Londra

Çift katlı bir otobüsün gümbürtüsü yeri titretiyor. Ayaklarınızın altında, yüzyıllardır süren adımlarla pürüzsüzleşmiş antik parke taşlarını hissedebiliyorsunuz. Yukarı baktığınızda, hem gri bulutları hem de parlak güneşi yansıtan geniş, kıvrımlı bir nehir görüyorsunuz. Ben, bin yıllık tarihe tanıklık etmiş bir taş kulenin, pırıl pırıl camdan yapılmış bir gökdelenin yanında gururla durduğu bir zıtlıklar şehridir. Havam, milyonlarca insanın enerjisiyle ve sayısız farklı dilin sesiyle uğulduyor. Ben her zaman yazılmakta olan bir hikaye, kralların, kraliçelerin, mucitlerin ve hayalperestlerin mekanıdır. Ben Londra'yım.

Neredeyse iki bin yıl önce, bu hareketli yer sadece güçlü bir nehrin kenarındaki sakin tarlalardan ve bataklıklardan ibaretti. Bu durum, milattan sonra 47 yılı civarında Romalıların gelmesiyle tamamen değişti. Tamesis adını verdikleri nehrimi denize açılan mükemmel bir otoyol olarak gördüler. Kıyılarına Londinium adında bir yerleşim yeri kurdular. Onlar parlak mühendislerdi. Sularımın üzerinden ilk köprüyü inşa ederek askerler ve tüccarlar için hayati bir bağlantı yarattılar. Kısa sürede hareketli bir liman gelişti ve geniş imparatorluklarının her yerinden mallarla dolu gemileri karşıladı. Yeni kasabalarını korumak için, bugün hala bazı kısımlarını görebileceğiniz güçlü bir taş duvar inşa ettiler. Romalılar yüzyıllar sonra ayrıldıktan sonra ben yok olmadım. Aksine, Anglo-Saksonlar gibi yeni insanları karşılayarak büyümeye devam ettim. Ardından, 1066 yılında Fatih William ve Normanlarının gelmesiyle yeni bir sayfa açıldı. Gücünü göstermek ve yeni krallığını güvence altına almak için nehir kıyısında kudretli bir kale inşa etmeye başladı—ünlü Londra Kulesi.

17. yüzyıla gelindiğinde, kalabalık bir ortaçağ şehrine dönüşmüştüm. Sokaklarım dar ve dolambaçlıydı, birbirine yaslanmış ahşap iskeletli evlerle doluydu. Canlı ama tehlikeli bir yerdim. Sonra beni sonsuza dek değiştiren bir an geldi. 2 Eylül 1666 gecesi, Pudding Sokağı'ndaki bir fırıncı dükkanındaki küçük bir kıvılcım bir alevi ateşledi. Güçlü bir rüzgarla körüklenen o kıvılcım, korkunç bir yangına dönüştü. Büyük Londra Yangını, dört uzun gün ve gece boyunca yoluna çıkan her şeyi yutarak devam etti. Eski St. Paul Katedrali de dahil olmak üzere ortaçağ binalarımın çoğu küle döndü. Bu korkunç bir felaketti ama aynı zamanda yeni bir başlangıç için bir şanstı. Yıkıntıların arasından benim için yeni bir vizyon doğdu. Parlak mimar Sir Christopher Wren'e yeniden inşa etme gibi muazzam bir görev verildi. Onlarca güzel yeni kilise tasarladı ama başyapıtı yeni St. Paul Katedrali oldu. Muhteşem kubbesi, bugün hala beni gözeten bir umut ve dayanıklılık sembolü olarak küllerinden yükseldi.

Victoria dönemi olarak bilinen 19. yüzyıl, inanılmaz bir değişim zamanıydı. Küresel bir imparatorluğun kalbi olarak dünyanın en büyük, en işlek ve en zengin şehri oldum. Bu, Sanayi Devrimi çağıydı ve havam sayısız fabrikanın dumanı ve buharlı trenlerin tıslamasıyla doldu. Bu hızlı büyüme zorlukları da beraberinde getirdi. Dumanlı, sisli hava bana 'Büyük Duman' lakabını kazandırdı. Sokaklarım insanlarla, atlarla ve arabalarla doluydu. Ama halkım zeki ve yaratıcıydı. Kalabalık sokaklarımın sorununu çözmek için devrim niteliğinde bir fikir buldular: yerin altından giden bir demiryolu. 10 Ocak 1863'te, 'Tüp' adını verdikleri dünyanın ilk yeraltı demiryolu halka açıldı. Bu bir mühendislik harikasıydı. Bu dönem bana en ünlü simgelerimden bazılarını da kazandırdı. Yüksek gemiler için kollarını kaldıran muhteşem Kule Köprüsü tamamlandı. Ve nehrimin yanında, içinde büyük çan Big Ben'i barındıran dünyaca ünlü saat kulesiyle görkemli Parlamento Binaları yükseldi.

Hikayem aynı zamanda bir dayanıklılık hikayesi olmuştur. 20. yüzyıl, özellikle İkinci Dünya Savaşı sırasında yeni zorluklar getirdi. 7 Eylül 1940'tan 11 Mayıs 1941'e kadar, 'The Blitz' olarak bilinen yoğun bir bombalama dönemine katlandım. Gökten bombalar yağdı, binalarıma zarar verdi ve halkımın moralini sınadı. Ancak Londralılar inanılmaz bir cesaret gösterdiler. Yeraltı sığınaklarında birbirlerini korudular, yangınlarla savaştılar ve umutlarını asla yitirmediler. Savaş bittiğinde, beni parça parça yeniden inşa etmeye başladılar. Bugün, ben gerçek anlamda küresel bir şehir oldum. Dünyanın her köşesinden insanlara ev sahipliği yapan, yüzlerce farklı kültür, yemek, dil ve fikirle dolu canlı bir yerim. Hikayem artık sadece krallar veya fatihlerle ilgili değil; burada yaşayan, çalışan ve hayal kuran milyonlarca insan tarafından her gün yazılıyor. Parklarımda, dünya standartlarındaki müzelerimde ve canlı tiyatrolarımda geçmiş ve gelecek buluşuyor. İnsanlara yaratmaları, bağ kurmaları ve zengin bir tarihin temelleri üzerinde heyecan verici bir gelecek inşa etmeleri için ilham vermeye devam ediyorum.