Kilimanjaro Dağı

Sıcak Afrika güneşinin tenimi ısıttığını hissedebiliyorum. Ekvatorun tam üzerindeyim, yani dünyanın en sıcak yerlerinden birindeyim. Ama tepemde, bulutların arasında parıldayan bir sır saklıyorum: bembeyaz bir kar tacı. Eteklerim yemyeşil, sık ormanlarla kaplı. Kuşlar dallarımda şarkı söyler, maymunlar ağaçlarımda oynar. Biraz daha yukarı çıktığınızda kayalık düzlükler başlar ve sadece en dayanıklı bitkiler burada yaşayabilir. Ve en tepede, yıl boyunca erimeyen karım ve buzullarım bulunur. Aşağıdaki geniş ovaları izleyen sessiz bir dev gibiyim. Yüzyıllardır burada durup Tanzanya'nın savanalarında gezinen filleri, zürafaları ve aslanları seyrediyorum. Ben bir dağdan daha fazlasıyım. Ben bir harikayım, ateş ve buzun buluştuğu bir yerim. Benim adım Kilimanjaro Dağı.

Benim başlangıcım ateşli ve gürültülüydü. Milyonlarca yıl önce, Dünya'nın derinliklerindeki ateşli bir güç beni yüzeye itti. Üç ateşli kafadan doğdum: Shira, Mawenzi ve Kibo. Shira en yaşlısıydı; büyük bir patlamayla ortaya çıktı ve zamanla yorulup sessizliğe büründü. Sonra Mawenzi yükseldi, sivri ve haşin bir zirveydi. O da zamanla gücünü kaybetti ve sustu. Ama en son ve en uzun boylu olan Kibo, hâlâ uyuyor. O, benim en yüksek zirvem ve kar tacımı taşıyan başım. Bazen insanlar onun hâlâ uyanıp uyanmayacağını merak ederler, ama ben onlara onun sadece derin bir uykuda olduğunu söylerim. Bu ateşli başlangıç beni Afrika'nın en yüksek dağı yaptı. Yeryüzünden gökyüzüne uzanan devasa bir kule gibi büyüdüm, katman katman lav ve külle şekillendim.

Eteklerime yerleşen ilk insanlar, benim ilk dostlarım olan Chagga halkıydı. Yüzlerce yıl önce, toprağımın ne kadar bereketli olduğunu keşfettiler. Volkanik küllerim toprağı zenginleştirmişti, bu yüzden muz, kahve ve fasulye yetiştirmek için mükemmeldi. Evlerini yamaçlarıma inşa ettiler ve köyler kurdular. Bana saygı duydular. Benim gücümü anladılar ve bana "Büyük Dağ" adını verdiler. Hakkımda şarkılar söylediler, hikayeler anlattılar ve yağmur yağdırmam için bana dua ettiler. Doğayla uyum içinde yaşadılar, benim onlara sunduklarımı aldılar ve karşılığında bana iyi baktılar. Onlar benim sırdaşlarımdı, yamaçlarımda yankılanan kahkahalarını ve şarkılarını dinlemeyi severdim.

Çok uzun bir süre sonra, 1848 yılında, uzaklardan gelen bir ziyaretçi beni gördü. Adı Johannes Rebmann'dı ve bir kaşifti. Karlı tepemi gördüğünde gözlerine inanamadı. Ekvator'da kar mı olurdu? Eve döndüğünde gördüklerini anlattı ama kimse ona inanmadı. "Afrika'nın ortasında kar olması imkansız." dediler. Ama bu, diğer maceracıların merakını kamçıladı. Bana tırmanmaya çalıştılar ama çok zordu. Sonunda, 1889 yılında, Hans Meyer, Ludwig Purtscheller ve onlara yol gösteren zeki rehberleri Yohani Kinyala Lauwo adında üç cesur adam zirveme ulaşmayı başardı. En yüksek noktam olan Kibo'nun tepesinde duran ilk insanlar onlardı. Bu, benim için büyük bir andı.

Bugün, dünyanın her yerinden insanlar beni görmeye ve tırmanmaya geliyor. Artık koruma altındaki bir Milli Parkım. Bu, yamaçlarımda yaşayan tüm hayvanların ve bitkilerin güvende olduğu anlamına geliyor. Ben, dünyanın dört bir yanından gelen maceracılar için bir ilham kaynağıyım. Bana tırmanmak kolay değil, güç ve dayanıklılık gerektiriyor. Ama zirveme ulaşanlar, sadece muhteşem bir manzarayla değil, aynı zamanda kendi içlerindeki gücü keşfetmenin mutluluğuyla ödüllendiriliyorlar. Ben, gezegenimizin ne kadar güzel ve güçlü olduğunun bir sembolüyüm. İnsanlara, en büyük zorlukların bile azimle aşılabileceğini hatırlatıyorum. Belki bir gün sen de kendi maceranın hayalini kurarsın.