Atacama Çölü

Gündüzleri sıcak güneşin kırmızı-turuncu toprağımı ısıttığını hissedebilirsiniz. Ayaklarınızın altında tuzların çıtırdadığını duyabilirsiniz. Etraf o kadar sessizdir ki, kendi kalp atışınızı bile duyabilirsiniz. Güneş battığında ise her şey değişir. Sıcak gün yerini serin bir geceye bırakır ve üzerime parıldayan bir battaniye gibi milyonlarca yıldız serilir. Gökyüzü o kadar nettir ki, yıldızlara dokunabilecekmişsiniz gibi hissedersiniz. Bu sessiz ve büyülü toprak benim. Ben Atacama Çölü'yüm.

Ben çok ama çok yaşlıyım. Aslında, kutuplar dışındaki dünyanın en kurak yeriyim. Bazı yerlerime yüzlerce yıldır tek bir damla bile yağmur yağmadı. Ama bu, burada hiç kimsenin yaşamadığı anlamına gelmiyor. Çok uzun zaman önce, Atacameño adında akıllı insanlar benimle yaşamayı öğrendi. Su bulmak ve yiyecek yetiştirmek için zekice yollar buldular, dağlardan gelen küçücük su akıntılarını ekinlerine yönlendirdiler. Onlar benim ilk dostlarımdı. Yüzyıllar sonra, başka insanlar toprağımda saklı hazineleri aramaya geldi. Parlak bakır ve gübre yapımında kullanılan özel bir tuz olan nitrat aradılar. Bugünlerde ise bambaşka ziyaretçilerim var. NASA'dan gelen bilim insanları, küçük robotlarını benim toprağımda test etmeye geliyorlar. Neden mi. Çünkü benim yüzeyim, uzaydaki o kırmızı gezegene, yani Mars'a çok benziyor. Benim üzerimde pratik yaparak Mars'ı keşfetmeye hazırlanıyorlar.

Günümüzde, benim en büyük sırrım artık toprağımın altında değil, gökyüzümün üstünde yatıyor. Havanın çok temiz ve kuru olması nedeniyle, yıldızları izlemek için dünyanın en iyi yerlerinden biriyim. Bu yüzden insanlar buraya dev teleskoplar inşa ettiler. Ben onlara 'büyük gözlerim' diyorum. Bu dev gözler, insanların uzayın derinliklerine bakmalarına, yeni gezegenler ve galaksiler keşfetmelerine yardımcı oluyor. Sessiz ve kuru bir yer olsam da, insanlara evrenin ne kadar büyük ve harika olduğunu gösteriyorum. İnsanlara hayal kurmaları ve her zaman yıldızlara uzanmaları için ilham veriyorum. En sessiz yerlerin bile en büyük sırları saklayabileceğini onlara hatırlatıyorum.