Japonya

Pasifik Okyanusu'nun masmavi sularında uzun, zarif bir kurdele gibi uzanırım. Kış geldiğinde, dağlarım bembeyaz bir kar örtüsüyle parlar ve sessiz bir huzur sunar. Bahar kapıyı çaldığında ise her yerim, sanki yumuşacık pembe bir battaniye serilmiş gibi kiraz çiçekleriyle donanır. Bir yanda şehirlerimdeki neon ışıklar geceyi gündüze çevirir, sokaklar insanlarla ve enerjiyle vızıldar. Diğer yanda ise kırsal bölgelerimde, asırlık ağaçların arasında gizlenmiş sessiz tapınaklarımda zaman yavaşlar ve huzur fısıldar. Modern ve gelenekselin, hızın ve sakinliğin bu eşsiz birleşimiyim ben. Ben Japonya'yım.

Benim hikayem çok eskilere, ateş ve denizin bir araya geldiği zamanlara dayanır. Okyanusun derinliklerinden yükselen volkanların öfkesiyle doğdum. Topraklarım şekillendikten sonra, üzerimde yaşayan ilk insanlar, Jōmon halkıydı. Onlar, kilden yaptıkları harika desenli çömleklerle tanınan çok zeki insanlardı. Yüzyıllar geçtikçe büyük imparatorlar geldi ve bin yıldan fazla bir süre boyunca sanatın, şiirin ve zarafetin merkezi olan Kyoto gibi muhteşem başkentler inşa ettiler. Bu şehirlerin ahşap saraylarında ve bahçelerinde en güzel kimonolar giyildi, en dokunaklı şiirler yazıldı. Sonra, cesur savaşçıların çağı başladı. Yaklaşık 12. yüzyıldan itibaren samuraylar ortaya çıktı. Onlar sadece kılıç ustası değil, aynı zamanda "bushido" adını verdikleri bir onur yasasına sıkı sıkıya bağlı olan savaşçılardı. Ülkemin dört bir yanına, düşmanları uzak tutmak ve lordlarını korumak için bugün bile hayranlıkla bakılan heybetli kaleler inşa ettiler. Bu kalelerin duvarları, sadakat, cesaret ve onur hikayeleriyle doludur.

Savaşların ve mücadelelerin ardından uzun bir barış dönemi geldi. 1603 yılında başlayan Edo dönemi, iki yüz yıldan fazla sürdü ve bu süre zarfında şehirlerim büyüyüp gelişti. Özellikle Edo, yani şimdiki adıyla Tokyo, dünyanın en kalabalık şehirlerinden biri haline geldi. İnsanlar barışın tadını çıkarırken yeni sanat ve eğlence türleri ortaya çıktı. Tiyatrolarda rengarenk kostümler ve abartılı makyajlarla oynanan kabuki oyunları çok popülerdi. Şairler, doğanın güzelliğini anlatan kısacık ama derin anlamlar taşıyan haiku şiirleri yazdılar. Sanatçılar, ahşap bloklar kullanarak yaptıkları renkli baskılarla günlük yaşamdan manzaraları, güzel kadınları ve ünlü aktörleri resmettiler. Bu dönemde kapılarımı dış dünyaya biraz kapalı tuttum. Ama 1854 yılı civarında, okyanustan büyük buharlı gemiler geldi. Farklı ülkelerden gelen bu yeni arkadaşlar, yanlarında yeni fikirler, yeni teknolojiler ve yeni dostluklar getirdiler. Bu karşılaşma, benim için yepyeni bir büyüme ve değişim döneminin başlangıcı oldu.

Bugün benim kalp atışım hem çok hızlı hem de çok sakin. Bir yandan, şehirlerimi bir uçtan bir uca birbirine bağlayan süper hızlı Shinkansen mermi trenleri, bir kuş gibi süzülerek yol alır. Halkım, hayatı kolaylaştıran yardımsever robotlar, tüm dünyanın severek izlediği animeler ve heyecan verici video oyunları gibi inanılmaz şeyler yaratıyor. Öte yandan, en modern gökdelenlerin gölgesinde bile huzur dolu, asırlık bir tapınak bulabilirsiniz. İnsanlarım hâlâ eski festivalleri coşkuyla kutlar, geleneksel çay seremonileriyle sakinleşir ve atalarına saygı gösterir. Ben, eski geleneklerin ve en yeni fikirlerin birlikte uyum içinde dans ettiği bir hikâyeyim. Geçmişin bilgeliğini geleceğin hayalleriyle birleştiriyorum. Umarım benim bu hikayem, herkese geçmişten gelen güzel şeyleri onurlandırırken her zaman yeni ve harika bir şeyler yaratmaları için ilham verir.