Asya (kıta)

Dünyanın en yüksek dağlarının karlı zirvelerinin gökyüzüne dokunduğunu hayal edin. Kum tepelerinin ufka kadar uzandığı çöllerimin kavurucu sıcağını hissedin ve yemyeşil ormanlarımdaki yaşamın vızıltısını dinleyin. Sayısız kıyıya vuran uçsuz bucaksız okyanuslarımın tuzlu spreyini tadın. Ben inanılmaz zıtlıklarla dolu bir diyarım, manzaraların ve iklimlerin dev bir mozaiğiyim ve gezegendeki herkesten daha fazla insana ev sahipliği yapıyorum. Binlerce yıldır imparatorlukların yükselişini ve çöküşünü izledim ve milyarlarca insanın ayak seslerini hissettim. Ben kadimim, ama her zaman değişiyor, her zaman büyüyorum. Ben Asya kıtasıyım.

On binlerce yıl önce geniş topraklarımda yürüyen ilk insanları, uzun bir yolculuğun başlangıcını işaret eden ayak izlerini hatırlıyorum. Onların yerleşmesini ve sırlarımı öğrenmesini izledim. Mezopotamya dedikleri bir yerde Dicle ve Fırat boyunca, Güney Asya'daki görkemli İndus Nehri'nin yanında ve Çin'deki Sarı Nehir'in kıyılarında tohum ekip yiyecek yetiştirmeyi keşfettiler. İşte burada, benim kucağımda, dünyanın ilk şehirlerinden bazıları doğdu. İnsanların çamur tuğlalardan evler inşa ettiğini, hikayelerini paylaşmak ve kayıt tutmak için ilk yazı biçimlerini yarattığını ve seyahat etme ve çalışma şekillerini tamamen değiştirecek basit bir daire olan tekerleği icat ettiğini gördüm. Bu yerler, parlak fikirlerin ilk kez filizlendiği ve dünyaya yayılmaya başladığı medeniyetin beşiğiydi.

Yüzyıllar boyunca, çöller ve dağlar arasında yaşam ve fikirler taşıyan damarlar gibi bir patika ağı kalbimi boydan boya geçti. İnsanlar buna İpek Yolu adını verdi ve MÖ 2. yüzyıl civarında gerçekten gelişmeye başladı. Adını Çin'den Avrupa'ya kadar uzanan güzel, parıldayan ipekten alsa da, çok daha fazlasını taşıyordu. Bir kültür ve bilgi süper otoyoluydu. Cesur tüccarlar, mis kokulu baharatlar, değerli kağıtlar ve güçlü barutla dolu deve kervanlarına liderlik ettiler. Ama daha da önemlisi, hikayeler, Budizm gibi yeni inançlar ve matematik ve yıldızlar hakkında inanılmaz bilgiler taşıdılar. 13. yüzyılda İtalya'dan yola çıkan Marco Polo gibi gezginleri izledim. Yıllarını topraklarımı keşfederek geçirdi, bulduğu muhteşem şehirler, ileri teknolojiler ve çeşitli kültürler karşısında gözleri hayretle açıldı. O zamana kadar birbirini sadece hayal eden dünyaları birbirine bağlamaya yardımcı oldu.

Tarihteki en güçlü imparatorluklardan bazılarına gururla ev sahipliği yaptım. 13. yüzyılda Cengiz Han'ın Moğol savaşçılarının atlarının gümbürdeyen toynaklarından yerin sarsıldığını, dünyanın şimdiye kadar gördüğü en büyük tek kara imparatorluğunu kurduklarını hatırlıyorum. Bundan çok önce, İmparator Qin Shi Huang'ın MÖ 3. yüzyılda Çin Seddi'ni birleştirme gibi anıtsal bir göreve başladığını izledim. Halkını ve yeni imparatorluğunu korumak için inşa edilmiş, dağlarımın üzerinden kıvrılan büyük bir taş ejderha gibiydi. Yüzyıllar sonra, Hindistan'da Babür imparatoru Şah Cihan, şimdiye kadar hayal edilmiş en güzel binalardan birini yarattı. 17. yüzyılda, sevgili eşi için beyaz mermerden nefes kesici bir anıt mezar olan Tac Mahal'i inşa etti. Bu bir binadan daha fazlasıdır; taşa yazılmış, sevginin kendisine bir şiirdir. Bu eserler sadece eski kalıntılar değil; uzun zaman önceki insanların güçlü hayalleri ve hırslarıdır, herkesin görüp hayran kalması için bırakılmıştır.

Bugün nabzım her zamankinden daha hızlı atıyor. Şehirlerim, dünyanın en yüksek binası olan Dubai'deki Burç Halife gibi bulutları delen pırıl pırıl gökdelenlere ev sahipliği yapıyor. Japonya'da, hızlı trenlerim bir kuşun uçuşundan daha hızlı bir şekilde manzara boyunca vızıldayarak insanları ve yerleri sadece birkaç saat içinde birbirine bağlıyor. Ama tüm bu inanılmaz yeniliklere rağmen, kadim ruhum güçlü kalmaya devam ediyor. Hala tütsü kokusunun havayı doldurduğu bin yıllık sessiz tapınaklarda dolaşabilirsiniz. Yüzyıllardır var olan hareketli baharat pazarlarının gürültüsü ve rengi içinde kaybolabilirsiniz. Müzik ve danstan aile kutlamalarına kadar geleneklerim sayısız nesildir aktarılmıştır. Halkım, tüm dünya için heyecan verici, yenilikçi bir gelecek inşa etmek için geçmişlerinin derin bilgeliğini kullanan mucitler, sanatçılar ve hayalperestlerdir.

Ben, binlerce farklı dil ve lehçede fısıldanan bir milyar hikayenin kıtasıyım. Kuzey topraklarımdaki buzlu, donmuş tundradan güney denizlerime dağılmış sıcak, tropik adalara kadar, canlı bir yaşam mozaiğiyim. Ben, tarihin sadece kitaplarda okuduğunuz bir şey olmadığının kanıtıyım; tırmanabileceğiniz dağlarda, tattığınız lezzetli yemeklerde ve tanıştığınız harika insanlarda yaşıyor. Hikayem, beni evi olarak gören milyonlarca kişi tarafından her gün yazılmaya devam ediyor. Ve bu yüzden, sizi gelip bunun bir parçası olmaya, uzun geçmişimden öğrenmeye ve herkes için daha bağlantılı ve anlayışlı bir gelecek şekillendirmeye yardım etmeye davet ediyorum.