Alpler

Rüzgârın sivri tepelerimde fısıldadığını, karla kaplı zirvelerimin arasında ıslık çaldığını hissediyorum. Aşağıda, yemyeşil vadiler birer zümrüt halı gibi uzanır. Bir kıtanın kalbinde, sekiz farklı ülkenin topraklarına yayılan devasa bir bedenim var. Mevsimler üzerimde renk değiştirir; yazın çiçeklerle bezeli yeşil bir pelerin giyerken, kışın sessiz, beyaz bir örtüye bürünürüm. Milyonlarca yıldır buradayım, tarihin sessiz bir tanığı olarak gökyüzüne uzanıyorum. İnsanlar bana baktıklarında hem korku hem de hayranlık duyarlar. Maceraperestler için bir meydan okuma, sanatçılar için bir ilham kaynağıyım. Yüzyıllar boyunca beni aşmaya, anlamaya ve fethetmeye çalıştılar. Ben Alpler'im, Avrupa'nın büyük taş omurgası.

Benim doğumum, yavaş ve sabırlı bir sürecin sonucudur. Milyonlarca yıl önce, iki devasa tektonik levha olan Afrika ve Avrasya levhaları, yavaş bir dansla birbirine doğru hareket etmeye başladı. Bu muazzam buluşma, bir çarpışmadan çok, yerkabuğunu bir kağıt gibi buruşturan güçlü bir itmeydi. Bu büyük baskı, toprağı yukarı doğru iterek beni gökyüzüne yükseltti, katman katman kayaları üst üste yığdı. Ama bugünkü keskin ve görkemli şeklimi borçlu olduğum asıl sanatçılar, son Buzul Çağı'nın devasa buzullarıydı. Bu buzullar, dev heykeltıraşların keskileri gibi hareket ederek derin, U şeklindeki vadilerimi oydu, Matterhorn gibi ikonik zirvelerimin keskin sırtlarını şekillendirdi. Onların yavaş ama karşı konulmaz gücü, beni bugün bildiğiniz heybetli ve nefes kesici manzaraya dönüştürdü.

İnsanlık tarihi boyunca ben hem bir engel hem de bir köprü oldum. Yüksek geçitlerim, medeniyetleri birbirinden ayırırken aynı zamanda onları birleştiren yollar sundu. Beş bin yıldan daha uzun bir süre önce, şimdi Ötzi olarak bilinen Buz Adam, donmuş yollarımda yürüyordu ve onun bedeni, sırlarını binlerce yıl boyunca buzlarımın arasında sakladı. Tarihin en cesur yolculuklarından biri, MÖ 218 yılında Kartacalı general Hannibal'in, fillerden oluşan ordusuyla beni geçmeye cüret etmesiydi. Bu, inanılmaz bir kararlılık ve cesaret öyküsüydü. Daha sonra Romalılar, lejyonlarının ve tüccarlarının geniş imparatorluklarında seyahat edebilmesi için geçitlerime dayanıklı yollar inşa ettiler. Orta Çağ'da ise hacılar ve tüccarlar, kıta boyunca mal ve fikir alışverişinde bulunmak için tehlikeli patikalarıma meydan okudular. Ben, sadece bir coğrafi oluşum değil, aynı zamanda insanlık tarihinin dokunduğu canlı bir sahne oldum.

Uzun bir süre insanlar bana tehlikeli, aşılması gereken bir engel olarak baktı. Zirvelerim, sadece tanrıların ve ruhların yaşadığı, insanların uzak durması gereken yerler olarak görülüyordu. Ancak zamanla bu algı değişti. İnsanlar bana artık korkuyla değil, merak ve macera arzusuyla bakmaya başladılar. Böylece 'Alpinizm' yani dağcılık doğdu. İlk dağcıların cesareti ve merakı, onları en yüksek zirvelerime tırmanmaya itti. Bu yeni çağın en önemli anı, 8 Ağustos 1786 tarihinde Jacques Balmat ve Michel-Gabriel Paccard'ın, en yüksek zirvem olan Mont Blanc'ın tepesine ilk kez ulaşmasıydı. Bu tarihi tırmanış, insanlar ve dağlar arasında saygıya, meydan okumaya ve hayranlığa dayalı yeni bir ilişki başlattı. Artık fethedilmesi gereken bir düşman değil, anlaşılması ve korunması gereken bir doğa harikasıydım.

Bugün hala vahşi ve görkemliyim ama insanlar benimle birlikte yaşamanın ustaca yollarını buldular. 17 Eylül 1871'de açılan Mont Cenis Tüneli gibi inanılmaz demiryolları ve tüneller inşa ederek ülkeleri daha önce hiç olmadığı kadar birbirine bağladılar. Artık milyonlarca insan için bir ev, nehirleri besleyen temiz bir su kaynağı, yürüyüşçüler ve kayakçılar için bir oyun alanı ve bilim insanları için buzullarımı gözlemleyerek iklim değişikliğini inceledikleri hayati bir laboratuvarım. Ben, doğanın gücünün ve güzelliğinin bir hatırlatıcısıyım. Sınırları aşan insanları birbirine bağlayan bir yerim ve beni ziyaret eden herkese macera ve hayranlık ilhamı vermeye devam edeceğim. Benim hikayem, dayanıklılığın, keşfin ve insan hayal gücünün bir öyküsüdür. Ve bu öykü her zaman devam edecek.