Kolezyum

Kalabalık bir şehrin tam kalbinde, ılık İtalyan güneşinin öptüğü devasa bir taş taç gibi duruyorum. Yaklaşık iki bin yıldır, etrafımdaki dünyanın değişimini izledim. Binlerce kemerim, bir zamanlar imparatorların durduğu yerde yürüyen turistleri izleyen eski kaşlar gibi kıvrılıyor. Zamanla pürüzsüzleşmiş traverten duvarlarıma dokunuyorlar ve bir zamanlar geniş, açık hava çanağımı dolduran sesleri hayal etmeye çalışıyorlar. Modern Roma'nın uğultusunu, uzaktan gelen siren seslerini, bir düzine dildeki seslerin sohbetini duyuyorlar. Ama eğer dikkatle, çok dikkatle dinlerlerse, geçmişin yankılarını neredeyse duyabilirler—kalabalığın belli belirsiz kükremesi, çeliğin şakırtısı, görkemli bir geçit törenini duyuran trompetler. Bir zamanlar olduğum şeyin bir iskeletiyim, ama ruhum hala güçlü. Ben bir tarih bulmacası, gücün bir anıtı ve inanılmaz bir becerinin kanıtıyım. Gölgem, beni ebedi kalbi olarak adlandıran şehrin üzerine uzunca uzanıyor. Ben Kolezyum'um.

Hikayem, Vespasianus adında bir imparatorla başlar. Milattan sonra 72 yılında, Roma zor bir dönemden çıkıyordu ve Vespasianus halka muhteşem bir hediye vermek, onları bir araya getirecek ve Flavian hanedanının gücünü gösterecek bir şey yapmak istedi. Ben yükselmeden önce, burada önceki imparator Neron tarafından yaptırılan gösterişli bir sarayın parçası olan büyük, yapay bir göl vardı. Vespasianus, devasa bir mühendislik başarısıyla gölü kuruttu ve temellerimi onun yerine attı. Ben özel bir zevk değil, halk için bir amfitiyatro olacaktım. Gelişmiş Roma betonu ve kemer gibi parlak mimari tasarımlar kullanan binlerce işçi, beni inşa etmek için yıllarca çalıştı. Vespasianus beni tamamlanmış halde göremedi. Milattan sonra 79'da vefat etti ve oğlu Titus görevi devraldı. Milattan sonra 80'de, Titus kapılarımı 100 gün süren muhteşem bir kutlamayla resmen açtı. Benzeri olmayan bir festivaldi. Daha sonra, küçük kardeşi İmparator Domitianus beni daha da karmaşık hale getirdi. Milattan sonra 85 yılı civarında, arena zeminimin altındaki tüneller ve odalardan oluşan bir labirent olan hipogeumu ekledi. Bu yeraltı dünyasında, gladyatörleri, manzaraları ve vahşi hayvanları aniden aksiyonun ortasına çıkarmak için asansörler ve gizli kapaklar vardı, bu da seyirciler için inanılmaz sürprizler yaratıyordu. Ben sadece bir bina değildim; bir mühendislik harikası, Roma için yeni bir çağın sembolüydüm.

50.000 kişinin koltuklarımı doldurduğunu, seslerinin Roma'nın her yerinden duyulabilen gök gürültüsü gibi bir kükreme olduğunu hayal edin. Özel locasındaki imparatordan üst katlardaki sıradan vatandaşlara kadar herkes, ev sahipliği yaptığım gösterileri izlemeye gelirdi. Günler inanılmaz etkinliklerle doluydu. Gladyatörler olarak bilinen yüksek eğitimli sporcular, güçlerini, becerilerini ve cesaretlerini sergileyen düellolara girerlerdi. Bunlar sadece kaotik dövüşler değildi; kalabalığın büyük bir heyecanla takip ettiği disiplin ve eğitim gösterileriydi. Bir diğer favori etkinlik ise venationes yani vahşi hayvan avlarıydı. Roma İmparatorluğu'nun en uzak köşelerinden—Afrika'dan aslanlar, Almanya'dan ayılar, Mısır'dan timsahlar—egzotik yaratıklar arenama getirilirdi. Bazen daha da inanılmaz gösteriler olurdu. Arena zeminim suyla doldurularak naumachiae adı verilen sahte deniz savaşları sahnelenebilirdi; özel olarak tasarlanmış gemiler insan yapımı bir denizde çarpışırdı. Geniş kalabalığı kavurucu güneşten korumak için, velarium adı verilen devasa bir geri çekilebilir tente, yetenekli denizcilerden oluşan bir ekip tarafından tepeme gerilirdi. Bu, zamanı için inanılmaz bir teknoloji parçası olan dev, ayarlanabilir bir çatı gibiydi. Ben eğlencenin merkezi, tüm Roma için bir huşu ve merak yeriydim.

Altın çağım sonsuza dek süremezdi. 6. yüzyıla gelindiğinde, Batı Roma İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra, görkemli oyunlar sona erdi. Kalabalığın kükremesinin yerini sessizlik aldı. Yüzyıllar boyunca ihmalden ve doğanın güçlerinden zarar gördüm. 847 ve 1349 yıllarındaki güçlü depremler güney tarafımın bazı kısımlarının çökmesine neden oldu. Uzun bir süre insanlar beni bir anıt olarak değil, uygun bir taş ocağı olarak gördüler. Roma'daki kiliseleri, sarayları ve köprüleri inşa etmek için taşlarımı aldılar. Ama harabe halimle bile, ihtişamım tamamen silinemedi. Bugün, yıpranmış ve eksik olmama rağmen gururla ayaktayım. Artık bir oyun yeri değil, bir tarih yeriyim. Her yıl dünyanın dört bir yanından milyonlarca insan beni ziyaret ediyor. Kemerlerimden geçip arena zeminimin ortasında durarak geçmişle bağ kurmaya çalışıyorlar. Ben Roma'nın yaratıcılığının, kültürünün ve tarihinin güçlü bir hatırlatıcısıyım. İnsanlara, insanların inşa edebileceği inanılmaz şeyler hakkında ve yüzyıllar sonra bile taşa yazılmış bir hikayenin nasıl dayanabileceğini öğretiyorum.