Avustralya (kıta)

Merkezimdeki sıcak, kırmızı kumun teninizdeki hissini, kıyılarımdaki turkuaz okyanusların serin dalgalarını ve kadim ormanlarımdaki yaprakların fısıltısını hayal edin. Uzaklardan gelen bir kahkahayı, toprağın üzerinde ritmik bir sekmeyi ve ağaçların tepesinden gelen yumuşak bir mırıltıyı duyabilirsiniz. Zamanın başlangıcından beri buradayım, sessiz ve sabırlı bir şekilde hikayelerimi biriktiriyorum. Yüzeyim, on binlerce yıldır anlatılan masallarla, yıldızların altında söylenen şarkılarla ve nesiller boyunca aktarılan bilgelikle oyulmuştur. Ben, kadim rüyaların ve güneşin yıkadığı ovaların ülkesi olan ada kıtasıyım. Ben Avustralya'yım.

Her şey çok uzun zaman önce, dünya haritasının bugünkünden çok farklı göründüğü bir dönemde başladı. Ben, Gondwana adında devasa bir süper kıtanın parçasıydım. Milyonlarca yıl boyunca yavaşça sürüklendim, kendi başıma bir yolculuğa çıktım ve eşsiz manzaralarımı ve canlılarımı şekillendiren yalnız bir ada oldum. Ama gerçek hikayem, ilk insanların kıyılarıma ayak basmasıyla başladı. 65.000 yıldan daha uzun bir süre önce, İlk Halklarım denizleri aşıp bana ulaştılar. Onlar benim ilk kaşiflerim, ilk koruyucularım ve ilk hikaye anlatıcılarımdı. Toprağımın sırlarını öğrendiler, hangi bitkilerin şifalı olduğunu, hangi mevsimde nerede yiyecek bulacaklarını ve tatlı su kaynaklarımı nasıl koruyacaklarını keşfettiler. Benimle derin bir bağ kurdular, kendilerini benden ayrı görmediler. Onların Düş Zamanı hikayeleri, dağlarımın, nehirlerimin ve çöllerimin nasıl yaratıldığını anlatır. Bu hikayeler sadece masal değil, aynı zamanda hayatta kalma rehberleri ve ahlak dersleridir. On binlerce yıllık kaya sanatları, mağaralarımın ve sarp kayalıklarımın duvarlarını süsleyerek avları, törenleri ve ruhani inançları tasvir eder. Bu resimler, dünyanın en eski sanat galerileridir ve benim en derin sırlarımı fısıldarlar.

Binlerce yıl boyunca dünyam huzurluydu. Sonra, bir gün, ufukta daha önce hiç görmediğim türden yelkenler belirdi. 1606 yılında Willem Janszoon gibi Hollandalı denizciler kıyılarımı kısa bir süreliğine gördüler ama hikayemi değiştiren asıl yolculuk çok daha sonra gerçekleşti. 1770 yılında, Kaptan James Cook adında bir İngiliz kaşif, HMS Endeavour adlı gemisiyle doğu kıyılarım boyunca yelken açtı. Gördüğü her körfezi, burnu ve nehri dikkatlice haritalandırdı. Toprağımın zenginliğine ve güzelliğine hayran kaldı ve burayı Büyük Britanya adına sahiplendi. Bu, benim ve İlk Halklarım için muazzam değişimlerin başlangıcıydı. Bu keşiften kısa bir süre sonra, 1788 yılının 26 Ocak gününde, Birinci Filo olarak bilinen on bir gemiden oluşan bir konvoy kıyılarıma ulaştı. Bu gemiler, yeni bir hayat kurmak üzere gönderilen mahkumları, askerleri ve subayları taşıyordu. Bu yeni gelenler, benimle ve İlk Halklarımla tamamen farklı bir ilişki kurdular. Yanlarında yeni fikirler, yeni hayvanlar ve yeni yaşam biçimleri getirdiler. Bu karşılaşma, hem yeni bir ulusun doğuşuna yol açtı hem de benim en eski sakinlerim için büyük zorlukları ve acıları beraberinde getirdi.

Zamanla, kıyılarıma dünyanın dört bir yanından insanlar gelmeye devam etti. Altına hücum dönemleri, tarım ve sanayi devrimleri beni dönüştürdü. Farklı kolonilerim, sonunda tek bir bayrak altında birleşme kararı aldı. 1901 yılının 1 Ocak gününde, Federasyon adı verilen bir anla tek bir ulus oldum. Bugün, dünyanın her köşesinden gelen insanların evi olan, çok kültürlü bir gelenek ve hikaye mozaiğiyim. İnsanlar, Uluru'nun gün batımında renk değiştiren büyüsünü veya Büyük Set Resifi'nin su altı dünyasının canlılığını görmek için beni ziyaret ediyorlar. Kangurularım ve koalalarım gibi eşsiz hayvanlarım, dünyanın dört bir yanındaki çocukların hayallerini süslüyor. Ben, dünyanın en eski hikayelerini barındıran ve her gün yenilerini kucaklayan bir kıtayım. Geleceğim, toprağıma, sularıma ve birbirimize özen göstererek hep birlikte yazdığımız bir hikaye. Bu hikaye, saygı, anlayış ve paylaşılan bir hayal üzerine kuruludur.