Big Ben

Londra'nın kalbinde, Thames Nehri'nin kıvrımlı sularının üzerinde yükseliyorum. Aşağıdaki hayat bir arı kovanı gibi vızıldıyor. Kırmızı, iki katlı otobüsler minik oyuncaklar gibi vızıldayarak geçiyor ve insanlar karıncalar gibi koşuşturuyor. Her saat başı, derin ve yankılanan sesim tüm şehre yayılır: BONG. Bu, herkesin bildiği bir sestir. Dört bir yanımda, geceleri parlayan ve herkese zamanı söyleyen devasa saat yüzlerim var. Çoğu insan bana Big Ben der ama bu aslında içimdeki dev çanın takma adıdır. Benim gerçek adım Elizabeth Kulesi ve bu benim hikayem.

Her şey 1834 yılında, büyük bir yangının eski Westminster Sarayı'nı küle çevirmesiyle başladı. Bu çok üzücü bir gündü ama aynı zamanda yeni bir başlangıçtı. Londra halkı, eskisinden daha da muhteşem, daha güçlü ve daha güzel bir şey inşa etmek istedi. İşte o zaman iki parlak mimar, Charles Barry ve Augustus Pugin sahneye çıktı. Charles Barry, benim güçlü taş gövdemi tasarladı, beni gökyüzüne doğru sağlam bir şekilde yükselten kemikleri ve kasları yarattı. Augustus Pugin ise bana güzel, detaylı saat yüzlerimi ve zarif altın dokunuşlarımı veren sanatçıydı. İnşaatım 1843'te başladı ve bitmesi yıllar sürdü. Yüzlerce işçi, beni tuğla tuğla, parça parça bir araya getirmek için çok çalıştı. Bu, büyük bir sabır ve ekip çalışması gerektiren devasa bir işti.

İçimdeki en ünlü hazine, gerçek 'Big Ben' olan Büyük Çan'dır. Onu yapmak hiç de kolay olmadı. O kadar büyüktü ki, onu döken ilk dökümhane bir hata yaptı ve ilk çan daha ilk denemede çatladı. Ama pes etmediler. 1858'de, Whitechapel Çan Dökümhanesi'nde yeni ve daha güçlü bir çan döktüler. Bu devasa çanı kuleye çıkarmak ve yerine yerleştirmek başlı başına bir maceraydı. Ancak 1859'da, görevine başladıktan kısa bir süre sonra, bu ikinci çanda da küçük bir çatlak oluştu. Onu eritip yeniden yapmak yerine, akıllı bir çözüm buldular. Çanı hafifçe döndürdüler ve daha hafif bir çekiç kullandılar. Bu küçük değişiklik, çan sesime bugün herkesin bildiği o eşsiz, hafif titreşimli tınıyı verdi. Saatim de bir o kadar özeldir. Edmund Beckett Denison tarafından tasarlanan saatim inanılmaz derecede hassastır. Ve işte size eğlenceli bir sır: zamanı mükemmel tutmak için, saat ustaları sarkacın üzerine eski metal paralar ekler veya çıkarırlar. Sadece birkaç para, saatin hızını ayarlamaya yetiyor.

150 yılı aşkın bir süredir burada, Londra'nın üzerinde dimdik ayakta duruyorum. Çan seslerim, savaş zamanlarında insanlara umut verdi ve barış zamanlarında kutlamalara eşlik etti. Sesim, dünyanın dört bir yanındaki radyolarda yayınlanarak insanlara saati ve Londra'nın hala güçlü olduğunu hatırlattı. Ben sadece bir kule değilim; güvenilirliğin ve dayanıklılığın bir sembolüyüm. Her saat başı çaldığımda, bunun arkadaşlara, ailelere ve tüm dünyaya zamanın devam ettiğini ve her zaman sağlam ve doğru kalmamız gerektiğini hatırlatan bir işaret olmasını umuyorum. Ben Elizabeth Kulesi, zamansız bir dostum.