Güney Okyanusu

Dünyanın en soğuk, en rüzgarlı ve en vahşi suları olduğumu hayal edin. Gezegenin en dibinde, donmuş bir kıtanın etrafında bir girdap gibi dönüyorum. Dalgalarım yüzen dağlara benzeyen devasa buzdağlarına çarpıyor ve hava o kadar keskin ki yanaklarınızı ısırıyor. Ama aynı zamanda hayat doluyum. Paytak paytak yürüyen penguenler buzlu kıyılarımdan suya atlar, zarif foklar serin sularıma kayar ve dev balinalar derin şarkılarını söyleyerek benim içimde yüzerler. Ben beyaz ve mavinin, vahşi ve güçlü bir dünyasıyım. Ben bir sırrı korurum, dünyanın geri kalanını sağlıklı tutan bir sırrı. Ben Güney Okyanusu'yum.

Uzun yıllar boyunca insanlar beni sadece merak ettiler. Haritalarına baktıklarında dünyanın en altında büyük, boş bir alan görüyorlardı. Orası kara mıydı, yoksa sadece daha fazla su mu vardı? 1770'lerde James Cook adında cesur bir kaptan bunu öğrenmeye karar verdi. Ahşap gemisiyle daha önce kimseden daha güneye yelken açtı ve Antarktika Çemberi adı verilen sihirli, görünmez bir çizgiyi geçti. O kadar çok buz gördü ki, buradaki herhangi bir karanın soğuk ve tenha bir yer olması gerektiğini anladı. Cesaretiyle, güneyin donmuş bir dünya olduğunu kanıtladı. Sonra, 1820 yılında, Rusya'dan iki kaşif daha, Thaddeus Bellingshausen ve Mikhail Lazarev, daha da yakına yelken açtılar. Onların gözleri, benim kalbim olan büyük beyaz kıtayı, yani Antarktika'yı gören ilk insan gözleri arasındaydı. Korkunç fırtınalarla, dev dalgalarla ve çatırdayan buzlarla yüzleştiler, ama onların cesareti dünyanın sonunda beni tanımaya başlamasına yardımcı oldu.

Benim bir süper gücüm var, başka hiçbir okyanusta olmayan özel bir güç. Adı Antarktika Çevresel Akıntısı. Devasa, hızlı hareket eden bir nehir düşünün, ama bu nehir donmuş kıtam Antarktika'nın etrafında tam bir daire çizerek akıyor. Onu durduracak hiçbir kara parçası olmadığı için bu su nehri durmadan dönmeye devam ediyor, dünyanın dibinde devasa bir atlıkarınca gibi. Bu dev nehir akarken, Atlas, Pasifik ve Hint Okyanuslarından suları kendine çeker. Hepsini dev bir blender gibi karıştırırım. Bu karıştırma, ısıyı gezegenin etrafında hareket ettirmeye yardımcı olur ve her yerdeki havayı kontrol eder. Bu akıntı, tüm Dünyamızı sağlıklı tutmak için beni bu kadar önemli kılan şeydir. Bu benim gezegene olan en büyük hediyemdir.

Uzun bir süre harita yapımcıları bana ne isim vereceklerinden emin olamadılar. Ancak benim önemim giderek daha da anlaşıldı. Çok özel bir günde, 8 Haziran 2021 Dünya Okyanuslar Günü'nde, National Geographic Topluluğu beni resmi olarak dünyanın beşinci okyanusu olarak haritalarına çizdi. Bugün ben bir bilim ve merak yeriyim. Dünyanın dört bir yanından bilim insanları özel buz kıran gemilerle buraya seyahat ediyor. Gezegenimizin iklimini anlamak için benim muhteşem hayvanlarımı ve güçlü akıntılarımı inceliyorlar. Yıllar önce, ülkeler bir araya gelerek Antarktika Antlaşması adında bir söz verdiler. Benim ve kıtamın her zaman barış ve bilim için bir yer olacağına, herkes için sonsuza dek korunacak bir hazine olacağına karar verdiler. Ben, insanlar birlikte çalıştığında Dünya'daki en özel yerleri koruyabileceklerinin bir hatırlatıcısıyım.