And Dağları

Binlerce kilometre boyunca uzanmanın, karla kaplı zirvelerimin bulutlara dokunmasının ve altımdaki derin yeşil vadilerin hissini bir düşünün. Yükseklerde süzülen kondorlar ve emin adımlarla yürüyen lamalar gibi hayvanlar beni evi olarak görür. Soğuk rüzgarlar kayalıklarımda eski şarkılar fısıldar ve eriyen karlarım aşağıdaki topraklara hayat veren nehirlere dönüşür. Ben, zamanın kendisi kadar yaşlı, sessiz bir gözlemciyim. Bu kıtanın kalbinde bir nöbetçi gibi dururum, tarihin gelgitlerine ve üzerimde yaşayanların cesaretine tanıklık ederim. Ben, Güney Amerika'nın bel kemiği olan And Dağları'yım.

Benim doğumum yavaş ve güçlü bir süreçti, milyonlarca yıl süren devasa bir bulmacanın bir araya gelmesi gibiydi. Her şey, Dünya'nın kabuğunu oluşturan devasa parçalar olan tektonik levhalarla başladı. Nazca Levhası adında dev bir parça, Güney Amerika Levhası'nın altına doğru yavaşça ama durmaksızın itmeye başladı. Bu iki devin çarpışması, üzerimdeki kara parçasını bir kağıt gibi buruşturdu ve beni gökyüzüne doğru yükseltti. Bu süreç bugün bile devam ediyor. Bu yüzden ben sadece bir kaya yığını değilim, yaşayan, nefes alan ve sürekli değişen bir varlığım. Bazen içimdeki ateşli volkanlar gürleyerek dünyaya hala ne kadar güçlü olduğumu hatırlatır. Tıpkı derin bir uykuda olan, ancak ara sıra kımıldanarak varlığını hissettiren bir dev gibiyim. Her deprem, her yeni kaya oluşumu, benim hala büyüdüğümün ve şekillendiğimin bir kanıtıdır.

Benim yüksek zirvelerim ve zorlu yamaçlarım, binlerce yıl önce buraya gelen ilk insanlar için bir engel değil, bir yuva oldu. Onlar arasında en ustaları, yaratıcı ve becerikli İnka halkıydı. Onlar benimle nasıl yaşayacaklarını öğrendiler ve bunu yaparken inanılmaz bir medeniyet kurdular. Taşları o kadar mükemmel kesmişlerdi ki, harç kullanmadan bir yapboz gibi birbirine geçen duvarlarla Machu Picchu gibi baş döndürücü şehirleri doğrudan sarp kayalıklarıma inşa ettiler. Bu şehirler, sanki benim bir parçammış gibi bulutların arasında asılı duruyordu. Yamaçlarımda dev yeşil merdivenler gibi görünen taraça tarımı yöntemini geliştirdiler. Bu sayede en dik yerlerde bile mısır, patates ve kinoa gibi ürünler yetiştirebildiler. İmparatorluklarını birbirine bağlamak için yamaçlarıma ve vadilerime oyulmuş, binlerce kilometrelik karmaşık bir yol ağı inşa ettiler. Ama en önemlisi, bana derin bir saygı duydular. En yüksek zirvelerimi 'apu' yani kutsal ruhlar olarak gördüler, onlara dua ettiler ve beni koruyucu bir güç olarak onurlandırdılar.

Zaman geçti ve 16. yüzyılda İspanyol kaşiflerin gelişiyle dünyam değişti. Ancak benim bilimsel sırlarımı dünyaya tanıtan kişi, 1802 yılı civarında yamaçlarıma gelen meraklı bir doğa bilimci oldu. Adı Alexander von Humboldt'du. O, sadece fethetmek için değil, anlamak için gelmişti. Chimborazo Dağı gibi en yüksek zirvelerimden birine tırmanırken hayranlık ve merakla doluydu. Bu zorlu tırmanış sırasında devrim niteliğinde bir keşif yaptı. Yükseldikçe bitki ve hayvanların öngörülebilir katmanlar halinde değiştiğini fark etti. Eteklerimdeki tropik ormanlardan zirvelerimdeki buzlu buzullara kadar her yükseklik katmanının kendine özgü bir yaşam alanı olduğunu gördü. O, dünyanın benim sadece bir kaya yığını olmadığımı, üst üste yığılmış farklı iklim ve ekosistemlerden oluşan bağlantılı bir dünya olduğumu anlamasını sağladı. Onun çalışması, dünyaya benim karmaşık ve harika doğamı gösteren bir yaşam haritası sundu.

Bugün dünyadaki rolüm hala devam ediyor. Buzullarım, aşağıdaki şehirlerde ve çiftliklerde yaşayan milyonlarca insana tatlı su sağlıyor. Bilim insanları için bir merak kaynağı, dağcılar için bir meydan okuma ve eski gelenekleri modern yaşamla harmanlayan kültürler için bir evim. Ben, Dünya'nın muazzam gücünün ve yaşamın inanılmaz uyum yeteneğinin bir kanıtıyım. Bu kıtanın üzerinde, kaya, buz ve yaşamın devasa, sessiz bir hikaye anlatıcısı olarak nöbet tutmaya devam edeceğim ve zirvelerime bakan herkese ilham vermeyi sürdüreceğim.