onları yıkadı. Hesperidler'in altın elmalarını getirmek için dünyanın ucuna yolculuk etti; bu görev, kudretli Titan Atlas'ı kandırarak gökyüzünü bir kez daha onun için tutmasını gerektiriyordu. Ateş püskürten Girit Boğası'nı yakalamak için Girit adasına bile yelken açtı ve insan yiyen Diomedes'in Kısrakları ile savaştı. Her görev onu kırmak, gücünü, cesaretini ve zekasını test etmek için tasarlanmıştı. Son ve en korkunç görevi ise Yeraltı Dünyası'na, ölüler diyarına inmek ve oranın üç başlı bekçi köpeği Kerberos'u geri getirmekti. O gölgeli yerden dönüp dönmeyeceğini bilmeden bekledim. Ama döndü, korkunç canavarı Eurystheus'un önüne sürükledi; kral o kadar korkmuştu ki büyük bir bronz kavanozun içine saklandı. Herkül imkansızı başarmıştı. Canavarlarla, tanrılarla ve hatta ölümün kendisiyle yüzleşmişti.

On iki görevin tamamlanmasıyla Herkül nihayet özgürdü. Geçmişinin bedelini ödemişti ama bundan da öte, acısını bir amaca dönüştürmüştü. Yunanistan'ın en büyük kahramanı, masumların koruyucusu ve bir insanın nelere dayanabileceğinin ve üstesinden gelebileceğinin bir simgesi oldu. Onun görevlerinin hikayeleri sadece canavar avlama masalları değildi; onlar birer dersti. Nemea Aslanı bize bazı sorunların eski yöntemlerle çözülemeyeceğini ve yeni bir yaklaşım gerektirdiğini öğretti. Augeias'ın ahırları, en akıllı çözümün her zaman en bariz olan olmadığını gösterdi. Hidra bize bazı zorlukların tek başına yüzleşmek için çok büyük olduğunu hatırlattı. İnsanlar onun resmini tapınaklara oydular ve maceralarını çömleklere çizdiler, hikayesini nesilden nesile aktardılar. Onda, işler imkansız göründüğünde devam etme gücünü gördüler.

Binlerce yıl sonra bile amcamın hikayesinin yankısı her yanımızda. Bunu çizgi romanlarınızdaki ve filmlerinizdeki süper kahramanlarda, büyük güçlerini başkalarını korumak için kullanan karakterlerde görüyorsunuz. İmkansız derecede zor görünen bir meydan okumayı tanımlamak için kullanılan 'Herkülvari bir görev' ifadesinde duyuyorsunuz. Herkül'ün On İki Görevi efsanesi yaşamaya devam ediyor çünkü hepimizin içindeki bir gerçeğe sesleniyor. Hepimizin kendi 'görevleri' var—zorluklarımız, korkularımız, hatalarımız—ve Herkül'ün yolculuğu bize onlarla cesaretle, zekayla ve asla pes etmeme iradesiyle yüzleşmemiz için ilham veriyor. Bize en büyük gücümüzün kaslarımızda değil, kalbimizde olduğunu ve kendi hikayemizde kefareti bulup bir kahraman olmanın mümkün olduğunu hatırlatıyor.